数日后，在一片可以俯瞰广阔盆地的山脊上，向导停了下来。

他指向下方，一条如同灰色丝带般、废弃多年的高速公路，蜿蜒穿过荒原，尽管路面布满裂纹和沙尘，但宏大的桥隧工程仿佛在彰显昔日的辉煌。

“牦牛的路，到此为止，下面的路，是轮子的路。”

双方在此道别，牦牛人首领向他们挥挥手，转身带着族人与牦牛，如同融入山岩般，沉默地消失在来的方向。

他们找到一处平坦的桥下空间，林越取出他们的越野车，莫工立刻带领大家进行紧急检修，更换磨损部件，当引擎的轰鸣声再次于这片死寂之地响起时，竟让人感到一丝莫名的亲切与活力，他们重新拥有了速度与坚固的庇护所。

驶上公路，车轮下的文明痕迹与创伤同时扑面而来。

巨大的、缠绕着白色塑料袋的变异风滚草，在荒原上被风吹动，像一个个移动的垃圾纪念碑；路旁偶尔会出现废弃的牧场围栏，里面散落着家畜的白骨，白骨上覆盖着一层诡异的紫色苔藓；像是昔日工业文明死亡后，尸体缓慢腐烂留下的脓疮。

当他们终于抵达卑禾羌海湖畔时，印象中的辽阔蔚蓝不见了，眼前是一片望不到边际的、如同巨大镜面般的惨白。

湖水早已干涸，湖底覆盖着厚厚一层六价铬盐的结晶，在稀薄阳光下反射着不祥的光，湖岸线不再是生命的乐园，而是堆积如山的、各种鱼类的惨白尸骸，它们扭曲的骨架保持着挣扎的姿势，与彩色的工业垃圾缠绕在一起。

走近了，他们才看清那雪白盐壳的裂隙中，赫然渗漏出油腻的七彩反光，像是漂浮的汽油，又像是某种化学药剂的残留，一些区域堆积着黄绿色的工业废料结晶，还有色彩鲜艳的塑料碎片半埋在七彩的油污和盐结晶中，如同怪异的珊瑚，空气中弥漫着一股混合着咸腥与刺鼻化学气味的怪诞味道。

“是化工厂和矿场的遗留物，”莫工蹲下，用工具小心地刮开一点表层盐壳，下方露出了漆黑粘稠的淤泥，“整个湖床就是一块巨大的污染海绵。”

正当他们为这片土地的创伤感到心惊时，盐湖上空的光线开始诡异地折射。

起初只是模糊的光晕，很快，清晰的景象出现了——

是稷谷基地安稳的农田，是林越空间里的小家，是陆止记忆中军营里整齐的队列，是沈青囊治愈病人时的笑容……

眼前浮现出内心最渴望的幻象，而那风中传来的、穿过千疮百孔盐柱的呜咽声，则如同最恶毒的旁白，瞬间将这些美好图景侵蚀、扭曲——你看到的家园在眼前崩塌，你思念的亲人在你怀中化为枯骨，你渴望的安宁被无尽的丧尸潮淹没。幻象勾起人心中的软肋，而声音则将这份软肋变成刺向你自己的匕首，放大着一切不安与悲伤，并将它们与你最珍视的东西捆绑在一起，一同毁灭。

陆止撑开的精神屏障在双重冲击下剧烈波动，“不要听风里的声音，专注眼前的真实！”

沈青囊强忍着翻涌的负面记忆，大声报出观察到生理现象：“心跳过快，瞳孔散大！这声音会引发真实的生理应激！”

胸前的护符再一次变得炽热，最终他们依靠熊猫人的赠礼和彼此的搀扶，艰难地稳住了心神，沿着湖缘跋涉。

在离开盐湖盆地、再次开始向上攀登时，他们又不由自主地回头望去。

夕阳的余晖下，整个盐湖泛着金红与污紫交织的诡异光辉，那些幻影依旧在闪烁，如同这片土地流着脓血的疮口。

莫工罕见地主动开口：“用最美好的假象来包装最致命的毒药，这比任何攻击都更可怕。”

他们沉默地转身，将那片幻影甩在身后，沿途，他们见证着真实的死亡：

成群的岩羊倒在干涸的溪流边，沈青囊解剖后发现，它们的肾脏与肝脏布满了金属结晶：“这是长期摄入高污染水体的典型症状”；

旱獭的洞穴被酸雨腐蚀软化，塌陷成天然的陷阱，无数小生命被活埋；

在格尔木废墟的边缘，他们看到了一头年轻的雪豹，它本该是雪山之巅的精灵，此刻却无声地倒卧在工业废料之间，美丽的皮毛沾满污渍。

沈青囊强忍泪水，进行了最后一次解剖。

“肝脏……几乎被金属结晶取代，胃里……除了几根北山羊的毛发，只有这个……”她用镊子夹起的，是一小块彩色塑料片，“胃里的塑料片……说明它们在极度饥饿下会尝试无法消化的东西。”

陆止闭上眼，他的精神能感受到这片土地上无数生命最后时刻的痛苦与不解。

林越轻轻抚过雪豹冰冷的皮毛，那句在她心中酝酿已久的话，终于脱口而出：

“当文明患上癌症时，所有的生命，都要一同陪葬。”

这一次，无人反驳。