窗外，传来遥远的梆子声，已是二更。

夜色浓稠如墨。

而某些改变，已在这浓墨般的夜色里，悄然生根。

次日清晨，苏云卿如常起身，神色平静，仿佛昨日不曾有过那场改变际遇的茶叙。她换上半旧的衣裙，准备先去旧书阁，完成今日“必须”让人看到的“试制”工作。

然而，刚梳洗完毕，院外便传来了不同寻常的喧哗声，夹杂着女子尖利的争吵和仆妇劝解的声音。声音传来的方向，似乎是嫡姐苏云婉所居的东跨院？

翠竹机灵，立刻出去打探。不多时回来，脸上带着些许古怪的神色，低声道：“姑娘，是大小姐屋里闹起来了。听说是为了前几日老爷夸了姑娘试茶有心，赏了姑娘一套新的文房四宝。大小姐不知怎的知道了，今早便发作起来，摔了胭脂水粉，还责打了一个小丫头，说她们背地里嚼舌根，议论姑娘……议论姑娘比她强，如今连父亲都看重……”

苏云卿闻言，心中并无多少波澜，反而升起一丝冷冷的嘲讽。苏云婉的嫉妒与跋扈，她早已见识过。只是没想到，父亲一句随口夸赞，竟能引起这般风波。可见这位嫡姐心中，对自己的忌惮与不满，已积累到了何种程度。

这也给她敲响了警钟。苏云婉是王氏的掌上明珠，她的喜怒，直接影响着王氏的态度。如今自己因“试茶”稍稍露头，便已引得嫡姐如此反应，王氏那边，只怕会更加不爽。

果然，没等她出门，赵妈妈便来了，脸上依旧挂着笑，眼神却比往日更冷。

“三姑娘安。”赵妈妈行了礼，目光在苏云卿身上扫过，“太太让老奴来问问，姑娘昨日去甜水巷，一切可还顺利？堂姑娘可好？”

来了。苏云卿垂眸，语气温顺：“劳母亲惦记，一切都好。堂姐只是与我说些绣庄的闲话，留我用了顿便饭。”

“哦？”赵妈妈拉长了语调，“只是闲话？老奴怎么听说姑娘还带了礼去，又带了礼回？这来来往往的，倒是情谊深厚。”

她果然知道了马车和提盒的事。苏云卿心中冷笑，面上却露出恰到好处的赧然：“让妈妈见笑了。不过是堂姐新得了几样点心花样，让我尝尝；我见堂姐喜欢我前次焙的粗茶，便又包了些带去。姐妹间的小玩意，不值什么。”

她将一切归于“姐妹间的小玩意”，轻描淡写。

赵妈妈盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出破绽，最终却只道：“姑娘姐妹情深，原是好事。只是太太说了，姑娘如今既要为老爷试茶，便该收收心，多在旧书阁用功。那甜水巷……毕竟是开门做买卖的地方，姑娘去得太勤，总是不妥。太太的意思，往后若无要紧事，每月去一两次尽够了，也省得车马劳顿。”

每月一两次！这比父亲允诺的四次，直接砍了一半！而且，这是在父亲已经允许之后，王氏再次出手限制。

苏云卿袖中的手指微微收紧，面上却依旧恭顺：“母亲思虑周全，女儿遵命。只是……父亲那边，允了女儿每月四次，以向堂姐请教制茶之事。若骤然减少，恐父亲问起……”

她将父亲搬了出来，语气为难。

赵妈妈脸色微微一僵，显然没料到她会直接抬出苏文远。她沉默片刻，才道：“老爷那边，太太自会分说。姑娘只需记得太太的吩咐便是。再者，”她话锋一转，意有所指，“姑娘试茶是为家里分忧，更该谨言慎行，莫要因些琐碎小事，惹得家宅不宁，让老爷烦心才是。”

这是在警告她，不要因为父亲的一句夸赞就得意忘形，引来了苏云婉的嫉妒和事端。

“女儿明白，定当谨守本分，不让父母忧心。”苏云卿低头应道。

赵妈妈这才满意地点点头，又例行公事般问了问旧书阁的“进展”，听闻又有茶叶焙坏，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，叮嘱几句“仔细火烛”、“莫要浪费”，便转身离去。

送走赵妈妈，苏云卿站在院中，春日晨光温暖，她却感觉不到多少暖意。

前有顾言蹊递来的青云梯，后有王氏母女筑起的拦路墙。明枪暗箭，接踵而至。

她抬头，望向旧书阁的方向。那里，有她必须经营的“明面”，有父亲期待的“成果”，也有王氏紧盯的“纰漏”。

而甜水巷，则是她不能暴露的“暗面”，是她真正的根基和未来。

平衡这两者，将比以往任何时候都更加艰难。

但，那又如何？

苏云卿轻轻整理了一下衣袖，拂去上面并不存在的灰尘。

路是人走出来的。墙，也是可以一道道翻过去的。

至少，她手中已不止有茶香。

还有了，来自榆林巷的，那枚温润的玉叶，和四个意味深长的字——

茶香可待。

她转身，向着旧书阁走去。

背影挺直，步履沉稳。

晨光在她身后，拉出一道长长的、坚定的影子。