小白的灵息远比李晟浑厚，一路疾驰，几乎未曾停歇。

李晟御剑紧随小白身后，鹿清辞则伏在小白背上安然睡着。

望着鹿清辞的睡颜，心头总会不自觉地浮起姐姐的模样，一时陷入了绵长的回忆里。

小时候，李三娘日日揣着绣筐去别家做工补贴家用，白日里的院子总少了几分烟火气，只剩她们姐妹三人，在院边打理些零碎农活。

那时候，她们住的还是姥姥留下的大宅子，那是一座在镇上都算得上体面的宅院，绝非寻常人家能比。青砖砌墙，黑瓦覆顶，两进的院落规整雅致，大门旁还立着两尊小小的石狮子，虽不算威风，却也撑足了门户脸面。前院开辟出半方菜地，母亲闲时种些青菜萝卜，后院便是那片爬得满架浓荫的葡萄藤，藤下搭着青石桌石凳，墙角堆着晾晒的柴火，屋檐下挂着母亲绣好的帕子、荷包，风一吹，绣线的淡香混着烟火气，漫得满院都是。正屋宽敞明亮，摆着姥姥留下的梨花木桌椅，厢房虽小，却也铺着平整的稻草，姐妹仨挤在一起睡，夜里再热闹也不觉得挤。这座宅子，是姥姥一辈子的心血，也是她们一家人唯一的体面和底气。

风一吹，清甜的果香便缠上鼻尖。

大姐李岚忙完农活，拎着脏衣裳去架旁的水塘洗衣。

她性子敏感又要强，皮肤是常年劳作的蜡黄，脸颊上几颗痘痘格外显眼，身形看着单薄，脊梁却挺得笔直。而李峭生得胖墩墩的，满头软乎乎的胎发扎着两个小揪，鼻尖总挂着一缕清鼻涕，穿着姐姐们剩下的旧棉袄，光着脚丫在架下软泥地里疯跑——她有个龙凤胎弟弟，比她就小那么一小会儿，却总被爹爹捧在手里。

“姐姐，姐姐！”

李峭笑得咯咯作响，冻得布满冻疮的小手蹲在地上乱抓一把泥，反手就往李岚腿上甩去。李岚慌忙躲开，语气里满是气急的不耐：“李峭！别烦我！”

话音未落，姐妹俩脚下一滑，齐齐摔进泥地，滚得满身污秽。她们下意识抬手抹脸，反倒把鼻尖、脸颊都糊得脏兮兮的。二人对视一眼，所有的嗔怪都烟消云散，当即没心没肺地哈哈大笑起来。李峭蹭到李岚身边，鼻涕一吸一吸的，黑葡萄似的眼珠亮得浸了水，攥着她的衣袖软声哀求：“姐姐，以后天天来这里玩好不好？不要弟弟！”

李岚抿了抿沾着泥点的唇，抬手胡乱擦了把脸，语气里虽别扭，却相当心软：“当然要来！不然这身脏衣裳留给爹洗？他一定会打人骂人。”

日头渐渐西斜，余晖染透半边天，姐妹俩看着彼此满身泥污，这才慌了神。李岚拽着李峭快步冲到院角青石板旁，搬来洗衣盆，舀上两瓢清冽的井水，摸出胰子摆好，急着洗去这身狼狈。

彼时李晟正坐在葡萄架下的石凳上看书。

她性子沉闷，素来爱静不爱闹，认准的事便格外固执。一双小手捧着书卷，手背上爬着浅浅的冻疮印子，眉眼清俊，周身透着一股与年纪不符的沉静。

望着三妹满眼的期盼，她心底的无奈终究抵不过柔软，只噙着一抹浅淡的笑，轻轻点头：“知道了。”

胖墩墩的李峭当即喜出望外，手脚并用地缠上李晟，吭哧吭哧爬到她膝盖上，蜷成一个小小的团子，软糯糯地喊：“二姐最好啦！”李晟没说话，只抬手轻轻拢了拢她软乎乎的头发，眼底藏着不易察觉的温柔。

另一边，李岚抓起自己的粗布短衫，狠狠按进凉水里，双手攥紧领口用力揉搓，指腹反复碾过沾着厚泥的衣摆，白色的泡沫顺着布纹往下淌，混着泥水溅得她手背到处都是。“你给我过来使劲搓！”她朝着李峭厉声呵斥，腾出一只手狠狠拍了下幺妹偷懒的手背，“洗不干净，今晚爹必揍我们！”

李峭攥着自己的小花袄，胖乎乎的小手没几分力气，只能踮着脚尖把衣裳泡在水里胡乱晃悠。

她鼻涕一吸一吸的，非但没洗干净衣裳，反倒把自己的袖口溅得更湿，委屈巴巴地嘟囔：“姐姐……我搓不动……”

李晟默默把书卷放在石凳旁，拿起自己的衣裳安安静静地搓洗。待衣裳洗净、换两瓢清水漂透，她拧干水分搭在晾衣杆上，转身又坐回原位，重拾书卷细细品读。

那一整个下午，暖融融的阳光洒满庭院。李晟看书看累了，抬眼便见李峭黏着李岚疯跑，小小的短腿跟得格外费劲，还奶声奶气地嘟囔：“讨厌弟弟！总跟着爹爹，爹爹都不抱我！”

说着，她眼角余光扫到不远处，父亲正把龙凤胎弟弟紧紧抱在怀里，柔声细气地哄着。弟弟穿着一身料子精贵的花棉袄，瞧见她看过来，立刻故意往父亲怀里蹭了蹭，还冲她歪着嘴角挑眉、挤眉弄眼，一脸得意又欠揍的挑衅模样。

那股藏了许久的委屈与酸涩，瞬间在心底翻涌上来，堵得她胸口发闷。

她愤怒道:“我讨厌你！”

没等李晟和李岚反应过来，胖墩墩的小身子猛地一蹿，冲过去一把就推开了被父亲抱着的双胞胎弟弟——小胖子猝不及防被推得一个趔趄，差点摔在地上。

小男孩立刻扯开嗓子哇哇大哭，哭声撕心裂肺、惊天动地。

“哇——爹！姐姐打我！爹救命！”

他哭得一把鼻涕一把泪，鼻尖挂着晶莹的鼻涕泡，一边抽噎一边扯着男人的衣袖恶人先告状，模样又赖又惹人嫌。

李峭的脸颊瞬间涨得通红，讷讷地唤了一声：“…爹……我也想抱抱……”

“又在欺负弟弟！你是姐姐！就不知道让着他点吗！”男人勃然大怒，一把将哭闹的儿子护进怀里，转头便瞥见了葡萄架下摊开的书卷，怒火瞬间烧得更旺。

李峭刚要张口辩解，男人已然怒目转向闻声冲来、死死护在妹妹身前的李晟。

啪——

一记清脆又狠厉的耳光，狠狠甩在了李晟脸上。

“成天就知道抱着书本死读，连弟弟妹妹都管不好！让你教弟弟读书识字，你倒好，自私自利只顾着自己！”他眼神阴鸷可怖，字字如冰锥般砸下来，“我就不该让你读书！一个女娃家，读什么书！又不是男孩！”

“爹！明明是弟弟手贱！”

李岚见状，当即不顾一切扑了上去，死死挡在李晟身前。脸上的痘痘因急促的动作微微泛红，她急得眼眶都红了，冲着父亲厉声喊道：“爹！你就是偏心！重男轻女！你永远都只惯着弟弟！”

话音刚落，一记耳光狠狠扇在了她的脸上。

李峭立在姐姐身后，脸颊的灼痛混着手背冻疮的钝痛，小脸绷得紧紧的，骨子里的固执一丝未减。她梗着脖子，一字一句掷地有声：“爹爹偏心！我没错！”

父亲抬手就狠狠一巴掌拍在李峭的头上，力道重得让他踉跄了一下，跟着便扯开嗓子骂骂咧咧，越说越气：

“滚！给我滚到院子里跪着去！我怎么养出你们这么一群白眼狼、不孝的东西！天天供你们吃、供你们穿，辛辛苦苦把你们拉扯大，半点感恩都没有，动不动就给我摆脸色、闹脾气，一个两个都不让人省心！养你们到底有什么用！还不如养块石头！赶紧滚出去跪着，好好反省反省！”

那天，姐妹俩终究还是受了罚，被罚在院门口跪着，连一口晚饭都没能吃上。

夜色刚漫过院墙，揣着绣筐、满身疲惫的李三娘便从外面回来了。她刚跨进院门，就看见了院门口孤零零站着的两个女儿——李晟脸颊红肿得显眼，眼底却还憋着一股执拗的劲，李岚则在她身侧发呆。又瞥见堂屋里脸色铁青的丈夫和被哭闹不休的儿子，李三娘瞬间便明白了大半。她眼底的疲惫瞬间被心疼取代，快步走过去，不顾丈夫隐隐的瞪视，一把将李晟轻轻搂进怀里。

“快起来！莫听你爹的，快起来……”她伸手去拉跪在地上的孩子，声音哑得发颤。

她总红着眼跟孩子们许诺：“等娘跟他和离了，就带你们走，再也不受这气。”亲事并非自愿，磋磨多年，她心气也低了，可离婚得两厢情愿，要请族老、里正作证，写和离状、按指印才算数。

这话她年年说、月月说，可一回都没兑现。李峭年纪小，心眼少，傻乎乎的。

她立刻天真地笑了，她窃喜道:“娘，可不可以不要弟弟……他老是欺负我，他还帮着爹骂你！”

李三娘潸然泪下:“好，娘知道了。”她有些黯然的摸了摸李峭的脑瓜子，心思百转千回。

丈夫死活不肯松口，一口咬定自己是入赘进来的，当年也是她李三娘的父亲做的主，非要赘一个男人回来。

说是女人当不了家，传宗接代断了传承。他为人固执，也不认新帝，认为皇帝早晚还是个男的，那些女官来了村里也会被人排挤，久而久之，这些偏远之地就是男人们抱团取暖。

他以为自己能压上门女婿一头，谁知早早撒手人寰，没几年，病痛折磨下，李三娘的母亲也去了。

这下，入赘来的翻了身，开始耀武扬威。他老说，家里的田产、财物、当年的赘礼，他样样都有份。他半点不疼她，却死死攥着她不放，既不离，仗着几分姿色，也不肯被休夫。村里那些族老们向来偏帮男人，凡事只向着男家说话；里正只管户籍文书，也只认男家的道理。她一个孤女，丧母丧父，无凭无据，无依无靠，连去县衙递状纸的门路都没有，只能一年年困在这家里，受尽委屈。

李晟有问过老师。

其实，她私下已经帮着母亲写好了材料，改了好几遍，老师承诺帮她这个忙。