与此同时，皇城西苑，琼华殿。

此处并非后宫嫔妃居所，而是先帝特赐予昭华长公主萧玥的府邸。

长公主乃今上胞姐，早年丧夫，未曾再嫁，深得先帝与今上敬重，在宫中地位超然。

琼华殿不似别处宫殿富丽堂皇，反而清幽雅致，遍植梅竹，此时梅花初绽，暗香浮动，白雪红梅，相映成趣。

暖阁内，地龙烧得暖融，空气中弥漫着清雅的檀香。

临窗榻上，斜倚着一位宫装女子。

看年纪不过三十许，云鬓高绾，只簪一支简单的白玉簪，身着月白色绣银线缠枝莲纹宫装，外罩浅紫缎面出锋比甲，容颜并非绝色，但眉目疏朗，气质清华，一双凤目沉静如水，顾盼间自有威仪。

她手中执一卷书，却未看，目光落在窗外一株老梅上，若有所思。

“殿下，靖安侯府送来拜帖。”一名身着淡绿宫装、容貌清秀的侍女悄然入内，低声禀报，双手呈上一张素笺。

昭华长公主收回目光，接过素笺，展开。

上面只有一行字，是谢长离那特有的、凌厉洒脱的行草：“三日后，西市回春堂，验一具尸，见一个人。尸，李贽。人，江雪衣。详情，面陈。”

萧玥眸光微动，指尖在“江雪衣”三字上轻轻划过。

金殿弑父，轰动朝野，她自然知晓。谢长离竟与此人搅在一起，还要借她之手验尸……有意思。

“李贽的尸身，现在何处？”她问，声音平和，听不出情绪。

“回殿下，在刑部殓房。杜尚书亲自下令，严加看管，等闲人不得近。”侍女答道。

“刑部殓房……”萧玥沉吟片刻，唇角勾起一抹极淡的、意味深长的弧度，“谢长离这是给本宫出了个难题。不过……”她将素笺凑近一旁的烛火，火苗舔舐纸角，迅速化为灰烬，“这难题，倒也有趣。”

“殿下要插手此事？”侍女有些担忧，“科场舞弊，副主考暴毙，牵涉甚广，陛下已下旨严查。殿下此时介入，恐引火烧身。”

“引火烧身？”萧玥轻笑，笑意却未达眼底，“本宫这把火，烧了这么多年，还怕再添一把柴么？”她起身，走到窗边，推开一条缝隙，冷风裹着梅香涌入，吹动她鬓边碎发，“李贽此人，本宫见过几次，古板迂腐，却非大奸大恶之辈。他暴毙，现场留有指向赵文敬的密信……赵文敬是江崇的门生，江崇刚倒，他就急着杀人灭口？未免太蠢。”

“殿下的意思是……”

“是有人想趁乱，将水搅得更浑。”萧玥眸光转冷，“科场舞弊，干系国本，亦动摇国朝根基。若真有人借此兴风作浪，祸乱朝纲，本宫身为萧氏子孙，岂能坐视？”

她转身，看向侍女：“去，准备一下。本宫要出宫一趟。”

“殿下，去何处？”

“回春堂。”萧玥淡淡道，“本宫倒要看看，能让谢长离如此看重，不惜请动本宫亲自出手的‘江雪衣’，究竟是何等人物。至于李贽的尸身……”她顿了顿，“告诉刑部，本宫近日研读古籍，对古法验尸颇有兴趣，欲借李学士遗体一观。让他们将尸身，连同初验文书，一并送到……城西白云观。记住，要‘悄悄’地送。”

侍女心领神会：“是，奴婢明白。白云观清静，适合殿下‘静修’。”

萧玥颔首，不再多言，目光重新投向窗外风雪。梅影横斜，暗香浮动，她清澈的眸底，却掠过一丝冰冷的、锐利的光。

科场风波起，尸身藏玄机。这潭水，是越来越浑了。而浑水之下，究竟藏着怎样的魑魅魍魉？

她，很期待。

两日后，午时，礼部衙署。

江雪衣以“请教春闱仪制旧典”为名，递了帖子，求见祠祭清吏司主事唐不言。帖子递进去许久，方有一名老书吏出来，将他引至衙署后院一处僻静的廨房。

廨房内陈设极为简单，一桌一椅，一书架，堆满了各式典籍卷宗，几乎无处下脚。空气中弥漫着陈年纸张和墨汁的味道。

一个穿着半旧青色官袍、身形清瘦、年约四旬的男子，正伏在案前，对着一卷摊开的古籍，看得入神。

他发髻微乱，几缕花白的头发垂落额际，眉头紧锁，口中念念有词，对江雪衣的到来浑然未觉。

“唐主事，江御史到访。”老书吏提高声音道。

唐不言这才恍然惊醒，抬起头来。他面容清癯，肤色苍白，眼下有浓重的青影，显是常年熬夜所致。

一双眼睛却异常明亮有神，只是目光有些涣散，似乎还沉浸在书卷之中。

看到江雪衣，他愣了一下，旋即慌忙起身，官袍下摆不小心带倒了脚边一摞书，哗啦散了一地。

“下官……下官唐不言，见过江御史。”他手忙脚乱地行礼，又蹲下身去捡书，动作笨拙。

“唐主事不必多礼，是江某冒昧打扰了。”江雪衣拱手还礼，示意身后的苏月见帮忙拾掇。

“不敢不敢，江御史……请坐，请坐。”唐不言总算将书拾起，胡乱堆在一边，用袖子擦了擦唯一空着的椅子，请江雪衣坐下，自己则有些局促地站在一旁。

江雪衣打量着他。这就是谢长离和董经纬口中那个“书痴”、可能与赵文敬有旧怨的唐不言？看起来，更像是个不通世务、沉浸故纸堆的迁腐学究。

“江某此番冒昧来访，实是因编纂案牍，需查证往年春闱若干旧例仪制，听闻唐主事于此道最为精通，故特来请教。”江雪衣温言道，取出事先准备好的、几个无关紧要的问题。

听到是学问上的事，唐不言眼睛一亮，局促感稍减，话也多了起来：“江御史请问，下官定知无不言。”他引经据典，将春闱沿革、仪制变化、甚至历年趣闻轶事，娓娓道来，如数家珍，说到兴奋处，手舞足蹈，唾沫横飞，与方才的拘谨判若两人。

江雪衣耐心听着，不时发问，引导话题。约莫一盏茶功夫，他见火候差不多，话锋一转，状似无意道：“说来，今科春闱在即，礼部上下想必繁忙。李学士突然罹难，实在令人扼腕。听闻其暴毙前，仍在批阅试卷，真是鞠躬尽瘁。”

提及李贽，唐不言兴奋的神色黯淡下来，叹了口气：“李学士确乃勤勉之人，学问也好，只是……唉。”他摇摇头，似有未尽之言。

“只是如何？”江雪衣顺势问。

唐不言迟疑了一下，压低声音道：“只是近来，李学士似有心事，常独坐叹息。下官前几日去送旧档，见他对着几份朱卷发呆，神色凝重。下官好奇瞥了一眼，似乎是几份墨卷誊录后的朱卷副本，笔迹……颇为眼熟。”

“哦？”江雪衣心中一动，“唐主事可知是哪位考生的卷子？笔迹眼熟，莫非是朝中某位大人的子侄？”

“这……”唐不言面露难色，“下官不敢妄言。只是那笔迹，下官似乎在……在赵侍郎平日批阅的公文上见过类似的……”他声音越说越低，最后几乎听不见，脸上露出惶恐之色，连连摆手，“下官胡言乱语，江御史切莫当真！切莫当真！”

江雪衣心中雪亮。唐不言虽未明说，但暗示已足够明显——李贽死前关注的试卷，笔迹疑似赵文敬！科举为防舞弊，实行糊名、誊录制，考生墨卷由专人誊抄为朱卷，再送考官评阅。赵文敬若想舞弊，在誊录环节做手脚，将特定考生的试卷笔迹，摹写成自己或心腹的笔迹，以便在阅卷时辨认提拔，并非不可能！而李贽，很可能发现了端倪！

“唐主事放心，江某只是随口一问。”江雪衣安抚道，不再追问笔迹之事，转而道，“李学士暴毙，现场凌乱，听说还遗失了些许文书草稿，不知可要紧？”

唐不言脸色更白，嗫嚅道：“这……下官不知。只是那日后，赵侍郎便下令，将今科所有试卷草稿、誊录底册，全部封存入库，非他手令，任何人不得调阅。连我们这些日常经手的书吏，也被严令不得私下议论……”

封存？江雪衣与身旁的苏月见交换了一个眼神。这是典型的做贼心虚，欲盖弥彰！赵文敬动作如此之快，更显可疑。

又闲聊几句，江雪衣见再问不出什么，便起身告辞。唐不言将他送至廨房门口，依旧是那副魂不守舍、忧心忡忡的模样。

离开礼部衙署，回到马车中，江雪衣面色沉凝。

“公子，这唐主事所言，若属实，那赵文敬舞弊之事，恐怕……”苏月见低声道。

“八九不离十。”江雪衣缓缓道，“李贽定是发现了什么，甚至可能掌握了证据，才招来杀身之祸。赵文敬杀他，一是灭口，二是抢夺证据。只是，那封未写完的密信，还有刘三的腰牌，出现得太过巧合，像故意留下指向赵文敬的线索。这不合常理。”

“公子是说，有人栽赃？”

“未必是栽赃，也可能是……祸水东引，或者一石二鸟。”江雪衣目光幽深，“赵文敬是江党余孽，他若倒台，可进一步剪除江崇羽翼。但若此案另有主谋，借李贽之死和科场舞弊，将赵文敬推出来顶罪，自己则可金蝉脱壳。”

苏月见倒吸一口凉气：“那会是谁？”

“不知道。”江雪衣摇头，“但此人能驱使贡院杂役，能在礼部侍郎府邸来去自如下毒，能知晓科场舞弊内情并加以利用，绝非寻常人物。赵文敬，或许只是摆在明面上的棋子。”

他掀开车帘，望向窗外阴沉的天色。雪虽停了，但乌云低垂，寒意更重。

“明日，去回春堂。”他低声道。谢长离引荐的那位“朋友”，或许能揭开李贽之死的更多秘密。

而唐不言提供的线索，也需尽快查证。

时间，不多了。