温热的血液顺着亚利瑟的手腕流下，沾染在菲利普的后背上，菲利普偏过头，漆黑的花纹在他面上蠕动着，向外翻起。

他张开嘴巴，似乎在诧异亚利瑟的做法，又好像什么都没有，只是目光沉沉向天空看了一眼，又倏然落回地面。

绵软的手腕向上抬起，指尖用着力攥实成拳，不在言语，菲利普向前两步，避开亚利瑟的搀扶，半合着眼握紧刀柄，蓦然弓下腰身。

尘土在菲利普脚下扬起，连同石子一并胡乱跌向四周，他举着刀跳起，咬牙砍向黑影。

铮！

黑影挣脱束缚，抬起胳膊挡下这一击，目光却仍旧停留在亚利瑟的面上。

刀刃割破了披在外面的黑袍，雾似的黑气从黑影伤口处溢出，瞬时倾泻两人。

刚刚喧闹一瞬的街道再度变得平静。

‘北街巷的弗雷德’？

眩晕感在脑海泛滥，亚利瑟拧眉向后退了半步，灿金色的眼瞳一瞬不瞬的盯着黑影，看着那些黑气蜿蜒向下，蔓延进两人脚下的石子堆里。

黝黑的石子晃动起来，菲利普耳尖轻颤，被格挡回来，狼狈的向后踉跄两步，又猛然抬手咬住自己的手腕。

牙齿撕下血肉，鲜血涌动间菲利普迅速将手背在身后，取出一个装满青翠色液体的瓶子，将其拔开，泼洒在地面上。

堆积成山的石子堆吸收了这些液体，暗红色的血液沉甸甸的从菲利普腕间坠下，刚刚闻到过的花草香再次涌动起来，不等亚利瑟有所反应，一道温热的目光轻飘飘的偏向菲利普。

“哦，我好像也应该认识你。”黑影饶有兴趣的笑了起来，嘶哑的笑声喳喳叫着，向前跨着贴向菲利普:“你是……女巫的学徒？”

“滚开！”菲利普厌恶的皱起眉头，扬手再度攻向黑影，却被毫不留情的推开。

敏锐的听力让他能轻松判断出黑影的位置，却并不能帮他完美的避过攻击。

踩在石子的上的脚扭着向后跌倒，来不及思索，亚利瑟上前撑住菲利普，再度开口道:“停下！”

话音未落，两人脚下的石堆立时更加剧烈的颤动起来，黑影低低“哈”了一声，便见数十株幼苗从石堆下长出。

奇特的花草香在这一刻猛然炸开，菲利普反手向后推开亚利瑟，俯下身单手撑地，哑着嗓子开口道:“我祈求吾神的庇佑，我祈求吾神的怜悯。”

“我祈求吾神能扩散我生的气息，我祈求吾神能垂眼看向这片植株——而作为代价。”

菲利普仰起脸，用最诚挚的神情在胸前画了个圆圈:“我愿向您献祭我的躯体、我的灵魂、我的一切……以埃斯梅拉达学徒的名义起誓。”

低沉的嗓音落在空气中，下一瞬，微弱的风自下而上盘旋而出，吹拂在众人的额头上。

只一瞬，菲利普灰沉沉的眼眸骤然亮起诡异的光辉，就像是深海下莫名燃起了一簇火焰。

微妙的预感在亚利瑟心底涌起，他刚被推着向后退了两步，就见巨大的藤蔓腾空而起，擦着他的脸颊将菲利普和黑影一并笼罩在内。

阳光带着亚利瑟的目光一并透过藤蔓，隔着缝隙看见一朵细小的白花在菲利普的额头处长出，顷刻间又凋零至他的脚下。

一片又一片细碎的、嫩白的花瓣向下坠落，迎着藤蔓缝隙外最后的微光，碎成残渣。

与此同时，一处同样细小的血窟窿在白花后钻出，麻木的酸意让菲利普张着眼睛，忽然弯起唇角，停止动作。

亮白的短刀坠落在地。

藤蔓疯狂生长着，将黑影牢牢锁在内里，殷红的鲜血顺着藤蔓间的纹路流出，亚利瑟向后退了一步，看着这颗巨大的‘球’的外表逐渐生出上百根尖刺。

血腥味混杂进花草香内，奇迹般调和成了甜蜜的香气，亚利瑟向前伸了下手，眼眶莫名一湿。

他垂眸看向指尖，片刻后不知所措的眨了眨，喃喃道:“这就是……献祭吗？”

“是啊。”熟悉的女声回应了他，一只冰凉的手轻轻拍上亚利瑟的肩膀，佯装安抚似的捏了捏。

并未得到【天赋】的预警，亚利瑟回过头，赫然瞧见一张苍白的面容。

“日安，先生。”

熟悉的身影抬起双手，华丽的摁回胸前，逆时针画了个圆圈。

微风拂过她面上的黑纱，塔薇弯起眼睛，猩红的眼瞳微微缩起，饶有兴致的打量起身前的‘中年人’。

“许久不见了，弗雷德叔叔。您怎么会在这里？我以为，您应该早就跑到霍德小镇——哦，抱歉，我忘了，小镇已经被圣子大人占领了。”她轻笑着自语道，双手合拢搓了搓，像是在驱赶指尖的灰尘。

“你为什么会在这里，塔薇？”灿金色的眼瞳睁到最大，亚利瑟下意识向后退，后背立时撞上几根尖刺。

轻微的刺痛感从脊背处传来，亚利瑟停住脚步，身上不自觉的发寒。

……无论是谁都好，怎么会是塔薇？她为什么会在这里？她和蕾拉店主不是朋友吗？

混乱的思绪在亚利瑟的脑海里膨胀，他木着脸，突然有些控制不住自己的身体。