事情从开始便落了被动，而对方有备而来，又存心隐蔽，风影也没有那么通天的能力能摸清蓬莱的底细。

难道我做错了吗......她一念忽起，心思一时纷乱，只能强迫自己先压了下去。事已至此，还是想着如果应对是最重要的。

“闻昭可有消息？”萧珏问道。

“没有，”洛容低着头，似乎也有些不安，“名剑堂一事之后，四处暗桩都没有再收到阁主的消息。”

萧珏叹了口气。

她太了解叶闻昭，所以知道，对于这样的事，叶闻昭绝不会坐视不理，相反，这就像是一种赎罪的方式，必然倾力以赴，乃至此时的杳无音讯，或是已孤身涉险......

萧珏手指摩挲过那几页信报，她定了心思，吩咐洛容道：“闻昭不在，你们也不必乱了阵脚。”

“是，还望陛下示下。”

“蓬莱的行踪继续留意吧......但朕估计也查不出什么来，对方如此深谋，不会留下什么机会。”她想了想道，“有门派坐落之地的暗桩，若有可以襄助之处，便多留心几分。”

“陛下要帮助武林宗门？”洛容有些为难，“虽说眼下有蓬莱大敌，但武林只怕也不会对风影阁放下成见，倒是辜负了陛下苦心。”

“无论如何，蓬莱都是外敌。但你说的对，多年以来的芥蒂不是一朝就可以消融的，所以也不必太过刻意，无需主动，静观其变，”萧珏起身往香炉里添了一把薄荷脑，像是想到什么，沉声道，“如今乱事迭起，必有人浑水摸鱼，加上地方官本就不怎么安分......想来这也正是扶南想要的。无论如何，要尽可能保证有人趁乱残害无辜百姓，这是要事。”

“从眼下起，整肃人手，做好准备，”萧珏摇了摇头，“只怕是很快便要有动刀兵的时候了。”

“是。”洛容不再多言，起身告退。

眼见洛容退下，萧珏神色仍是沉凝，将那几张密呈翻来覆去。

琉璃奉了茶上来，萧珏饮了一口，忽然苦笑道：“琉璃，我登基已快三年了。”

琉璃一时不知她想说什么，只应声道：“是。”

“我自问绝不是萧琛那样的废物可比，可三年下来，不过只有天阳周遭有了些起色，而大宁何其辽阔，稍走远些我便有心无力，”她叹了口气，“就像是我当年在玉京那样，不过能予一隅太平，到底有什么用？”

琉璃听她自伤，心下一惊，宽慰道：“陛下，重明年间穷兵黩武，昭景更是无道，沉疴多年，哪里是陛下能一朝一夕拔除，自然是要徐徐图之的。”她见萧珏对着风影的密报，思忖片刻，又道：“江湖之事虽乱，也有江湖的规矩，不会乱了大事，陛下不必太过忧心。”

“我忧心的从来只有一件事，”萧珏摇了摇头，忽又道，“你觉得，什么是江湖的规矩？”

“江湖不可涉朝堂事。”琉璃老老实实地说。

“规矩从来不是开天辟地时候就在那里了，都是人定下的，”萧珏又饮了一口茶，“这条规矩是什么时候有的？”

琉璃忽然被她问愣住了。

人人都说，规矩是人定的，但好像时日稍长，规矩就在每个人脑海里落地生根，就仿佛一直在那里，无可撼动一样。

“祖皇帝与叶家先祖并肩安定大宁天下，那时候没有这样的‘规矩’，”萧珏淡淡道，“只是后来，帝王心术渐深，偏又有风影这样的利器，江湖之人怕惹祸上身，处处避让，明哲保身，渐渐地，才有了这么条不不成文的规矩。所谓江湖朝廷两不干涉，从来不是什么你情我愿，更多的是不得不为之的忍气吞声，多年以来，早生怨怼。”

“江湖人是人，官府也是人，是人就会有交集，怎么可能做到真正的泾渭分明？”萧珏缓缓道，“而百姓不知道什么庙堂和江湖，百姓只知道自己的一亩三分地，过得好与不好，都是天子的因果。”

琉璃明白了她的意思，昭景留下的江湖的僵局和民生的凋敝彼此牵连，实际上是一体的。

“便是说回这件事吧，”萧珏微笑，立场之外，也不由为对手的高明而感叹，“为何是方杨两家？”

“为了沧溟？”琉璃猜道。

萧珏不答，只是静静地看着她。

天下刀兵，尽出方杨……琉璃想到这里，心下不禁一冷。

火器、兵刃，哪一样不是一朝命脉？就算铸剑之术不传，铁矿、煤炭之类的资源，总归相通。江湖和朝堂，哪怕明面上说着互不干涉，有些事是分不开的。

萧珏见她神色，知道她一点就透。这不是什么繁复的局，不难看明白，可却难以破解，自她登基以来，这场困境就如同一团乱麻，哪怕她自诩聪明，也无从下手。

真正的江湖该是什么样的？

祖皇帝与初代风影阁主一见如故，如双剑合璧，开万世基业，而她早年在外游历，与沈卿之结交，引为知己，与她襄助颇多，她身边的人，便是琉璃也是武学在身。她深信江湖不该是站在对立面的，该有一种模样，要比现在这样的两败俱伤好上许多。

可真正的，坦诚相安的天下会是怎样？她不曾见过，却想知道。她让叶闻昭离开京城，或许也是为了去探寻一个答案。

但说来容易，这么多年种下的因，人心猜忌何其深不可测，怎么可能轻易消弭？

一直以来，她想要打破僵局，却害怕只是自己的一厢情愿。

想到这里，她的手缓缓攥紧，密报的一角在她掌心被揉成一团。

无论是蓬莱还是扶南，这无疑是一场前所未有的危局。可或许外力的介入，也是这场僵持已久的拉锯能够迎来的转机。

她在赌，或者说她不得不赌。

萧珏忽然感觉有些累了，她靠在椅背上，阖上眼睛。

那些她所坚定不移的深信的，甚至不切实际的愿望，能够被成全吗。她静静地想，薄荷香让人清醒又恍惚。