外围那些神情麻木、如同行尸走肉的百姓，被这突如其来的杀戮惊得呆住，随即看清黑衣人刀锋直向东琅人卷去，求生的本能如野火燎原，瞬间压倒了恐惧。

“往西边山口跑！快跑——！”有人用粗粝的梓州土语放声嘶吼。

话音未落，人群已如崩溃的堤坝，哭喊着、推挤着、踉跄着，向着那片黑暗的山口奔涌。混乱，成了此刻最有效的屏障。

负责接应的亲卫已经悄然就位，百姓蜂拥而至，也被有序地疏散，藏身山林之中。

霍抉长剑已然在手，剑光吞吐如龙，点、刺、挑、抹，简洁致命，与亲卫结成小队，在越来越多的东琅士兵中奋力搏杀，且战且退，向着预先勘察好的撤退路线移动。

“放火。”他一声令下。

“轰——！”

“轰轰——！”

一声比昨夜更猛烈的爆炸在不远处炸响，地动山摇。是薛轻羽的人开始引爆堆积的“黑火”原料。冲天的火柱裹挟着碎石和热浪，瞬间吞噬了半个工棚，也将更多东琅守卫卷入火海。

巨大的火球腾空而起，爆炸的冲击波不仅吞噬了附近的东琅人，更引起了山壁的震颤和崩塌，碎石如雨落下，彻底切断了矿坑内外的通路，也制造了极致的混乱。

霍抉眼角余光瞥见，几名慌不择路、被爆炸气浪掀翻且惊恐过度的梓州百姓，竟昏头涨脑地逃向了完全相反的、东琅援兵涌来的方向！

东琅士兵狰狞的面孔已清晰可见，弯刀高举，映着熊熊火光。

千钧一发。

霍抉身形如电，骤然折返，长剑化作一道银虹，精准地荡开最先劈向百姓头颅的几把弯刀，厉声暴喝：“走！”同时旋身，隔开身侧凶狠刺来的刀剑。

然而，就在这一瞬，远处又一次剧烈的爆炸，激起狂暴的气流，裹挟着无数燃烧的碎木与炽热的火星，如同一条发怒的火龙，横卷过他所在的位置！

“嗤——”

一股皮肉焦灼的刺鼻气味传来。霍抉的左臂外侧与后背衣衫瞬间被燎燃，灼热的剧痛钻心袭来。他闷哼一声，就势翻滚，扑灭身上火焰，动作已显迟滞。

“将军！”近处亲卫目眦欲裂，疯狂抢上前，以身为盾，手中连弩疾射，将扑来的敌人逼退数步。

霍抉借力起身，脸色在火光映照下苍白如纸，额角渗出冷汗，但眼神依旧锐利如鹰，死死锁定鬼面人消失的小径方向。然而，通道已被落石和增援的敌人暂时阻断。

“将军！此处已不可留！”亲卫急道。

霍抉看一眼那几名被他救下、正连滚爬逃离的百姓，又看了一眼已经被亲卫带离的鬼面人。

瞬间，抉择已定。

“发信号，撤！”

一枚绿色的信号火丸尖啸着升空，在通红的天幕下炸开。

正率队酣战的薛轻羽瞥见信号，毫不恋战，暴喝一声：“掷！”最后一批浸满火油的陶罐被全力掷向残留的关键器械与洞口，火星紧随而至。

“轰隆——！”

最后的爆炸吞没了一切。

薛轻羽带着部下，如潮水般退入预设的复杂山径，消失无踪。

霍抉在亲卫的拼死掩护下，忍着重伤后的阵阵晕眩与灼痛，疾步退入山林阴影。最后回望——

整个山坳已化作一片焚天煮海的烈焰地狱，爆炸的余响仍在群山间回荡，东琅人的怒吼与哀嚎尽数被火海吞噬。

“走。”

他咬牙吐出这个字，身影彻底融入山林的黑夜，仿佛从未出现过。只留下身后冲天的大火，映红天际，也映亮了他眸中冰冷的光。

山麓阴影处，夜风裹挟着远方未散的焦烟味。

霍抉静立，如同山岩。

鬼面人此刻正昏迷着，被置于一副临时扎起的粗陋担架上，脸上可怖的疤痕在稀薄月光下更显诡谲。

霍抉开口，声音因伤后的疲惫与吸入烟尘而沙哑，却字字清晰，“将人秘押回京，交给沈知节。”他顿了顿，补充道，“告诉他，事关重大，等我回去。”

“是，将军。”薛轻羽抱拳领命，目光却难以从霍抉左臂及后背那片不断渗出血色与焦黄液体的伤处移开。

布料与皮肉黏连，边缘是骇人的灼痕。他喉结滚动，眼底翻涌着未能尽护主将的沉痛与自责，终是忍不住低声道：“将军，您的伤……需立即处理。”

“无妨。” 霍抉语气平淡，仿佛那狰狞伤口不在己身。他抬眼，望向薛轻羽，“此行凶险，押送途中要万分谨慎。”

薛轻羽听出话中未尽之意——他深吸一口气，将所有情绪压敛回眼底，重重抱拳：“末将明白！必不负将军所托！”

他不再多言，转身挥手，几名绝对可靠的心腹立刻抬起担架，迅速没入另一条隐秘小径，如滴水归海，顷刻无踪。