南下祾川的路程遥远崎岖，就算有阿斐这样的大蛇当坐骑也只是减少一些赶路的艰难罢了。遑论眼下最需要解决的问题是饥饿。

百莲带着的干粮早已分完，众人又饿了三天，实在没力气继续赶路了。

此时他们行至遍地死尸和秃鹫的荒郊野外，离祾川又尚有百里，根本找不到吃的。

瘦骨嶙峋的孩童被抱在同样瘦骨嶙峋的母亲怀里，低泣着向母亲诉说自己饿得难受。同样饥饿的母亲也只能柔声安抚，别无他法。

队伍里的老者连起身的气力都没有了，静静地躺在野草丛中，像在等待死亡的降临，又像在养精蓄锐，保留仅剩不多的精力。

唯独几名青壮年还有些气力，围坐在火堆旁烤火。

周围死气沉沉，腐尸散发出来的烂臭味无时无刻不在刺激人的神经。无数秃鹫觊觎的目光紧紧凝视着他们，让他们无法安心入睡。

秃鹫被那些随处可见的死尸喂养得越发胆大，无畏地停靠在与他们相隔不远的枯树上，歪头虎视眈眈地关注着他们的一举一动。

司徒晔昀也跟几人坐在一起，目光却是粘在阿斐和百莲身上。

百莲正在替阿斐擦药。

阿斐虽然身量巨大，但背着数十人一路滑行，途中又遇过不少险地，身上已变得伤痕累累。数不清的红色伤口遍布雪白的全身，触目惊心，百莲帮它上药时既心疼又自责。

叶惊水见百莲一个人忙着，便也一起帮阿斐擦药。擦着擦着忽然听到百莲的抽泣声，她越过阿斐的脑袋看了过去：“阿莲，怎么哭了？”

百莲连忙放下药膏，擦掉眼泪，摇头道：“只是觉得辛苦了阿斐。”言毕，她又轻轻摸上阿斐身上已经结了痂的伤口，愧疚道：“对不起，阿斐。你一定很疼吧？”

阿斐身上的旧伤刚结痂，转头就又添了新伤，雪白蛇身到处都是红色伤口，令人不忍直视。

它却似乎并不在意自己的伤，哼都没哼一声。反倒是见百莲哭了，慌慌张张地垂下脑袋，伸出红色信子舔在她的眼睛上，像是想帮她擦泪。

叶惊水也逐渐能看懂阿斐那些行为的意思了。她拍拍阿斐微凉的身躯，安慰百莲：“阿斐没在怪你。”

百莲伸手抱住阿斐的脑袋说：“谢谢你，阿斐。”

语罢，她又对叶惊水说起她另一个忧心之事：“可是距离祾川还有很远的路程，大家也好几日未进食了。我怕这样下去，不仅阿斐会坚持不住，大家也都坚持不住。”

叶惊水明白百莲的担忧。她自己也明明饿了几日，却还是以他人为优先，叶惊水敬佩她的同时又很担心她的身体情况。

“若说这附近还能吃的东西……”叶惊水望向枯树上的秃鹫，道：“不知这些食尸鸟吃起来会是什么味道？”

百莲连忙阻止她：“别吃。他们身上有毒，吃了会死人的。”

叶惊水正想说她只是在开玩笑，就听见火堆旁围坐的几个青壮年突然喊道：“你在干什么？！”

“快吐出来！”

“别吃，快吐！你想死吗！”

他们着急忙慌地跑向其中一名母亲，分出几人控制住那名母亲，又分出两个人捉住她的孩子，不断用力拍打孩子后背。

她手上握着半块被秃鹫吃剩的尸体上挖下来的肉，她的孩子嘴角还残留着吃这肉时沾到的血渍。

被人阻止后她挣扎着，状若疯癫地哭诉道：“别拦我，我的孩子就要饿死了！我不能眼睁睁看着他死！”

孩子被两个成人那样对待，瘦小的身体根本承受不住，直接倒在地上。看到自己的母亲被捉住，以为这些人要跟他们母子抢吃的，又咳又哭地尖叫着：“你们不要打我娘亲……我不吃了，我不吃了，都给你们……”

百莲和叶惊水听到动静急忙跑了过来。

一众人见百莲来了，忙不迭地开口：“百大夫，这女人疯了。她居然拿死人肉给自己的孩子吃！”

“百大夫，快看看孩子有没有事……”架着孩子的两人见孩子没把肉吐出来，也跟着喊她帮忙。

百莲顾不上安抚身心都临近崩溃的母亲，着急地蹲下身去查看孩子的状况。

她给孩子喂了一颗催吐药丸，又叫叶惊水去附近装一点清水回来。

“好，我马上去。”叶惊水虽然也着急，但又不像百莲那样会治病，只能在旁边帮些小忙。

叶惊水独自一人去装水也恐有危险，阿斐有些担心地跟在了她的身后。

见阿斐跟在身后，叶惊水有些自嘲的想，她如今竟沦落到需要一条蛇保护了。

不过阿斐的好意还是要心领的：“谢谢你来陪我，阿斐。”

阿斐晃晃脑袋，像在说：“小事一桩，不用谢。”

“仔细想想你跟我认识的阿斐还真有点像，也喜欢粘着人，走哪跟哪。不过你比较可爱一些。”

阿斐歪了歪头，似乎对她口中的另一个“阿斐”感到好奇。

叶惊水却没再继续说了。

等她装水回来，那孩子已经将吃下的尸肉全吐出来了，此时安静地躺在火堆旁休息。那位母亲也在众人的帮助下冷静了，正挨在孩子身边小声哄睡。

“阿莲，水。”叶惊水将用叶子装着的水递给守在孩子旁边的百莲。