“一个，比我小几岁的妹妹。”

他生得高，五官立体，在人群中一眼就能瞧见，又在姑娘家物件的摊位前，很快就吸引了不少人围观。

“妹妹？亲妹妹还是情妹妹啊？”旁边的大姐眼睛一转，直言不讳。

萧易晗被这彪悍的民风惊得噎住：“都……都不是。”

赶紧让摊主推荐两盒胭脂水粉，付了钱，逃之夭夭。

然而送到高凌月眼前的，却是个玉石剑穗，玛瑙配珠，红色的穗子，寓意吉祥。

“萧姑娘，这个送你。”他说，“我挑来挑去，觉得还是这个更合适。”

简单，善良，真诚。萧易晗完全符合。

看着他真挚的眼神，高凌月有无处遁形之感。

“表哥。”高凌月突兀地喊了声，“对不起，瞒了你这么久，我是昭阳。”

萧易晗霎时愣住。思索片刻，一切豁然开朗。

原来他们是表兄妹啊。

“难怪我一见你就莫名觉得亲切。怎么不早点告诉我？”

“我只是不知道该怎么说。”高凌月一手抱臂，捏着。

“你小时候无论如何都不愿叫我哥呢。”他说。

“那我还是叫你名字吧。”高凌月原来以为很难，但真说了，竟如此轻松，自然而然。

“你和驸马是怎么一回事，看着不像……”

“就那么回事呗。假夫妻。我要不选，太后就要帮我选了。毕竟到了这个年纪，很难再推脱。你呢，我有嫂子了吗？”

“没。尚未建功立业，无心此事。”

“舅母、姥姥也不管？”

“我整日在军中，她们唠叨不着。”

高凌月笑了。

“既然你是我表妹，这穗子就更应该收下了。”他凑近一些，扶住高凌月挂在腰间的剑，说，“我给你绑上。”

“你小时候就喜欢舞刀弄枪，老缠着我教。”

“那还不是因为你显摆，总说军中如何，北州如何。”

“冤枉啊，我当时就一小屁孩儿，什么都不懂。诶，你还想偷偷和我一起去北州呢。”

*

高凌月母亲——元妃萧明怡有孕不久，其兄萧启大胜匈奴，凯旋而归。皇帝高琮特许萧易晗在宫中小住，陪伴元妃。

“月儿，来，这是你表哥。”萧明怡对高凌月招了招手。

高凌月扑进萧明怡怀里，偷偷看萧易晗。

彼时高凌月六岁，萧易晗九岁，身高体形均差异明显。高凌月比他矮了一头，有种微妙的不高兴。

她直呼其名，坚决不叫萧易晗表哥。而当萧易晗随元妃那般叫她“月儿”时，她也要“纠正”：你该叫我公主。

不过，萧易晗会玩弹弓，会刀枪，高凌月很快被吸引，两小孩整日疯在一起，爬树掏鸟，好不快活。因着萧易晗在，元妃也不好说什么，让高凌月好好野了一阵。

期间，萧易晗不免说起军营，北州。高凌月心向往之，那是个天高地广、自由自在的地方。

也不知道为什么，她总有一种冲动——去外面，去更广阔的天地。大漠，山海，她都想看看。

而她有的，只是皇宫，四四方方的围墙。困住她的金碧辉煌的樊笼。

所以，萧易晗走那天，她偷偷躲进了辇车。宫里的太监嬷嬷急疯了，知道瞒不下去，只能向元妃请罪。萧明怡听说女儿不见，差点儿动了胎气。

“我不走了。”轿子里，高凌月说。

“为什么？”

萧易晗最开始看见高凌月躲在轿子里，吓了一跳。高凌月要一起走，他本来是拒绝的——架不住高凌月是个无赖。好不容易，他决定豁出去，一起冒险，同时心中升起几分做坏事的激动——高凌月又变卦了。

“我母亲还在宫里，我不能留她一个人。”

萧易晗不解：“皇宫里那么多人，还有你的父皇在呢。”

高凌月摇摇头。

驾车的太监看见高凌月钻出来，跪了一地。再走半个时辰，可就出宫了，要真到那时被侍卫发现，他们几条命都不够砍。

因这个插曲，萧易晗挨了萧启一顿毒打，并带到皇帝那儿请罪。

萧启，是她的舅舅。高大威猛，硬朗刚毅。尽管在皇帝面前行事低调，仍隐隐有种肃杀之气。

符合高凌月一切对大将军的想象。

萧易晗就很惨了。跟个小鸡仔一样被拎着，扔到殿下。高凌月心里一抖。

“臣教子无方，险些酿下大祸，特来请罪。”萧启下跪抱拳。

“快快请起。稚子玩闹，你何须如此动怒啊，都是一家人。”

高凌月从皇帝身边跑开，蹲着看萧易晗，小声说了句“对不起”。萧易晗虚弱地摇摇头。

她站起来，高声道：“是我贪玩，和别人无关。若要罚，应当罚我！”

“谁都不罚。”皇帝对大太监道，“宣太医来。”

从那时高凌月明白了，她不能想一出是一出。不该强求不属于她的自由。

她看着辇车沿着冷清的宫道渐渐远去。幻想同去北州，看舅舅在战场上的英姿。没想到，初见即是永别。

数月之后，和捷报同时传到皇宫的，还有萧将军的死讯。

*

“你们在做什么？”江彦疾步而来。