第二日傍晚，许县最大的迎仙楼门前人声鼎沸。

十幅长宽逾丈的白绢从二楼檐角垂下，绢上纵横交错，用浓墨绘着十道残局。酒楼掌柜站在门前台阶上，敲响手中铜锣。

“诸位客官！”掌柜高声宣布，“凡解开一局者，迎仙楼免费奉上一桌上等席面！”

许县名士多清高，对免费席面本不在意。几位穿着长衫的文人站在远处指指点点，并无上前破局的打算。

后厨方向飘出的浓郁香气改变了局面。

荀衍写下的红烧鱼与叫花鸡配方，经大厨反复尝试，终于出锅。酱香与荷叶清香交织，顺着晚风直往人鼻子里钻。几位腹中空空的名士没忍住诱惑，上前执子破局。

前三局难度尚可，不到半个时辰便被破去。掌柜满脸堆笑，将人迎入大堂，安排在靠窗的位置。

酒楼伙计手脚麻利，立刻撤下旧局，换上新的白绢。新换上的棋局杀机暗藏。几位名士苦思冥想，额头见汗，迟迟无法落子。一人颓然丢下棋子，摇头叹息退回人群。

城西，一处幽静的宅院内。

杨修正与几位友人品评前朝文章。他刚及冠，身姿挺拔，眉眼间透着掩饰不住的锐气。

一名友人从外间走入，说起迎仙楼的连环残局和新奇菜式，极力怂恿众人去凑个热闹。

杨修放下手中的竹简，轻笑出声。

“破局换席面？”杨修理了理宽大的衣袖，“我若破了，这顿算你请我，还是我请你？”

友人打趣：“能者多劳。你若破了，自然是你请我们。”

杨修站起身，意气风发，“走，去看看是何等残局，敢拦住许县名士。”

半个时辰后，一行人来到迎仙楼。

街道上已围得水泄不通。

杨修推开人群，走到第四幅帛书前。

他抬头扫视棋盘，目光在几个关键位置停留片刻。

“拿棋子来。”杨修伸出手。

伙计递上棋盒。

杨修两指夹起一枚黑子，看也不看，直接落在一个看似无关紧要的边角。

旁观者中有人摇头。

杨修不理会，紧接着落下第二子、第三子。

三步之后，原本被绞杀的黑龙硬生生撕开一条生路，反将白子逼入死角。

人群中爆发出喝彩声。

杨修面有得色，将棋子扔回盒中，走向第五局。

一炷香后，第五局破。

再一炷香，第六局破。

杨修连破五局，势如破竹。

围观的百姓和士子越来越多，叫好声此起彼伏。

“再破一局！”的呼声响彻街道。

杨修很享受这种被众人仰望的滋味。他负手而立，下巴微抬，视线扫过剩下的几幅残局，语气中透着毫不掩饰的狂傲。

“这些棋局，也不过如此。设局之人故弄玄虚罢了。”杨修环顾四周，“不知这棋局是何人所设？让他出来，与我当面下上几局。”

酒楼三楼露台。两道身影凭栏而立。

夜风吹过，灯火阑珊。荀衍一袭月白长衫，衣袂翻飞。郭嘉穿着青色宽袍，身形颀长，单手搭在木栏上。两人居高临下，俯视着长街上的喧闹。

底下有百姓抬头，正巧看见这一幕。露台周围挂满宫灯，光晕将两人笼罩。

“仙人！天上仙人下凡了！”不知是谁喊了一嗓子，人群骚动起来。

荀衍眉头微蹙。他本意是造势，却没料到许县百姓这般敬畏鬼神。他双手扶栏，清润的声音借着夜风传遍长街。

“诸位乡亲快快请起。我等并非仙人，乃是曹兖州帐下谋士。”荀衍朗声开口。

听到曹操的名号，百姓们安静下来，眼神中多敬畏。

杨修抬头，目光锁定三楼的两人，“这棋局，是你们设的？”

郭嘉侧过身，让出半个身位。荀衍上前一步，直面杨修的目光。

“是我所设。陛下驾临，许县即将改建为国都，值得庆贺。主公有令，当与民同乐。故设此棋局，添些雅趣。”

荀衍停顿片刻，继续说道：“待到半月后除夕之夜，主公还会在城中设下花灯字谜，更有舞龙舞狮，让许县百姓共庆新年。”

此言一出，长街上欢呼声雷动。

荀衍等欢呼声渐歇，才重新看向杨修。

“小友才思敏捷，连破数局。酒楼送出的席面，你们几人怕是吃不完。”荀衍语气温和，带着商量的口吻，“不如留几幅残局，给其他人一个机会？”

杨修骨子里的反骨被激发出来。他最烦别人对他指手画脚。

“我凭自己本事破的局，为何要让？”杨修昂起头，“我若是将这一百零八局全破了，就在这迎仙楼吃上一百天。”