永安三年，上元节后，正月已过了半，天却仍冷着。天阳城将将落了新雪。雪后天光透亮，初阳方起，一辆马车笃笃驶入了城门内。

“真是繁华景致啊。”有人微微撩开车帘，向外探了一眼，很轻地说。

车内坐着个年轻公子，生得疏淡清朗，肤色极白皙，而眼尾纤细微挑，倒像是老人们常说的桃花眼，便是不笑也显出三分缱绻来，仿佛是淙淙流淌的春溪河。

“先生还是别打帘子，小心着风。”一旁的侍童提醒道。

他笑着摇了摇头，倒是很识趣地放下了帘幕，又将手旁的信拆开来看。

信纸是极好的青萍纸，顺滑轻盈，千金难买，纸上字迹是工整灵秀的簪花小楷，篇幅不长，薄薄的两页纸，落款盖着一方精巧的私印——“萧珏”。

萧珏，这是当今女帝的名讳。

关于这位陛下的传闻，可以说是相当丰富，摆到茶楼里够说书先生讲个三天三夜不歇。重明皇帝膝下子嗣单薄，唯一子一女，公主乃中宫嫡出，自幼聪颖博学，自然比一个不受宠的嫔所生的病秧子更讨先帝喜欢，可再尊贵的公主也没法当太子用，老皇帝驾崩后，自然只能是幼子登基，年号昭景。这个小皇帝在治国理政上，说一句资质平平都算是客气了，偏还猜忌易怒，耽溺后宫，弄得前朝怨言颇多，却又全然不敢出声。

结果没怒几年，倒是有人站了出来，长公主萧珏从封地领重兵直逼天阳城，一朝宫变，自己黄袍加身了。

虽然前朝对小皇帝诸多不满，待到萧珏替天行道了，还没理几天政事，闲言碎语反而更多，暗说女身为帝不遵礼法，又弑其亲弟，可谓心狠手辣。

当然，这些事情都是听旁人说的，谢初这几年在谷中深居简出，对此更是一无所知，况且身为江湖人的觉悟，就是不要招惹朝堂之事，他自然也明白......只不过，有时候麻烦真的找上来，倒是躲也躲不过了。

“没想到，当今陛下还与沈宫主有交情。”侍童见他翻来覆去看那封信，忍不住与他闲聊起来。

信是写给他师尊沈卿之的。没想到这位陛下早年曾在外流落过一些日子，竟结下了些江湖机缘，沈卿之那时还是在外游历的杏林宫弟子，两人一见如故，义结金兰，想来是情谊深厚——深厚到做了皇帝也不忘信件往来。

他手上的这封，却不是姐妹问安的寻常书信。萧珏在信中说道，她有一故人旧伤发作，内廷的医师都不得用，便想劳沈卿之来看看。话说得很客气，沈卿之原没有不来的道理，只是近日赶上北辰祭，谷中庶务繁杂，她一时脱不开身，便回了封信去，叫谢初代行。

他倒是不嫌跑腿麻烦，就是总觉得他师尊把信物给他的时候有些不怀好意。

算了......来都来了，他揉了揉额头，叮嘱身旁的侍童说：“来了帝都，说话还是要小心些，既然是陛下的私交，不要叫别人知道。”

侍童看上去倒很机敏，点头道：“先生放心，我不过与您闲话两句而已，知道分寸。”

马车一路行去，过了人声喧沸的街道坊市，周遭渐渐安静下来，仿佛听得到依旧冷冽的晨风声。侍童有些好奇，问道：“怎么越走越荒僻了，先生，咱们这是往哪去？”

谢初摇了摇头，道：“我也不知道。都是陛下安排，不必多问。”

这时车夫拉了缰绳，车渐渐停了下来，外面传来一声清冷冷的询问：“是谢初先生吗？”

谢初掀开帷幔，见不远处站着一年轻女子，一身利落短打，腰间佩剑，长发束起，露出白皙纤长的脖颈，平心而论，她容貌生得很美，眉目标致昳丽，像是盛放的芍药，只可惜这花是从冰窖里长出来的，浑身透着一种冰冷的肃杀气，还有淡淡的血腥，便是再美，怕是也少有人能消受。

那女子走上前来，说是见礼，也只不过是颇矜贵地点了点头，惜字如金地道：“风影阁右指挥使洛容。”

“见过洛姑娘。”谢初周全地揖了一礼，笑得很客气，把书信和信物都递了过去。

洛容接过去，扫了一眼，颔首道：“跟我来。”

侍卫推开了厚重的大门，眼前的院落式样古朴，屋宇端重，看得出来修葺精善，只是行在其中，却总感到一种难以言说的阴郁森然，侍童不敢说话，却不由地又往谢初靠近了几步。

一旁的洛容挑了挑眉，风影阁里的人命生意不少，戾气和血腥气都骇人的，别说寻常人，就是江湖中人，修为浅薄的也难免不被震慑，而这位谢先生倒好像全然无感似的。

真有意思，她心想，一面加快了步伐。

谢初一路跟着她行至一处极深的院子外，院子看上去比其他的屋舍更素简，唯有几株绿竹叫人眼前一亮，好像是这地方难得的活气。洛容在门扉扣了两声便径直走了进去，在屋外禀道：“阁主，陛下的人带到了。”