岑立雪扬了扬眉：“哦？老人家可知，他已死去多时了？”

“晓得的，老朽晓得的。”老者絮絮念叨半晌，终究垂下眼，不再讲下去。

汉子见状，重重叹一口气，接上话头：“道长，地上这走傀，是害肺痨死了的陈老九。”

“他无儿无女，是城里一远房侄子出钱，才得了安葬。今儿个我路过他坟上，见土被掘了，里头孤零零一棺椁，人不见踪影，便带人赶来。”

“兄弟既知走傀会往葬仙谷来，”岑立雪直言，“这陈老九，怕不是头一个走傀罢？”

汉子张了张嘴，尚未出言，老者已上前两步，“扑通”向岑立雪跪了下来，老泪纵横：“道长！您大发慈悲，救救我们望瘴村罢！”

“这祸事的确不是头一遭了，如今村里人心惶惶，日夜不安……再这么下去，望瘴就要散了！”

他这一跪，周围村民也跟着面露凄惶，眼里尽是哀求。

“老人家快快请起，如此邪祟盘踞，祸及无辜，断无袖手之理，”岑立雪忙搀了老者站起身，指一指来路，“贫道还有位师弟，精于符箓丹药，尚在后头探察伤者，我们且等一等他。”

她转向汉子：“此前您说走傀有一侄儿，若贫道所料不错，走傀所伤之人便是他了。”

话音落下，林叶轻响，汉子面露骇色。岑立雪却听得了熟悉脚步，是以并未戒备。

她回过身，正瞧见易枝春从容踏出浓瘴：“师姐。走傀所伤之人心脉尽碎，回天乏术。”

易枝春对众村民谦和一拱手，瞥向地上走傀：“此物煞气缠身，死而不僵，确非寻常。此地阴秽之气浓重，不可久留。”

“的确，死者遗骸亦需妥善安置。”

“三爷爷，您在此处等着，我带人随二位道长，去把吴兄弟抬回来。”汉子从怀中一摸，朝岑立雪递来样物什。果不其然，又是避瘴丸。

她同易枝春对视一眼，温言婉拒：“多谢好意，我等修行日久，不惧此番瘴疠。”

顶着众人叹服神色，岑立雪微微颔首，与易枝春一道，引着汉子与两个胆大的后生，朝来路折返。

*

抬回了吴掌柜，谷中瘴气似又重了几分，湿寒沉甸甸压上肩背。

老者探瞧见吴掌柜胸口洞开，不由掩面，再对岑易二人深深一揖：“二位道长，请随我们回村罢。村里……虽不太平，总归有个说话落脚的地方。”

岑立雪温声应下，趁着村民们捆缚陈老九与吴掌柜的工夫，同易枝春耳语：“走傀骤起骤停，想是由笛声所控，蚍蜉草并车辙印，亦与望瘴村脱不了干系。”

“入村一探，或可寻得蛛丝马迹。”易枝春点了点头。

不多时，众人已将两具尸身收拾停当。老者领头，手持武器的青壮年走在旁侧，汉子则自觉落了几步，陪在岑易二人身边。

“道长，方才多有得罪，”他抹了把汗，复又同岑立雪报上姓名，“您喊我柱子就行，那是我三爷爷，村中族老。村长外出，眼下村里大事小情，皆由我帮着三爷爷支应。”

“有劳，”岑立雪颔首，随即问道，“方才贫道听柱子兄弟提及，村长此番出行，是为寻道人？”

柱子苦笑：“是，村里接连出事，大家便凑了些银钱，求村长往外头去请能人异士。”

“您可知他去往何处，几时归来？”

“村长去处，我不晓得。他昨儿个晌午走的，兴许过两日便能回来。左右您二位来了，再晚些也不妨事。”

“定当尽心竭力，”岑立雪应下，又道，“贫道初入葬仙谷，见蚍蜉草长势极佳，周遭亦有车辙，可是望瘴村遣人照料？”

“蚍蜉草？”柱子愣了愣，一头雾水，“这东西天生地长，村里老人说，它得瘴气滋养便可茁壮。是以外头来了生意，村里才遣人去割，平日没得看顾。”

“您说……在草田边上瞧见了车辙？实在怪了，村里车驾从来都是自葬仙谷另一边走呐。”

“啊呀！道……道长，您莫不是瞧见不干净的东西了？这葬仙谷邪性，早年便有奇诡传说，如今又出了走傀……”

见柱子懵懂惊骇不似作伪，岑立雪不欲再追问：“或许罢。天地之大，无奇不有。”

她默然跟从众人一路前行，瘴气逐渐稀薄，脚下路径也趋于规整。岑立雪抬起头，望见了枝杈间残霞漫天。

晚风掀得衣摆猎猎作响，亦将浓瘴甜腥刮回葬仙谷里。归家在即，村民们步伐沉重颓丧，并无半点欢愉快慰。

火光在岑立雪的视野尽头亮起来，村子伏在群山里，屋舍低矮歪斜，像是也被走傀之祸压垮了肩背。布幡有气无力地垂在檐下，晾晒的衣物兴许是忘了收，在风里僵硬地晃荡着。

唯一流出点活气的，是高高的栅栏后，火把映照出人影绰绰。

“二位道长，咱们到了。”柱子清了清嗓子。

身旁易枝春回了句什么，可岑立雪已经听不见了。哭声压抑，呼唤焦灼，叹息沉重，如今它们悉数被风推着，闷闷地撞过来，灌进岑立雪的耳朵。

风也将她额发吹得凌乱，岑立雪不为所动，易枝春叹了口气，身旁站了许多人，他到底无法抬手为她捋顺它们，只能唤岑立雪：“师姐……”

族老指挥着村民们，以草席裹了走傀与吴掌柜，抬离村口。他拄着棍，在柱子的搀扶下踱过来：“二位道长，一路辛苦。”

“便先去老朽家中用些餐饭，歇歇脚罢，”族老强打精神，问岑立雪道，“遗骸暂且停在义庄，明日天明再行处置，您看可好？”