恰逢此时，虎视眈眈的邻邦景朝，其密探如同嗅到血腥味的鬣狗，早已将曦朝朝堂的每一次微妙波动尽收眼底。他们密切关注着曦朝的权力更迭：老皇帝驾崩，太子年幼，太后薛黛意外“殒命”（实则是薛黛与凤争金蝉脱壳之计，外界多有猜测却难证实），而新晋掌权的凤争，虽手段凌厉，但根基尚浅，执政时日极短。在景朝君臣看来，曦朝朝堂表面虽被凤争以铁腕压服，呈现出异样的平静，但新旧势力必然暗流涌动，人心浮动，忠诚未固。

景朝皇帝与将领们一致认定：此刻的曦朝，局势不稳，根基未牢，正是千载难逢的有机可乘之际！景朝本就对曦朝富庶的南方疆域垂涎已久，多年来厉兵秣马，一直伺机扩张。此番天赐良机，岂能错过？他们当即下定决心，以“曦朝主少国疑、女主乱政、纲常紊乱”为由，悍然举兵来犯，妄图趁虚而入，以雷霆之势一举吞并曦朝大片疆域，甚至直捣黄龙。

很快，战争的阴云便以惊人的速度遮蔽了边境的天空。景朝倾尽全力，集结数十万精锐大军（多为身经百战的男性士兵），兵分三路，如三柄淬毒的钢矛，朝着曦朝腹地猛刺而来。东路取道险关，中路直扑粮仓，西路则牵制曦朝边军主力。由于曦朝边军部分被调回参与权力更迭后的整肃，部分因对新政权（尤其是女子主政）心存疑虑而士气不振，景朝大军初期推进异常顺利，势如破竹。

接连数座边境雄关、要塞、城池被攻破。景军所过之处，烧杀抢掠，无恶不作，烽烟四起，百姓流离失所，哀鸿遍野。景朝铁骑毫不留情，直逼曦朝心脏——都城之下，兵锋之锐，令人胆寒。

不过旬月，景朝大军已陈兵都城之外。

放眼望去，旌旗遮天蔽日，各色军旗在风中猎猎作响，如同死神招展的羽翼；甲胄的寒光连成一片金属的海洋，在烈日下反射出刺目而冰冷的光芒；数十万大军列阵的肃杀之气，几乎凝成实质，压得人喘不过气；战马的嘶鸣与沉重的踏步声汇成滚滚雷音，震彻天地，连都城坚固的城墙似乎都在微微颤抖。城外，敌军营帐连绵起伏数十里，炊烟与尘土混杂，更添肃杀。景朝前锋将领甚至骑着高头大马，驰至箭矢射程边缘，扬声叫嚣，言语极尽侮辱与恐吓，扬言不出三日，便要踏平曦朝都城，将曦朝宗庙付之一炬，让曦朝彻底覆灭，从此臣服于景朝脚下，岁岁纳贡，永为藩属。

都城之内，曦朝上下，顿时陷入一片恐慌。

消息如同瘟疫般蔓延。市井巷陌，茶馆酒楼，乃至深宅大院，到处弥漫着惶惶不可终日的气息。不少官员脸色惨白，在府中长吁短叹；百姓们更是忧心忡忡，面无人色，许多人开始偷偷收拾细软，准备一旦城破便四散逃命。往日繁华的街道变得冷清，店铺关门，人心离散。

而这份恐慌，很大程度上源于对守军力量的极度不信任与根深蒂固的偏见。谁都清楚，如今都城的防卫重任，几乎全落在凤争亲手组建并倚重的凤家军身上。而凤家军，全员皆为女子。