此时的薛黛，对凤争的狼子野心毫无察觉，仍念及昔日并肩作战的情谊，对凤争始终毫无防备，甚至还因凤争平日里的“贴心”照料而心怀感激。凤争以薛黛操劳国事、身体日渐亏虚为由，每日亲自安排人为其熬制滋补汤药，薛黛未曾有过半分疑虑，每日按时饮用，从未想过这看似滋养身体的汤药，实则藏着致命的杀机。起初，她只觉身体偶有乏力、胸闷气短，只当是长期操劳国事所致，并未放在心上，依旧强撑着处理为数不多的事务。可随着毒素在体内渐渐蔓延，她的身体状况愈发糟糕，面色日渐苍白，精神也变得萎靡不振，脏腑间的疼痛感日渐加剧，从最初的偶尔隐痛，到后来的持续剧痛，连正常的饮食起居都难以维系，直至最后卧床不起，气息奄奄。即便如此，她始终未曾怀疑到日日陪伴在侧、对自己“关怀备至”的凤争身上，心中仍念着过往的情谊，期盼着身体能早日康复，却不知自己早已陷入了死亡的陷阱。

最终，在一个寂静的深夜，万籁俱寂，深宫之内只剩烛火摇曳，薛黛体内的毒素彻底发作，五脏六腑传来撕裂般的剧痛，疼得她浑身蜷缩，冷汗浸湿了寝衣，却连呼喊的力气都没有。她躺在冰冷的龙床上，脑海中闪过过往与凤争并肩作战的画面，闪过推翻旧朝时的热血与期盼，也闪过如今沦为傀儡的无力与不甘，眼中满是绝望与遗憾。最终，她在无尽的痛苦与不甘中，咽下了最后一口气，孤独地死在了自己的寝宫内，年仅三十岁，一代女帝就此落幕。

薛黛殒命后，凤争为掩盖下毒的真相，避免引发朝野动荡，坏了自己掌控天下的大计，对外只仓促宣称女皇因常年操劳国事，积劳成疾，意外殒命，并未对外公布真实死因。不仅如此，她更没有按照帝王规格为薛黛举行隆重的葬礼，只是草草将薛黛的遗体下葬于城郊的皇陵之中，连祭祀仪式都极尽简略，全程低调隐秘，生怕夜长梦多，泄露下毒的蛛丝马迹，引来官员质疑与百姓非议。

就这样，凤争踩着昔日伙伴的尸骨，彻底登上了权力的巅峰，废除了双帝共治的格局，独自执掌曦朝大权，正式开启了属于自己的女尊统治时代，天下权柄尽归女子之手，千年以来的性别秩序，就此彻底颠覆。