滏阳县城西的早市，总是在晨曦微露时便喧嚣起来。空气里弥漫着刚出笼的包子热气、油条在滚油中翻腾的滋滋声，以及各种小贩此起彼伏的叫卖。老王头守着他的烧饼摊，一边手脚麻利地给客人包着热乎乎的烧饼，一边习惯性地用眼角余光瞥向街角那家张记酒馆。

酒馆门口，以泼皮刘三为首的几个闲汉，又准时出现在那里，堵着门，对着里面愁容满面的张老汉和他那颤巍巍的老伴阴阳怪气。

「张老汉，昨儿个的孝敬钱，可还没凑齐吧？」刘三歪着嘴，露出满口黄牙，手指几乎戳到老汉鼻头上，「哥几个天天来给你镇场子，风吹日晒的，没有功劳也有苦劳，你这点意思都不够塞牙缝，说不过去吧？」

周围的摊贩和行人大多敢怒不敢言，纷纷低下头，假装忙碌。老王头心里叹了口气，这世道，老实人难做啊。他默默数了数怀里那几枚铜板，琢磨着今天能不能早点收摊，避开这群瘟神。

就在这时，一道清亮的嗓音穿透了嘈杂：

「刘三，你的‘道理’，是只有拳头大一种吗？」

众人循声望去，只见一个穿着利落劲装、约莫十八九岁的女子正站在不远处的一个早点摊前，手里还提着刚买的几个油饼和豆浆。她身姿挺拔，眉眼间带着一股寻常女子没有的英气，晨光给她周身镶上了一层淡金色的轮廓。

刘三显然认得她，脸色变了变，但仗着人多，还是强撑着架子，色厉内荏地嚷道：「我道是谁，原来是叶娘子！怎么，这儿没你的事儿，少管闲事！」

叶娘子将早点交给旁边一个相熟的小贩暂时拿着，一步步走过来，她没看刘三，反而先对紧张的张老汉夫妇安抚地点了点头，然后才将目光落在刘三身上。

「闲事？」叶娘子语气平淡，「你挡着我买早饭的路了，算不算闲事？」

刘三一噎，周围有人忍不住低笑出声。

「你！」刘三恼羞成怒，「叶昭，别以为你有几分名头就了不起！兄弟们，给她点颜色瞧瞧！」他身后几个泼皮互相使了个眼色，嗷嗷叫着扑了上来。

接下来发生的一切，快得让老王头几乎没看清。

只见叶昭身形微动，既没拔剑，也没用什么花哨的招式，她彷佛只是随意地抬手、格挡、侧身、出拳，动作流畅得像是在演练一套早已熟极的舞蹈。

「砰！」

「哎呦！」

「我的肚子！」

拳头砸在□□上的闷响，伴随着泼皮们的惨叫，几乎是同时响起。不过眨眼功夫，那几个刚才还气势汹汹的泼皮，就已经东倒西歪地躺在了地上，捂着肚子或胸口呻吟翻滚。

刘三吓得脸都白了，连连后退，嘴里兀自强硬：「你、你别过来！我告诉你，我上头可是有人……」

叶昭停在他面前，居高临下地看着他，眼神里没有胜利的得意，只有一种沉静的压迫感。「我不管你是谁的人。」她声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中，「张老汉家的‘孝敬’，从今天起，免了。你们几个，立个誓，以后再不踏足这条街骚扰任何一家店铺。否则……」