京城西边，贫民窟深处，丑时。

破败的老屋里，云英直挺挺地躺在床榻上，嘴角残留着白日争执留下的淤青，在黑暗中泛着紫黑的色泽。

她偏着头，目光空洞地斜睨着屋内角落。

那里堆叠着几个散发着酸腐酒气的瓦坛。

身旁，男人鼾声如雷，一声高过一声。

那卖酒汉睡得死沉，对枕边人内心的惊涛骇浪毫无所觉。

她的身体绷紧，指尖悄然抵上冰冷粗糙的床板，正要起身。

“吱呀——”

一声极轻的门轴转动声，在死寂的深夜突兀响起。

这间老屋年久失修，所谓的门不过是一块勉强遮挡的破木板，门栓更是形同虚设。

外间是露天的土灶，寒风可直接灌入，窗户，也只是用几块污糟的破布胡乱遮掩。

狭小的空间里，主卧与杂物堆积处几乎不分彼此，无处下脚。

此刻，这方寸之地，突然多了一个人。

屋内两人，显然都惊住了。

鹿韭是惊愕于探花郎的亲姐姐，竟住在如此不堪的环境里。

而云英，则是骇然于这深更半夜，竟会有外人悄无声息地潜入，且来的还是个女子！

巨大的惊恐攫住了云英，她本能地紧紧闭上双眼，全身僵硬，只能拼尽全力调整呼吸，试图伪装出沉睡的均匀频率。

眼皮下的眼珠却在黑暗中急速转动，透过一丝缝隙，死死盯住那模糊身影的一举一动。

只见那女子身形矫捷，目光在屋内一扫，便径直走向鼾声如雷的卖酒汉。

她动作干脆利落，几乎没费什么力气，便将那醉汉从床榻上拖拽起来，利落地抗在肩上，径直弄出了门外。

整个过程悄无声息。

云英的心跳如擂鼓，几乎要冲破胸膛。

紧接着，外间传来一声沉闷的“扑通”重响，像是有什么沉重的东西，被直直抛入了深井之中。

水花溅起的声音，在死寂的夜里，令人毛骨悚然。

黑暗里，云英骤然瞪大了双眼，瞳孔紧缩，几乎要裂开。

她保持着那个僵硬的姿势，许久都无法动弹分毫。

汹涌的泪水毫无预兆地夺眶而出，顺着眼角滚滚滑落，浸湿了破旧的枕头，她却浑然不觉。

未等她从这巨大的冲击中回过神，那女子的身影，去而复返，再次悄无声息地立在了这狭小昏暗的屋内。

“云娘子，”鹿韭的声音平静无波，“我知道你醒着，特来告知一声，你的麻烦，已经解决了。”

云英猛地一震。

鹿韭似乎并无多留之意，语速略显急促：“时辰不早，我家小姐还等着回话，若无他事，我便告辞了。”

话落，她已转身，抬步欲走。

“等等！姑娘！”云英再也无法伪装，猛地从床榻上弹坐起来，声音因激动和紧张而微微发颤，“姑娘的主子，可是今日早间，乘马车路过的那位小姐？”

鹿韭背对着她，脚步微顿，并未回头，只淡淡道：“我家小姐有言，云娘子不必知晓她是谁，女子生于世间，若无依无靠，生存更是不易，望娘子，莫要后悔今日未及做出之举。”

此言如同冰水兜头浇下！

云英浑身一颤，背后瞬间沁出层层冷汗，湿透了单薄的里衣。

此人料到了她方才几乎要亲手行那弑夫之举！所以才会抢先一步，替她解决了！

直到此刻，她才感到一阵迟来的后怕！若是方才她自己动了手，无论成与不成，待到天明，一个“毒妇弑夫”的罪名便会传遍街头巷尾。

她死不足惜，可云瑞这辈子，便彻底被她这个“杀人犯”的姐姐毁了！

十年寒窗，功名前途，将尽数化为泡影！

“多谢贵人救命之恩！”云英滚下床榻，双膝重重跪倒在冰冷的地面上，真心实意地磕了三个响头。

她抬起头时，眼中饱含热泪，声音却异常坚定：“我不怕。”

这句话，既是回应鹿韭那句“莫要后悔”，也是在向那未露面的“贵人”表明心迹。

她不怕成为寡妇，不怕流言蜚语，不怕往后更为艰难的日子。

鹿韭轻点了下头，不再多言，身形一闪，眨眼间便消失在破败的门扉之外。

这云英就是成了个寡妇，因着她有个探花郎的弟弟，也不至于太过凄惨，无非是一些流言蜚语。

许是因她是女子，便事事不能圆满。

屋内，重归死寂。

云英缓缓撑起身，抬手，轻轻抹去脸上的泪痕，目光落在空荡荡的床榻另一侧，眼神渐渐变得冷硬。

东方天际，刚泛起一丝鱼肚白，混沌未明。

一声凄厉惊恐的尖叫，骤然划破宁静。

紧接着，各家各户院落里养着的公鸡仿佛被这叫声惊动，此起彼伏地啼鸣起来，搅得邻里们纷纷被惊醒，睡眼惺忪地披衣出门，互相打探张望。

“这动静听着像是从云英家那方向传来的？”一个妇人正半蹲着，替跟前揉着眼睛的孩童系着衣带，闻声手上动作不停，随口说了句，语气里带着晨起的困倦与几分事不关己的漠然。

她家汉子正弯腰拢着裤脚，顺手抄起靠在墙角的扁担，闻言也只是摇摇头：“甭去凑那热闹，那一家子，早晚要闹出人命官司来，沾上就没个好。”

说罢，便扛起扁担，慢悠悠地往门口走去，准备开始一天的活计。

妇人替孩子穿好外褂，闻言点点头：“我晓得，那等腥臊事，躲还来不及呢。”

她叹了口气，想再说句“只是那云娘子也着实可怜”，话到嘴边，瞥见自家汉子已皱起眉头，只得悻悻然住了口。

“那也是她自己命苦，脑子又轴，”汉子走到门口，又回头补了一句，声音压低了些，“非要跟自家那探花郎弟弟断了干系……”