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公主府营正帐简朴肃穆，正中摆杨木围拢的一沙地，作沙盘的布旗木兵摆放规整。正座乌檀椅上放了块乌黑的狼皮垫，另披张毛光水亮的雪豹皮毯，边侧武器架搁着七把雕纹精美的柘木弓，可见其主人武德充沛。

尔绵吉已经在椅上等了许久了，他效力叱罗部二十多年，是叱罗部最杰出的外交典客。

七年前，萧冶派女史专程拜访尔绵吉，与他讲述自己身为和亲公主，对母国和夫国深入骨髓的恨意。

正是这种描述，让尔绵吉一度相信，萧冶是真心愿意与羌国结盟，协助叱罗庭入主中原的。

可结局惨烈。

仔细论来，萧冶只打过两次仗。

第一次是萧颐驾崩前夕废太子萧祚，如今的大梁皇帝萧煦即位，邺都大乱。

叱罗庭冒进出兵攻打中原，萧冶暗中联系卫尉寺卿杜安世协助，她自己则以护国忠君的姿态一箭射死叱罗庭，把羌国弄得分崩离析，还顺势将杜安世推向了一代名将的高位，借力打力稳定了亲兄弟的皇位。

所以第二年她才有底气骤然起兵，再度联系杜安世，二人联手将乙弗人杀得亡族灭种。

因为两次战争杜安世带去的兵更多，也更精锐，所以中原的天子朝臣自然而然地将战功归为杜安世。

但作为与她真正交手的尔绵吉来说，他很清楚，所有的谋划，乃至大羌最后的惨败，都是因为萧冶。

原因在于，她太了解她的对手了。

就说羌国，萧冶熟知他们每一处山脉牧场，知道他们的各部的生活习性；她会说羌语，会写羌文，她甚至听出羌国不同部族的说话时口音的差异；知道每岁巴图节，有多少羌族男儿成了勇士，其中又有多少人会成为羌国的将军。

他们的行兵布局，都在她的预料之中。

而尔绵吉呢，别说大梁的“朝廷”，相识七年，他连萧冶都没怎么看清。

——或者说，他最近才意识到，她一直在跟他演戏。

政治是赢者通吃的游戏，输了就是输了。

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轻甲猎猎，萧冶快步入帐，看见下座的人，朗笑道：“我们是老朋友了，尔绵大人。”

尔绵吉握紧持节行礼，头顶白发稀疏，声音苍苍：“尔绵吉参见定阳长公主。”

“坐吧。”萧冶挥衣下座，笑意带了些胜利者自然的轻蔑，“没想到叱罗部还在用您呢，本宫还以为杀了叱罗庭以后，您肯定要死了。”

尔绵吉知道她在羞辱，却保持了外交官应有的气度，汉文说得清晰：“蒙公主垂恩，我确实过了一段难受的日子，但现在大羌遇到困难，可汗思前想后，唯有我与您还有一二分交情，所以托我向您陈情，希望您能助我大羌。”

“说吧，本宫无有不应的。”萧冶姿态挺拔，坐于正位。

尔绵吉低垂着眼：“大汗希望公主能出兵助我可汗，诛灭叛贼吕陵浑。”

疆域促狭的小国，眼界必然狭窄，何况内部的权力斗争永远比外部更为激烈，无论叱罗部还是吕陵部，都在全力争夺可汗之位，不惜引入大梁参与其中。

根本没意识到如果萧冶干涉他们的可汗之争，事态会如何发展。

尔绵吉其实懂得一些，但他现在管不了那么多了，他在叱罗部的情况岌岌可危，新可汗叱罗平杀完了弟弟侄儿，就想把当过“叛徒”的尔绵吉也杀了。

所以他急切地希望通过这次机会，让萧冶与叱罗部达成同盟，保住自己的性命。

“好，本宫同意了。”萧冶笑答。

尔绵吉一抖，没想到她答应得这么快，惊讶地道：“公主此话当真？”

萧冶食指轻敲桌面，笑意幽深：“谈合作当然是要条件的，想必你们大汗已经准备好本宫必然不会拒绝的好处，说吧，准备给我点什么？”

尔绵吉再次握持节行礼：“此次来得仓促，大汗为公主备礼黄金百两，狼皮二百张、豺皮三百张。如果公主愿意，大汗愿意再奉送白银百万两……并且大汗希望，待吕陵浑死后，大汗愿意与大梁重开商路，两国同修旧好。”

这话说完，萧冶心里就有数了：

她和吕陵浑所有的谈判内容，都被细作传到叱罗部去了。

她不动声色地颔首：“确实是个不错的条件。”

然而“商路”并非想和谁开就能和谁开的，叱罗部可以将过去的历史团一团扔进火堆里，但是大梁不行，大梁的子民有知识、有血性，绝不会接受与仇敌修睦友谊。

她选择吕陵浑，亦是吕陵部在此之前是个小部族，与他贸易不会招致百姓的太多反对。

不过她还是同意了。

她甚至因为眼前人再次落入自己的股掌之中，感到浑身兴奋。

尔绵吉继续道：“大汗知道，公主享天下之养，凡俗的金银器物入不了您的眼，大汗愿意事成之后，送质子入大梁宫廷教养，另外，大汗为公主准备了一份特别的礼物，以表示我们的诚意，请公主一定要收下。”

萧冶微微勾起唇角：“哦？什么礼物。”

尔绵吉向坐在旁侧未曾出声的许卫风拱手：“还请许将军带上来吧。”

许卫风与萧冶对了个复杂的眼色，挎着刀出去了。

半晌，他带进来个男人。

一个俊美的男人。