“少将军还是这般硬气。"锦衣卫指挥使冯止用火钳拨弄炭盆，烙铁尖泛起妖异的橘红。

“哼！”冯止冷笑一声，双眼中毫不掩饰的鄙夷“昌平侯谢元通敌卖国，兵败卫州城，致使七万精锐尽没西北，你认还是不认！”

“你放屁！。”谢岑猛地抬起头，脸憋的通红，近乎咆哮出声。

冯止身体前倾，眼神鹰鸷，声音里已经透出一丝肃冷：“七月十四，谢元的西路军在连克云，武，登，朔四州后，在卫州城外的白马河大败敌军围困卫州城，七月十八便出现断粮的情况，内阁急递，命谢元后撤至朔州城以待时机。”

冯止说到此处，语调渐转严厉恨道：“同日，中路军过仙霞口，又夺灵、胜二州。东路军也连取应、雄二州。谢元的西路军只要当时退回朔州整顿兵马等待另外两路大军汇合，便可按出征前定好的三路夹击之策合围卫州城。七月二十，谢元突然撤兵，但方向却不是朔州，而是敌军腹地北昭国都城的方向。更可恨的是，谢元撤兵之前还烧了朔州的粮仓，这难道还不是图穷匕见吗？”

谢岑两眼茫然的望向冯止，并不说话。

“我再问你一次。”冯止居高临下审视着谢岑，片刻后说道，“谢元通敌卖国，你认还是不认！”

谢岑两眼红红的盯着冯止，声调发着颤音：“不......不可能。”

炭盆里爆开一星火光。冯止直起身，慢条斯理地将烙铁重新插回炭中。铁器与木炭摩擦出细碎嘶响，在寂静的刑房里格外清晰。

“既然少将军不肯认。”他拍了拍手上不存在的灰，“那便只能按规矩来了。”

他话音落下，两个一直隐在阴影中的锦衣卫便无声上前。一人按住谢岑的肩膀，另一人握住他被铁链锁住的手腕，强按在了冰冷的石案上。

冯止走到案前，拿起一把细长的铁钳：“这是镇抚司新琢磨出来的玩意儿。”他语气近乎温和，“不伤筋骨，却最能耗人心志。少将军金玉之躯，咱们先用点文雅的。”

谢岑猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。但他已饿了三天，又被上了重枷，那点挣动在两名锦衣卫手下如同蚍蜉撼树。

冯止捏住他左手小指，铁钳精准地套上指甲盖的边缘。

“你父亲撤兵前，曾收到几封密信。”冯止手上动作很稳，声音也稳，“谁给的？”

谢岑咬牙不答，额上青筋暴起。

冯止不再问，手腕微微一拧。

“呃！”

一声短促的、从齿缝里挤出来的闷哼。指甲盖连着皮肉被完整掀开，鲜血瞬间涌出，顺着石案凹槽蜿蜒而下。

十指连心，谢岑浑身剧烈颤抖，脖颈上血管虬结。他死死咬住下唇，很快尝到了血腥味。

“好骨气。”冯止将那片带血的指甲丢进炭盆，滋啦一声腾起白烟。“继续。”

第二片指甲。

这次谢岑没有出声，只是喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼球外凸，像离水的鱼。汗水混着血水浸透破烂的囚衣，在背上洇开大片深色。

“还是不认？你若招了，我自然会斟酌定罪，你若不招，我已经派人去你的老家，将你家人尽数收押。”冯止似乎有些惋惜，拿起第三片指甲。

谢岑猛地抬眼，眼底血丝密布：“该用什么刑，便随大人高兴。打死了我，朝野自有公论。”

“比你大十几级的官，我们都打死过，连蚊子都没有哼一声，何况你这么一个小小的翰林院编修。”冯止打断他，声音陡然转厉，“谋逆大罪，按大宁律法，夷三族！”

铁钳再次落下。

这次谢岑没忍住，嘶声痛吼。身体不受控制地弓起，又被狠狠按回石案。断指处血肉模糊，白骨隐现。

“我说......”他喘着粗气，声音破碎，“我说......”

冯止俯身靠近。

谢岑却猛地啐出一口血沫，正正落在冯止脸颊上。

“我说。”他咧开血红的嘴，竟笑了，“谢元有没有通敌，有本事你们自己去查嘛。”

死寂。