雁岁枝回过神，淡淡"嗯"了一声。沉默片刻，她忽然问道：“燕世子快要回定州了吧。”

"是，就在这几日。"

"多留意魏姑娘的动向。"雁岁枝指尖轻轻敲着桌面，道："有任何消息，立即来报。"

“是。”烟萝躬身应下，见她再无吩咐，便悄无声息地退了出去。

说完，雁岁枝似乎还不困，便又顺手拿起了一本账簿，静下心神看了起来。

夜深寒凉，窗外起了阵冷风，吹得房间的油灯摇曳，清晰地书页翻动之声，显得屋内极其的安寂。

......

帝都是大明境内众多城镇中，王气极为蒸蔚的一个，每年不少天下英雄才子入京来见识这物宝天华盛貌。

夜如三更天，相较于白日热闹的街道，夜间却是极为寂静，彼时一道黝黑身影，缓缓地穿梭在了帝都。

那道黑影轻飘飘地穿过几条小巷，在一家高楼前停了下来，一位束发男子抬手轻叩门扉，抬眸小心翼翼地望了望四下。

虽说天色入了夜，巷内尚无几个人，但京都巡防严谨，敲了几声后，就有一个开门的掌柜，立即殷勤迎上前，随即引着男子穿过庭院，步入一处清幽的高阁。

那掌柜边走边问道：“少领主一路辛苦，这么早便抵达京城，可用过朝食？小人这就命人准备......”

男子乃是西疆边陲外，巴林十二部的少领主慕容丹赫，抬手打断了他的话，声音低沉，威严道：“不必张罗，逐艳何在？”

老板神色一凛，收敛笑容，恭敬答道：“曲姑娘已在楼上雅间等候多时，昨夜便到了。少领主此刻要见她？”

慕容丹赫微微颔首，不再多言。老板立刻躬身引路，将他带至二楼一间僻静的厢房外，轻轻推开房门，就见一女子静坐在茶桌旁，似专门在此等人的模样。

那名女子正静坐于窗边的茶席旁，素手执壶，闻声抬头，见到慕容丹赫，起身行至门前，欠身施礼，姿态恭谨：“少领主。”

慕容丹赫迈步而入，老板识趣地轻轻阖上房门，退避远处。他走到茶桌前，从形貌上看大约二十七、八岁，身形甚是挺拔，着装打扮有着一股冷傲孤清的气度，剑眉斜飞，虽着书儒布衫，仍掩不住其散发的草原部落独立狂野之气。

如此一个英俊的男子，却不知为何神秘地，半夜来这高楼会人。

他径直走到茶桌主位坐下，并未立刻开口，只是拿起面前已然斟好的茶盏，浅啜一口，目光带着些许审视的意味，落在曲逐艳身上。

曲逐艳感受到那目光中的压力，主动开口，声音带着一丝紧张，缓和气氛道：“不过半月时光，少领主便从努尔草原赶至京城，舟车劳顿，辛苦了。”

慕容丹赫放下茶盏，抬起眼睫，眸光冷冽，愠怒道：“若非你接连失手，我又何须亲自前来收拾残局？数年光阴弹指过，你在京城经营，未见撼动大明根基分毫，反倒损兵折将，令我们多年布置的暗桩危如累卵。逐艳，你太让我失望了。”

曲逐艳面色微微一白，垂下眼帘，避开那慑人的目光，低声道：“属下......有负少领主重托。”

“重托？”慕容丹赫眼睫抬起，深邃的眸光冷冷地看着女子，面上虽无表情，但这种斜视人的目光浮现出一种傲视天地的强势，语气讥讽道：“逐艳，当年母亲在世时，是如何教导你的？若内政难以撼动，便当借力打力，联结大明周边属国，使其内外交困！母亲虽已仙逝，她的遗训，你莫非也敢抛诸脑后了？”

曲逐艳闻言，立刻屈身，行了一个更庄严的部落礼节，声音恳切惶恐，道：“少领主明鉴！师母教诲，逐艳一刻不敢或忘，铭记于心！只是......京城局势复杂，牵一发而动全身，属下......属下亦是步步惊心，唯恐行差踏错，坏了少领主与部落的大计。”

见她姿态放得极低，慕容丹赫眼中厉色稍缓，但语气依旧冰冷，道：“惊心？我看你是过于依赖太后那条线了！这些年，你在京城做何谋事，我一向不过问，但到如今，大明国力依旧强盛，我不得不说了。我巴林十二部，失草原六部已有十多年，草场就是我们十二部生存的土地，我巴林十二部，失去丰饶的草原六部已十数载，部族子民被迫退入贫瘠沙地，昔日牛羊成群，如今饿殍遍野的景象，你我都曾亲眼目睹！那是刻在骨子里的痛！”

“当年大明铁骑纵横，诸部俯首，若非母亲以奇谋与大明内部权贵达成密约，为我部争得喘息之机，只怕巴林之名早已成为历史！母亲将你这颗最重要的棋子埋入大明心脏，是期望你能从根本上动摇其国本，而非让你满足于在后宫妇人的争斗中，耍弄些小聪明！”

曲逐艳银牙轻咬，抬头辩驳道：“少领主，逐艳岂敢忘此血海深仇，无时无刻不想着重振我部骑兵军威，夺回故土！然大明国力强盛，铁骑精锐更胜往昔，正面抗衡无异以卵击石。属下选择从内部分化，搅动其朝堂后宫，亦是遵循师母乱其内而弱其外的方略......”