地下基地，指挥中心，空气异常凝重。Price 站在巨大的战术屏幕前，屏幕上分割显示着全球主要新闻聚合器的加密数据流、格陵兰冰原的实时卫星图像，以及幽灵小队各单位的生命体征和位置信号。

距离他发出那份“最后通牒”不到20小时，变化开始了。

首先是在几个以深度挖掘内幕消息著称的国际调查记者联盟的加密服务器上，出现了几条语焉不详却指向性极强的短讯，如同投入平静湖面的石子，激起圈内人才能察觉的涟漪：

【据悉，远东某国导弹部门高级将领被带走协助调查，疑涉及严重违纪……】

【内部消息：北约盟军司令部近期将有重大人事变动，风暴将至……】

这些消息被严格控制在小范围内传播，并未见诸大众报端，但其精准的措辞和时机，让Price 的嘴角勾起一丝冷峻的弧度。

这不是他安排的。这是嗅觉灵敏的“鲨鱼”闻到了水中的血腥味。这意味着，他投递给那几位“老朋友”的信息，已经开始在特定的圈层内引发链式反应，有人坐不住了，正在试探性地释放信号，或是为了自保，或是为了搅浑水。

“消息开始发酵了。”Price 的声音低沉，听不出喜怒，但目光锐利如鹰，“看来我们的‘老朋友’们，没有浪费我们给他们的时间。” 他通过这些零星的、非官方的信息流，确认了他的第一步棋已经落子，并且正在撼动对手的根基。

格陵兰冰原，永冻的寒风如同刀子般刮过。Merrick 和Keegan 小组像冰雕一样潜伏在距离可疑山腹仓库数公里外的雪脊之后，全身白色伪装服与环境融为一体，只有高倍望远镜和热成像仪的镜头微微探出。

“北极星报告，目标区域有动静。多辆加装防滑链的重型运输车在仓库口集结，人员活动频繁，正在装载……确认是‘长条货箱’。”Merrick 的声音透过加密耳麦传来，压得极低，几乎被风声掩盖。

“他们想跑。”Keegan 的声音冰冷，透过狙击镜，他能清晰地看到那些穿着特殊防寒服、动作匆忙的守卫，“在联合国的人到来之前，把证据转移。”

“保持距离，无人机升空，锁定他们的最终目的地。我们当影子，让他们带路。”Merrick 下令。

小型侦察无人机无声升空，在灰暗的天幕下如同幽灵，远远缀在车队后方。车队沿着崎岖的冰原路，驶向更加荒无人烟的东部峡湾地区，最终消失在一个伪装成岩石崩塌点的、新开凿的升降机入口处。

“新巢穴找到了，坐标已标记。”Merrick 将精确坐标和入口特征通过最高加密链路，匿名发送至联合国维和部队先遣指挥系统。

数小时后，联合国维和部队的装甲车轰鸣着包围了峡湾入口。守卫的部队显然接到了死命令，利用有利地形疯狂开火，狙击步枪的子弹打在装甲上溅起火星，重机枪的火舌撕裂了冰冷的空气。

就在正面交火最激烈的时刻，Merrick 小组动了。“A组Keegan、Logan，占领制高点，提供视野和火力压制。B组Hesh、Ajax，跟我从侧面绝壁潜入。”Merrick 的声音冷静得没有一丝波澜。

Keegan 像雪豹一样悄无声息地移动到一处可以俯瞰整个入口战场的冰崖凹陷处。他架起他的精密国际狙击步枪，调整呼吸，冰冷的十字线套住了一个正在操作火箭筒的叛军。

“高价值目标，火箭筒手，11点方向，风速修正……”Logan快速报出参数。Keegan 扣动扳机。

“咻——” 一声轻微的、几乎被爆炸声掩盖的枪响。那名叛军火箭筒手应声倒地。

“目标清除。”Keegan 的声音毫无感情，枪口微移，寻找下一个目标。他的每一次点射，都精准地打在叛军火力的关键节点上，为正面强攻的联合国维和部队创造了宝贵的喘息之机。

与此同时，Merrick、Hesh、Ajax利用钩锁和冰镐，从近乎垂直的冰瀑侧面艰难而迅速地滑降至掩体后方。他们找到一处隐蔽的通风管道入口，专家用微型热熔刀悄无声息地切开格栅。

管道内狭窄、黑暗，充满了机油和灰尘的气味。两人如同幽灵般在其中穿行，依靠脚步声和管道传来的震动判断外部交火的位置。七分钟后，他们找到了通往核心储藏区的检修口。

Merrick 轻轻推开一道缝隙，仓库内的景象令人窒息：数十枚核弹头整齐地排列在特制支架上，其中几枚顶部的待命指示灯散发着幽幽的、不祥的绿光。几名守卫背对着他们，正紧张地通过内部通讯了解入口的战况。