张主事遇袭现场，一片狼藉。

出事地点在通往三号矿场的一条偏僻山道上。马车被掀翻在地，拉车的驮马倒毙，身上插着几支粗劣的羽箭。张主事胸口中了一刀，倒在血泊中，昏迷不醒，但随行的两名护卫却只是轻伤，凶手似乎刻意留了他们性命。

最刺眼的是钉在翻倒马车车厢上的粗麻布，上面用血（事后证实是鸡血）歪歪扭扭写着：“倪楚月逆贼，报复朝廷，戕害命官，天地不容！”落款是一个粗糙的、模仿义军标记的鹰爪图案，但画得潦草失真。

青岚先一步赶到，已经完成了初步勘查。她向随后赶来的倪楚月和凤执低声汇报：

“凶手至少五人，埋伏于两侧山坡。箭法稀松，用的是猎户常见的制式。近身搏杀痕迹显示，凶手武艺不高，但下手狠辣，目标明确就是张主事。留下的脚印杂乱，但其中一双靴底纹路特殊，属下记得……在风凌公主某个别院的马夫身上见过类似纹样。”

“风凌？”倪楚月眉头紧锁，“她刚在苦水坳吃了瘪，又明知此刻我与风潇公主有协议，还敢如此明目张胆嫁祸？”

“不一定。”凤执蹲下身，仔细查看马车轮辙和周围地面，“若是风凌，她巴不得将事情闹大，直接派精锐刺杀，岂会用这种漏洞百出的手法？还特意留下指向自己的线索？”她用手指捻起一点车轮旁特殊的红色粘土，“这土……并非此山道常有。倒像是从二十里外‘红泥洼’特意带来的。”

“有人想栽赃风凌，同时嫁祸给我？”倪楚月反应过来，“一石二鸟，既打击我，又让风凌背上破坏皇室协议、残害同僚的罪名，削弱风潇公主的力量？”

“更可能是三鸟。”凤执站起身，目光冰冷，“别忘了苏文景，或者他背后的慕容恪。若风朝西境因我‘杀害命官’而再次大乱，若风凌与风潇因此事彻底撕破脸，皇室内斗加剧，谁最得利？谁能更方便地浑水摸鱼，甚至直接插手？”

正说着，远处传来急促的马蹄声。风潇公主亲自带着一队翊卫军赶到了，她面色铁青，显然已得报。

看到现场惨状和那刺眼的血字，风潇公主的目光如冰锥般刺向倪楚月：“倪先生，作何解释？”

倪楚月压下心头怒火，将青岚的发现和自己的推测如实道出，并强调：“殿下明鉴，张某乃朝廷派来协理矿务、推行新法之官员，于新法试点有利，于我安抚西境亦有利，我害他，有百害无一利！此必是有人欲离间朝廷与我，破坏西境刚刚稳定之局面，其心可诛！”

风潇公主听罢，脸色稍缓，但疑虑未消。现场证据对倪楚月确实不利，那血字和鹰爪标记太过显眼，像是生怕别人不知道是倪楚月干的。

“张主事伤势如何？”凤执忽然开口问道，语气平静。

随行医官连忙回禀：“刀伤虽重，幸未及要害，失血过多，现已止住，但仍在昏迷。”

“也就是说，他并未当场死亡，也无法指认凶手。”凤执淡淡道，“凶手武艺不高，却能在两名护卫面前重伤主事，又刻意留护卫性命……更像是要他们做‘人证’。”

风潇公主眼神一凝：“你的意思是？”

“若真是倪楚月要报复杀人，为何不灭口？留着护卫指认自己吗？”凤执逻辑清晰，“再者，若真要嫁祸，为何用如此拙劣、极易被看穿的手法？除非……”

“除非凶手根本不在乎是否被看穿，”倪楚月接口，眼中寒光一闪，“他们只需要一个‘借口’，一个能让某些人‘相信’是倪楚月干的借口，然后以此为名，采取下一步行动！”

风潇公主悚然一惊！她立刻联想到朝中那些对“招安”倪楚月本就极力反对、甚至与风凌暗通款曲的顽固派。若他们拿着这“铁证”，在朝会上发难，要求取消协议，甚至立即发兵剿灭倪楚月，她将极为被动！

“好毒的计！”风潇公主咬牙。她看向倪楚月：“倪先生，此事本宫会彻查。但在水落石出之前，你须暂停一切公开活动，约束部下，暂避锋芒。”

这是保护，也是软禁。

倪楚月知道这是眼下最稳妥的办法，但他不甘！新法试点刚刚开始，矿难救援还在继续，此刻退缩，人心必散！

“殿下，”凤执再次开口，声音不高，却带着一种奇异的说服力，“凶手此举，意在激化矛盾，打乱步骤。若倪先生此刻退缩隐忍，正合其意。不若……将计就计。”

“如何将计就计？”

“请殿下即刻以‘保护证人、彻查凶案’为名，公开将倪先生‘请’入云泽城驿馆暂住，派兵‘护卫’。同时，大张旗鼓宣布，因凶案未明，为保障新法试点顺利、避免有人再兴事端，殿下将亲自督导，增派可靠人手，加速在试点矿场推行安全新法，并严查一切可疑人等。”凤执娓娓道来，“如此，一来可保倪先生安全，堵住朝中某些人之口；二来，可将凶手期待的内乱，转化为殿下强化对西境控制、加速改革的契机；三来，以‘严查’为名，我们便可光明正大调动力量，搜寻真凶痕迹，甚至……引蛇出洞。”

风潇公主听得眼中异彩连连。这法子，不仅化解了危机，还将危机变成了加强自身权威、推进政令的踏板！她不由再次深深看了凤执一眼。此人绝非寻常商贾幕僚，其眼光、魄力、急智，堪称国士！

“好！便依此策！”风潇公主当即决断，“倪先生，委屈你暂居驿馆。本宫会派最得力之人‘护卫’，并允许你指定几人随行协理事务。”这已是极大的信任和让步。

倪楚月看向凤执，见她微微点头，便拱手道：“谢殿下周全。楚月遵命。”

当天下午，倪楚月“入住”云泽城驿馆的消息便传开了。对外说法是“保护性居留”，但市井间已流传开“倪楚月刺杀命官，已被软禁”的谣言。

风潇公主雷厉风行，立刻从自己麾下抽调了一批精干吏员和技术官，充实到各个试点矿场，并宣布成立“西境矿务革新督办司”，自任督办，风凌公主被完全排除在外。同时，翊卫军加强巡逻，盘查一切可疑人员，重点关照与红泥洼有来往的车马行人。