一条宽阔得望不见对岸的江水横亘在前，截断了去路，江水呈现出极其不自然的、浓稠的荧光绿色，在昏暗中自顾自地散发着诡谲光晕，如同一条巨大的、沉默流淌的液态霓虹。江面死寂，听不见奔流之声，只有一种能渗入骨髓的低频嗡鸣，靠近岸边的水面上，不时有巨大的、泛着虹彩的气泡缓缓冒出、破裂，释放出更刺鼻的腥甜。

而在下游目光所及的尽头，这片荧光绿正与更远处泥黄色的海水缓慢交融，形成一片色彩污浊、界限模糊的地带。昔日繁华都市的轮廓如同被剥去华裳的巨人般颓然屹立，在荧光的水面两岸与纠缠的雨林藤蔓，无声地诉说着文明的沦陷。

林越望着这片诡异的荧光绿，苦笑着摇摇头：“这么脏的地方，难怪平头哥不肯过来。”

“这是珠江……”陆止对照着旧地图，声音低沉，带着凝重，“和长江入海口不一样的表现形态。”

沈青囊为大家分发浸透了用草药和异能调制的解毒凝胶布条，紧紧捂住口鼻，并叮嘱绝对不能让皮肤直接接触江水。

莫工立刻开始勘察地形，最终选定了一处江岸相对狭窄、两岸各有巨型乔木作为锚点的地段。“不能接触江水，锚索也可能被腐蚀。唯一的办法，是利用那些横跨江面的巨杉。”

那是一些极其高大、树皮呈银灰色的古树，似乎是唯一能在这剧毒江畔存活并不受影响的植物，粗壮的枝干如同天然的桥梁，伸向对岸。

林越的目光被江岸的景象牢牢吸住了。

这些银灰色巨木的根系附近，荧光江水的颜色明显变淡，树皮的内部仿佛有微弱的、与江水同色的光脉在缓慢流动，像是在进行着某种无声的代谢。

“你们过来看，”林越指着树根，“这树是不是在净化污水？”

沈青囊最先蹲下身，医者的敏锐让她立刻捕捉到了生命与毒素对抗的细节，她小心翼翼地用镊子取了一点树根旁沉淀的暗色物质，又感受着巨杉散发出的、与周围死寂格格不入的沉稳生命力。

“是吸收，是转化……”她眼中充满了再次见证生命韧性的惊叹，“它们在与污染共生，并以我们无法理解的方式，将其‘消化’掉，这简直是……生命的奇迹。”

莫工他立刻掏出便携检测仪，对着树根和不同区域的江水进行扫描对比。

“能量谱系在变化！树根处的污染读数确实在降低！毒素浓度比十米外低了25%，”他难得地提高了音量，为这个发现而兴奋，“如果能搞清楚它的代谢机制，哪怕是模仿万分之一，都可能找到处理其他污染区域的方法！这是一个天然的生物净化模型！”随即又开始沉思，“如果能模拟这种代谢机制，制造出便携式净化器…不，不行，旧时代的工业流水线已经用不了了，也许…该想想怎么让这些树自己长满需要的地方？”

陆止的目光先是落在林越脸上，敏锐地捕捉到她自己可能都未曾察觉的心态变化，随即将精神力投向巨杉。

他感受到一种宏大、缓慢、如同地脉蠕动般的“意志”，一种基于生存本能的、对环境的调整与适应，其中甚至蕴含着某种属于星球本身的规律。

“它没有善意，也没有恶意。”陆止收回精神力，做出了总结，“仿佛在执行一种‘规则’，我们留下的毒，它来化解，这或许就是……平衡。”

“规则……”林越回味着这个词，东临的野花、致幻的兰花与眼前的巨杉在她脑海中连成一线。她忽然明白了，她所见的并非净化的结果，而是世界自我修复的过程，整个自然界，正在用一种近乎残酷的规则，消化并偿还着旧时代文明留下的孽债。

渡江过程小心翼翼，他们攀上巨杉，利用青青的藤蔓作为额外的安全绳和牵引，在横跨江面的粗壮枝干上艰难行走，从高处俯瞰，脚下荧光江河无声流淌，更显得诡谲万分，行至江心最危险处，江水突然翻涌，几条如同由粘稠荧光液体构成、没有固定形态的“水魅”猛地跃出，试图缠绕上他们的小腿！陆止的精神冲击如无形重锤砸下，形态瞬间溃散；青青的藤蔓则织成防护网，将溅射开的毒液挡开。有惊无险，小队终于踏上了对岸坚实的土地。

回头望去，那条荧光的冥河依旧在深绿色的雨林中静静发光，如同大地上一道无法愈合的、流着毒液的美丽伤疤。

渡过珠江后他们在一片被酸雨侵蚀得千疮百孔的丘陵地带跋涉了数日，这里的植被低矮枯黄，空气中仍残留着污染物的刺鼻感。

在这片荒凉之地，他们第一次见到了那七个身影。

在昏暗的天光下，摇摇摆摆的身影乍一看以为是丧尸，陆止抬手制止了他们戒备的姿态：“是人，但……状态很奇怪。”

那已不能被简单称之为“行走”，是七个相互搀扶、几乎只剩下骨架与一层黯淡皮肤包裹着的人形，她们的衣衫早已褴褛成布条，裸露的皮肤上布满新旧交叠的伤痕与污垢，干裂起皮的嘴唇渗着血丝，眼神涣散，如同即将燃尽的烛火。

当看到林越一行人时，为首一位看似知识分子的女性，用尽最后力气，颤抖地抬起手，指向她们来的南方，从喉咙深处挤出一个破碎的、属于邻国的音节，像是一种本能地、标识自己来源的烙印。

无需任何言语，沈青囊立刻上前，声音带着医者的本能与急切：“先不要给固体食物！水，少量多次湿润嘴唇！”