易枝春一身月白，候在阳春阁里，见她来了，起身迎道：“惊寒。”

“平洲兄，”岑立雪落座，知他早在船上便看出端倪，索性直言方才夜会故人，“凿船灭口一事，并非玉面佛所为。至于从前那回刺杀，她亦应了帮忙留意。”

岑立雪将半块玉佩推至灯下：“窜天蛇怀里的东西。”

“云水纹兼缠枝莲……”易枝春伸手取了来，看过许久，眉头蹙起，“这羊脂白玉，倒令我想起一个人。”

“谁？”

“案卷所载，南家从前有位常客，姓罗，行七，人称罗七爷。此人是南家老爷至交，尤爱古玉。南氏案发前约半载，他举家迁往南洋，音讯全无。”

“南洋，”岑立雪心头一动，“落梅煞？”

“惊寒同我想到一处去了。可惜仅凭绳结玉佩，尚不足定论，”易枝春交还玉佩，眸光沉静，“从前，南氏广交各路奇人，往来密切者多少都同异域有些关联。”

岑立雪想起快蟹船上蚍蜉草：“窜天蛇若是以私盐遮掩，暗中运输异域之物，非漕帮中人难窥其秘。”

“不错。且说幕后之人命他绑了落梅煞，大张旗鼓抛在漕河上，实为丢出块饵料。”

“倒真真钓出了你我。”

室内一时静极。夜风从窗隙钻入，撩弄灯焰，岑立雪却道：“眼下，慌了神的是他。”

“此话怎讲？”

“他设局是为‘探’，可我们追得比他料想中更快。是以灭口沉船，弃车保帅。如此一来，反倒证实你我迫近真相。”

“日后步步凶险，许更胜以往，”易枝春望着她，叹了口气，“惊寒，我有一事……”

恰在此时，阁外陡然传来急促脚步，伴着云韶府侍女惊唤：“大家，掌柜，不好了！阿金，阿金他——”

易枝春咽了未竟话语，面色倏然一变。岑立雪立时起身，掠出门外。

灯影昏黄，领路侍女朝岑立雪一指廊下。只见哑仆阿金直挺挺躺在青石上，面目青紫，眼耳口鼻渗出黑血，已然没了气息。

易枝春也跟了来。他俯下身，小心掰开阿金右手，取出他掌心瓷瓶，嗅闻罢，又察看起他周身衣料。不待岑立雪出言询问，易枝春便扇来瓶口甜腥：“阿金中了蛟尾。”

“此毒沾唇毙命，无药可解，”易枝春拎起阿金袖口，清苦寒意扑腾出来，他与岑立雪目光相接，“是阿金外渡了断续藤。如今他服毒了断，不知是受凶手胁迫，还是自知无路可退。”

岑立雪立在原地，从阿金尸首望向寂寂云韶府。月光无声淌于飞檐，清辉流影，然照不尽暗处魑魅魍魉。真凶之手，早已越过高墙，伏在她二人咫尺之畔。

“平洲兄，”她开口，“他本欲以鬼船作饵，将知情者圈进竹篓。如今饵被吃了，你说，要是鱼跳出了篓子，他该是怎样一副神情？”

岑立雪将玉佩拎到面前，就着廊下灯火细看，只当是同幕后之人对视。

“从今日起，规矩改了。他再出招，你我不必费力拆解。只需沿着他的路数——”

“将刀子悉数捅回去。”