明栀心中直摆头：若真这般容易，哪还轮得到你来捡这现成功劳？但面上却只微微颔首：“殿下洪福，修路一事定能顺遂。”

话毕，车厢内再度陷入沉默。

马车颠簸摇晃，看了许久的卷宗，明栀只觉头脑昏沉，倦意如潮水般上涌。

她勉力想保持清醒，却终究不敌身体倦怠，头一歪，便彻底失去了意识。

就在此刻，札原缓缓直起身，他盯着明栀沉静的睡颜，眼中掠过一丝极淡的疑惑，旋即不再犹豫，倾身上前，轻而易举地将她揽入怀中，动作稳当，不见半分孱弱之态。

怀中人毫无所觉，案几上残茶余香袅袅飘散，朦胧了札原俊逸却神色难辨的面容。

他垂眸凝视，空出一只手，指尖流连于她微乱的鬓角，直至嘴角不自觉牵起一抹奇异的弧度，才蓦然惊觉。

手中力道骤然收紧，他面色扭曲了一瞬。

臂弯间的女子似被弄得不舒服，低低嘤咛一声，札原如梦初醒，眼底懊恼之色疾闪而过，旋即又覆上惯常的冷漠。

他将明栀轻轻放回铺了软毯的座位，起身掀帘而出。

车队未停，一切如常，札原身形微动，人已如鬼魅般掠至道旁幽密的竹林深处。

几名黑衣人无声落下，齐齐躬身：“主子。”

为首者黑巾蒙面，唯有一双瞳孔深不见底：“绥阳知县欲呈御览的密折，现落于播州知府邝晚舟手中。”

绥阳县，正在播州治下，亦是此番与罗刹贸易的关键地段。

“唔。” 札原声音无波。

“此人是个硬骨头，总督王信在他手上吃过不少暗亏。” 黑衣人续道。

“哦？” 札原似有了些兴趣。

“据悉，王信曾命他抓捕造谣百姓，邝晚舟油盐不进，直言若省里无实证便胡乱抓人，他便要一纸诉状直递京师，王信气得跳脚，拉着巡抚高忠将他骂得狗血淋头，此事最终也只能不了了之。”

“倒有几分风骨。” 札原淡淡道：“盯紧王信一党，若查出什么，透些风声给这位邝知府。”

这便是要将此人当作一枚棋子了，若他真是忠直之臣，恐怕更难在此番国策博弈的漩涡中全身而退。

黑衣人领命，眨眼间便消失于林间，仿佛从未出现。

札原衣袍微动，身影已重回行进的车队之中。

车厢内，明栀依旧沉睡，札原看她片刻，轻轻将她的头移至自己膝上枕着，自己则信手拿起明栀放在车内的那本山水杂记，闲闲翻阅。

不知不觉间，昏黄的夕照顺着微晃的车帘缝隙钻入，在车厢内拖出斜长的光影。

恰有一缕暖金色的余晖，不偏不倚，落于明栀微合的眼睑之上。

她睫羽轻颤，朦胧睁开双眼，猝不及防，便跌入上方札原凝望着她的深眸之中。

眸中迷蒙未散，却先听见头顶传来一声极低的轻笑。

她一怔，惊觉自己竟枕在对方腿上，骇得慌忙直起身子。

不料鬓间一枚玉簪的缠枝，恰恰勾住了札原那件半旧袍袖的织线。

拉扯之间，一缕青丝应声而断，也自他袍袖上带起一根纤长的丝缕。

“殿下怎不叫醒我？” 她声音都变了调，不知是疼的，还是羞愤所致。

札原目光落在自己袖口那根丝线上，其上还缠绕着她断落的几根乌发，怔忡了片刻，才嗤笑一声：“二小姐怎知孤未曾唤你？”

他意味不明地盯着她脸颊上因久压而泛起的浅红睡痕，嗓音低沉微哑：“二小姐睡得沉，梦中却抓了孤的衣带，死活不肯松手，孤体弱，挣扎之间，险些旧疾复发。”

“无可奈何，也只能任二小姐为所欲为了。”

明栀大怒，无论如何也不信自己会做出他口中那般行径，可一时又寻不出他话中漏洞，只得僵坐原处，胸中憋闷，半晌未能言语。

札原见她如此，犹嫌不足，慢悠悠续道：“如今二小姐不仅轻薄了孤，还将孤的衣袍损毁至此，此事若传扬出去，怕是闲话不少。”

轻薄？闲话？

当真能扯！一根勾出的丝线能传出什么闲话？若真怕闲话，他又何必日日赖在她这马车里？

明栀怒极反笑，语带讥讽：“殿下勤俭克己，深明大义，一件衣袍穿上数载亦不舍更换，实乃楷模，既如此，待到了绥阳，我赔殿下十件新袍便是！”

此言一出，竟引得札原发出一阵怪笑。

车厢内气氛陡然凝滞，两人对视一眼，各自移开目光，再无言语。

唯有车轮辘辘，碾过渐沉的暮色与蜿蜒官道。