崇德二年的春天，终究是顽强地钻破了盛京最后一丝寒意，真切地降临了。豫亲王府的花园里，几株桃树率先爆出粉白的花苞，柳枝抽了嫩黄的新芽，连听竹轩外那丛瘦竹，梢头也绽出了几片毛茸茸的浅绿。

阿克敦过了百日，长得愈发虎头虎脑，白白胖胖，哭声洪亮，手脚有力。达哲的身体在精心调理和丈夫平安归来的宽慰下，日渐丰润，脸上重新有了红晕，眉眼间时常带着温柔满足的笑意。她几乎将所有的心力都放在了儿子和丈夫身上，每日亲自盯着厨房为多铎准备药膳补品，抱着阿克敦在暖阳下玩耍，将正院打理得温馨而充满生气。

多铎的伤，在御医和王府太医的轮番调理下，已基本痊愈。右胸下那道疤痕颜色变深，成了一道暗粉色的凸起，天气变化时偶尔会发痒，但不再疼痛。他恢复了上朝、议政，也开始重新检视旗务，去校场走动。只是神色间，比受伤前更多了几分沉郁和内敛，话也更少。回府后，大多时间待在书房，或是去校场骑马射箭，仿佛要将卧床数月积攒的精力与某种莫名的郁气，尽数发泄在那张硬弓和疾驰的马背上。

听竹轩的日子，像一潭被竹林隔绝的死水，平静无波。雅若将“管事姑姑”的职责履行得无可挑剔。她每日清晨去正院向达哲请安回话，将内院一些琐碎却需谨慎的事务处理得井井有条——发放月例，核对用度，安排节庆琐事，管教新进的小丫头。她言语温和，行事公允，对上恭谨，对下宽容，很快便在仆役中树立了威信，连原先一些心中不服的老嬷嬷，也渐渐挑不出错处。

达哲对她依赖依旧，甚至更甚。遇到拿不定主意的事，或是不想费神处理的琐碎，便会说“去问问雅若姑姑”。内院女眷们送来的礼，或是外面递进来的帖子，也常让雅若先过目。雅若总能给出最稳妥的建议，既全了礼数，又不惹是非。达哲常拉着她的手感叹：“有你在，我省心多了。这院子里，我就信你。”

雅若只是温顺地笑，适时退开，不逾矩半分。

午后，她大多待在听竹轩。看书，整理医案，侍弄窗下那几盆悄然开放的茉莉和栀子。阿沅和两个小丫头将小院打理得花木扶疏，整洁宜人。春日晴好时，她也会坐在廊下，就着暖阳，为阿克敦缝制夏衣，或是为达哲绣个香囊扇套。飞针走线，神情专注沉静，仿佛世间一切纷扰，都与这方寸院落无关。

多铎从未踏足听竹轩。偶尔在正院或回廊遇见，雅若总是远远便垂首避让，屈膝行礼，口称“王爷”。多铎有时会脚步微顿，目光在她低垂的头顶停留一瞬，淡淡“嗯”一声，便径直走过。有时，仿佛未见，直接掠过。两人之间，再未有超过主仆礼节的交谈，甚至连目光的接触都稀少而短暂。

那方锦盒，被雅若放在了多宝阁最高的角落，蒙上了一层薄灰，再未打开。那枚“守拙”的印章，那柄“自珍”的短剑，连同那四个字承载的所有未尽之言与冰冷决断，都被她连同那段短暂而炽烈的记忆，一起锁进了心底最深处，覆上厚土，不再触及。

她开始重新翻阅那些从科尔沁带来的、蒙着灰尘的旧书，不只是医书，还有一些杂记、地理志，甚至艰深的汉文典籍。看不懂的字句，她会记下来，托偶尔外出采买的可靠仆役，悄悄去书肆寻了注释本来，对照着看。书案上的灯，常常亮到深夜。

阿沅心疼她耗神，劝她早些歇息。雅若只是摇摇头，目光依旧凝在书页上，轻声道：“多学些东西，总没错处。” 她的声音很平静，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。

这日，她正在看一本前朝的《千金方》，就着注解，吃力地辨认着那些晦涩的药名和脉理。春儿轻手轻脚进来，禀道：“姑姑，前头门房递进来一张名帖，说是京郊‘回春堂’的林大夫，听闻姑姑……通晓医理，想与姑姑切磋探讨一二。帖子是递给福晋的，福晋让拿来给姑姑瞧瞧。”

雅若微微一怔，放下书卷。回春堂？她略有耳闻，是盛京城里颇有口碑的一家药铺，坐堂的林大夫据说医术不错，尤其擅长妇科和小方脉。她接过那张素雅的名帖，展开。上面是端正的楷书，言辞恳切，自称“末学后进”，仰慕“王府姑姑高义妙手”，望能“请教一二”，并附上了几道他近日遇到的疑难杂症脉案，请教解法。

那几道脉案写得详实，病症描述清晰，所用的几味药也颇见心思，只是似乎差了些火候，未能切中要害。雅若细细看了一遍，心中已有了些模糊的想法。这位林大夫，看来并非泛泛之谈，是真有些本事，也真遇到了难题。

她沉吟片刻。与外男交往，尤其是探讨医理，于她身份而言，颇为敏感。但对方将帖子递到了福晋那里，言辞又如此谦恭恳切，直截了当拒绝，似乎也不妥。且那几道脉案，确实勾起了她钻研的心思。

“去回禀福晋，” 雅若对春儿道，“就说林大夫盛情，奴才本不敢当。然医者父母心，林大夫所言病症，奴才或有些许浅见。可否容奴才将所思所想，写成方笺，由福晋过目后，再决定是否转交林大夫？如此，既不违礼数，或也能略尽绵力。”