“苏婉？”裴语回忆，“她说……‘你们中间已经有镜像了’。”

“对。”陆裁说，“今天一整天，我们经历了很多——记忆回滚、心魔考验、声音混乱、规则冲突。在这种状态下，如果有人被镜像取代，我们可能发现不了。”

“你怀疑……”沈寂眼神一凝。

“我怀疑镜像可能已经动手了。”陆裁说，“但没成功，或者……在等待时机。”

裴语感到后背发凉：“谁？我们六个里？”

“不一定。”陆裁说，“也可能是……那两个人。”

“哪两个人？”

陆裁指向远处的墙角——那里，原本应该坐着刘芳和陈小乐的位置，现在是空的。

“他们没从核心规则室出来。”陆裁说，“但我们离开时，规则室崩塌了。他们可能……被抛到了别的地方。”

“比如？”

“镜像世界，或者画中世界，或者……”陆裁顿了顿，“被店主藏起来了，然后……被镜像取代，再放回来。”

这个推测让人毛骨悚然。

如果刘芳和陈小乐已经被取代，那他们现在在哪儿？

如果镜像就在附近潜伏，等待时机……

“所以你把王超单独安排在第三组。”沈寂明白了，“不是让他支援，是把他当‘诱饵’——如果镜像要动手，可能会选落单的人。”

陆裁点头：“而且王超警惕性高，体力好，就算被袭击也能撑到我们支援。”

裴语倒吸一口凉气：“你这计划……太冒险了。”

“没别的选择。”陆裁说，“我们必须在明天之前把镜像找出来，否则进入第六天的‘生存竞赛’，每小时淘汰一人，镜像可能会趁机作乱，让我们自相残杀。”

三人陷入沉默。

远处，服务员们站在墙边，像雕塑一样静止。

大厅里的灯光又调暗了一档，营造出深夜的氛围。

时间在寂静中流逝。

晚10点，10点30分，11点……

一切平静。

但平静，往往是最危险的预兆。

晚11点30分，轮换时间到。

陆裁、沈寂、裴语叫醒了谢不遇、周教授、李锐。

交接时，陆裁用极低的声音对谢不遇说：“保持警惕，注意任何异常。如果有情况，叫醒所有人。”

谢不遇点头，眼神认真起来。

第二组守夜开始。

谢不遇坐在之前陆裁的位置，周教授和李锐分别坐在两侧。

三人同样呈三角阵型。

“你们说……”李锐小声打破沉默，“明天真的会每小时淘汰一人吗？”

“规则预告是这么写的。”周教授说，“但‘淘汰’不一定等于死亡。可能是被送进某个特殊空间，就像画中世界或镜中世界。”

“那也好不到哪去。”谢不遇说，“被画进去的人，还有意识，但永远困在那里，比死还难受。”

又是一阵沉默。

远处传来轻微的滴水声——吧台的咖啡机在漏水？还是别的东西？

谢不遇竖起耳朵听。

滴水声很有规律：滴……滴……滴……

像钟表秒针走动。

但墙上的钟是电子钟，没有声音。

“你们，听到了吗？”谢不遇问。

周教授和李锐点头。

“声音从哪里来的？”李锐问。

谢不遇站起来，慢慢走向吧台。

滴水声是从吧台后面传来的——吧台后是门帘，门帘后是包厢。

但包厢里不应该有水。

除非……

谢不遇停在吧台前，没有贸然掀开门帘。

他回头，表情罕见的严肃，对周教授和李锐做了个“保持距离”的手势。

然后，他蹲下来，从地面和门帘的缝隙往里看——

黑暗。

什么都看不到。

但滴水声更清晰了。

滴……滴……滴……

突然，一只手从门帘底下伸了出来！

苍白，枯瘦，指甲很长，上面有暗红色的污渍。

那只手在地上摸索，像盲人在找东西。

谢不遇立刻后退，但那只手猛地抓住了他的脚踝！

冰冷，像冰块。

“操！”谢不遇想挣脱，但那只手的力量大得惊人。

周教授和李锐冲过来帮忙，但还没靠近，门帘突然整个掀开！

从里面涌出来的，不是店主，也不是服务员。

而是……黑色的、粘稠的液体。

像石油，又像融化的沥青，从包厢里涌出，迅速铺满地面。

那只手就是液体的一部分——液体表面不断伸出、收回各种形态的手、脚、甚至人脸。

“这是什么鬼东西？！”李锐吓得后退。

谢不遇已经抽出工具刀，咬在嘴里，用左手握住，狠狠刺向抓住他脚踝的手！

刀刺进液体，没有阻力，但液体像有生命一样缠上了刀身，顺着刀往上蔓延。

谢不遇果断松手，工具刀被液体吞没。

“退后！”他吼道，单脚跳着后退。

但液体蔓延的速度太快了。

眨眼间，半个大厅的地面都被覆盖。

熟睡的陆裁、沈寂、裴语、王超被惊醒，爬起来时，脚已经踩进了液体里。

“怎么回事？！”裴语跳上桌子。

“包厢里……涌出来的……”谢不遇也跳上桌子，左手护住裴语。

液体还在蔓延，已经没过了脚踝。

更可怕的是，液体表面开始浮现出人脸。

一张张熟悉的脸：赵大勇、刘芳、陈小乐、还有更多不认识的人。

那些脸在液体表面挣扎、扭动、张嘴无声地尖叫。

“这是……”沈寂盯着液体，“被淘汰者的……‘存在残渣’。”

“店主把淘汰者溶解了？”裴语脸色发白。

“不完全是。”沈寂说，“这是他们的‘存在’被规则剥离后留下的残渣，混合了记忆、情感、痛苦……现在被店主释放出来，作为……清场工具。”

液体继续上涨。

已经没过了膝盖。

陆裁试图用规则笔写字阻止，但笔尖碰到液体的瞬间就被腐蚀了。

“没用……这东西是规则层面的污染……”陆裁扔掉笔。

怎么办？

所有人都在往高处爬——桌子、椅子、吧台。

但液体还在上涨。

而且那些液体里的人脸，开始说话了。

重叠的、混乱的、无数人的声音：

“救救我……”

“好痛苦……”

“放我出去……”

“一起……下来吧……”

声音像精神攻击，钻进脑子里，让人头晕目眩。

王超站在一张桌子上，突然晃了一下，差点栽进液体里。

李锐眼疾手快拉住了他。

“谢谢……”王超喘着气。

但下一秒，液体里伸出一只手，抓住了李锐的脚！

李锐尖叫着被拖向液体！

“李锐！”王超想抓住他，但没抓住。

李锐半个人陷进液体里，那些液体像胶水一样黏稠，他挣扎，但越陷越深。

“救我……”他伸出手。