鼓点由缓转密，如急雨敲打在紧绷的皮面上。

“碎星辰兮——拓八荒——”

歌声在急促的鼓点中扬起，变得高亢入云。

矛阵收缩，杀气逼人。

鼓声愈发狂飙，歌声愈发激昂，催动着矛尖寒光。

就在矛阵合拢前一刻，他感到脊背传来温热触感，那是与她背脊相抵。

他们同时向外踏出一步，破开阵型。

他以臂格开长矛。

她侧身引偏锋芒。

两人夺矛在手，矛尾顿地，借力旋身，扫开围攻。

动作干净，衔接紧密，是千锤百炼的默契。

鼓声与歌声在他们最终定格的瞬间攀至顶点，而后骤然断绝。

四下一片寂静。

远处铜炉火焰燃烧，发出轻微的噼啪声。

他与她背靠而立，手持长矛。

火焰将他们的影子投在地上。

庄严，肃穆，亲密无间。

回忆的潮水退去，军帐内的陈设重新映入眼帘。

背脊相抵的触感余温尚存。

鼓声震动的心跳犹在耳畔。

帐内很静，只有墨香和她身上极淡的气息在空气中交织。

桓渊发现，王女青的眼神也有些恍惚，显然也沉浸在同样的回忆里。

那一刻，她卸下了一些东西，露出了柔软的底色。

鬼使神差般，桓渊问道：“青青，还想一起跳舞吗？”

王女青的柔软消失了。

“我已很久没有跳舞。”她垂下眼帘，“诗歌和舞蹈，随着陛下的离开，都离我远去了。陛下大行时，我在场，但我当时已没有办法跳舞，只能吟诵。师兄独自舞戈为陛下送行，完成了他最后的心愿。”

桓渊眼中的光随之熄灭。他微微后仰，拉开了与她的距离。

“谈正事吧。”王女青迅速调整了情绪，“阿渊，即便有你的信和我的行营文书，窦豫军中想必也会有人言说，恐其中有诈，当稳守为宜。”

“但求功心切者必占上风。”桓渊的声音也已听不出情绪起伏，“桓氏与荆州素有往来，他们会认为，此乃立功良机。”

“如此，他们出兵是一定的了。”王女青总结道。

锁江之计彻底讨论完毕，帐内再度陷入沉默。

这一次的沉默，比之前更为压抑。

桓渊起身，走到帐口，伸手掀起帘帐一角。

帐外秋风萧瑟，枯叶卷过地面。

他背对王女青，目光落在虚空处。

“三年前，我伯父觉得我身边太过冷清，送来些侍妾。”

王女青意外，不解他为何突然提及私事，但并未打断。

“我有近一年未曾回府。等我回去，发现后宅安静了许多。管家说，水土不服，病死了几个。还有些，因为口角纷争，自己想不开。人多，是非就多。”

桓渊的语气里听不出惋惜，只有对麻烦的不耐。

“我让剩下的人每日去江边浣衣。从望江楼看下去，美人美景，倒也不错。但人还是在慢慢变少。最后，只剩下一个了。”

他转过身，隔着几步的距离凝视着王女青，眼神晦暗不明。

“剩下的这个，不一样，她很美。我让她跪在我脚边，她浑身的筋骨都是硬的。我能感觉到她的抗拒，甚至是不屑。”

他一边说着，一边踱步回案前，无意识地摩挲冰凉的茶盏。

“于是，我蒙上她的眼睛，用马鞭的握柄抬起她的下巴。我能看到她紧绷的下颌，颤抖的嘴唇。”

王女青听得眉头皱起。

“我并不急着让她屈服，只是日复一日重复这个动作。直到有一天，她习惯了皮革触碰皮肤的温度，习惯了黑暗中只有我时，她的身体才一寸寸软下去。”

桓渊面无表情，“最快活的莫过于那个瞬间。我能感觉到，她心中的弦啪地一声断了。然后我看到她不再颤抖，将脸贴上马鞭的握柄，主动迎合它。那一刻即便是你也会觉得，整个江州的波涛都不如她一瞬间的沉沦更让你心潮澎湃。”

桓渊说完，给自己倒了杯茶，一饮而尽。茶已凉透。

接着，他用一句平淡的话结束了这个故事。

“不过，她终究是伯父送来的礼物。驯养得再好，也改变不了用途。她的价值，不在于能带来多少快活。”

帐内重归寂静。

桓渊看着王女青，目光审视。

“阿渊，这些年，你过得很苦。”王女青声音轻柔。

“你是想提醒我，关于你家里的事。”她的语气依然平静，“你家里的事，我知道一些。你伯父早前拿到洛阳了。并且，他还娶了新妇，天子长姐。”

这并非桓渊想要的反应。

但他接下了这个话头，“如果太子未被司马氏挟持，青青，我伯父娶的新妇，恐怕就是你了。我此时见你，或许该恭恭敬敬唤你一声伯母。”

王女青的表情终于有了松动，“阿渊这是何意？”

“字面意思。”桓渊道，“我那伯母，天子长姐，年轻貌美，温婉如水，婚礼上不知折了多少儿郎的心。但越是如此，我伯父越是开怀畅饮。”

说到此处，他话锋一转，“当日婚礼，我不经意在后园窥得一件趣事。我那伯母的遮面团扇，掉落在地，被我一位堂弟拾起。”

王女青眉头锁紧。

“那可不是一般的堂弟。不过，这离题万里了。”

桓渊见好就收，摇了摇头，“我只想告诉你，青青，如今天子长姐能像货物一样卖给我桓氏，此事大将军绝不会不知情。换做是你，恐也难逃厄运。”

他给出了判词，“萧道陵，从来就不是什么好东西。”