店小二压低声音，语气神秘，“诸位公子有所不知。昨日杨公子在楼上与荀先生对弈，连输两局，其中一局还是盲棋。杨公子被荀先生的才情折服，心甘情愿留在此地守擂，说是要参透这百局残局的奥秘。”

几个世家公子面面相觑。杨修那副要吃人的表情，和“心甘情愿”沾边吗？

但这话很快长了翅膀，飞遍许县的大街小巷。

天色擦黑，杨修回到宅院。

杨彪端坐在正堂，手边放着一盏冷茶。

“你今日在迎仙楼守擂？”杨彪声音发沉。

杨修跨入门槛，找了张椅子坐下，“是。”

“荒唐！”杨彪重重拍击桌面，“如今满朝文武都在传，弘农杨氏的公子被颍川荀氏折服，自甘堕落去酒楼守擂！”

杨修最听不得别人贬低他，当即反驳：“技不如人，愿赌服输。这叫信守承诺。”

杨彪气结。他看着这个油盐不进的儿子，强压怒火。

“你输了便输了。我已经想好对策。”杨彪放缓语气，“王谦之子王粲，有过目不忘之能。当年蔡伯喈见他，倒屣相迎。他观人下棋，棋局乱了，能分毫不差复盘。他正准备辞官去荆州投刘表。在他走之前，我舍了这张老脸去求王谦，让王粲出面，去迎仙楼替你赢回这一局。”

杨修眉头皱起，眼中满是不屑。

“王粲？”杨修毫不客气地反驳，“他比我还小两岁，能赢荀昭若？父亲莫要病急乱投医。”

杨彪耐着性子继续劝说：“若王粲不行，应珣的儿子应玚如何？他与你同龄，对围棋极有研究。让他去杀杀荀昭若的威风。也正好将你解救出来。”

“解救？”杨修彻底被激怒。他骨子里的狂傲和中二逆反心理全面爆发。

“我输的棋，我自己赢回来！用不着别人插手！”杨修拔高音量，声音在正堂内回荡，“我怎么不愿意守擂？我可愿意去守擂了！用不着别人解救？”

杨彪气结，指着杨修说不出话。

这处宅院本就是临时安置朝臣的居所，院墙低矮，隔音极差。杨修这声怒吼，清晰地传到了隔壁院落。

隔壁住着的几位老臣对视一眼，皆是摇头叹息。

“听听，杨家公子亲口承认了。他是自愿去守擂的。”

杨修甩袖离去。他咽不下这口气。父亲找人帮忙的举动，被他视为对自己能力的否定。他要向所有人证明，他杨德祖能靠自己赢下荀昭若。

第二日，他径直来到郭嘉和荀衍暂居的别院。

院门敞开。郭嘉坐在廊下，正把玩着一枚黑子。

“荀昭若呢？”杨修站在台阶下，仰着下巴问。

郭嘉抬眼，上下打量他，“昭若身子弱，还在歇息。杨公子找他何事？”

“再下全局。”杨修直言。

郭嘉轻笑一声，“昭若没空，我陪你下一局。你若赢了我，再去找他也不迟。”

杨修看着郭嘉那副散漫的模样，心生轻视。“好。”

两人在院中的石桌旁落座。

郭嘉执黑先行。

棋局开始。杨修依旧是凌厉的快攻路数，企图以气势压倒对方。

郭嘉落子极快，甚至不假思索。他的棋风与荀衍完全不同。荀衍是绵密布局，步步为营。郭嘉则是诡谲狠辣，剑走偏锋。

不过二十手，杨修的额头便渗出冷汗。

郭嘉的黑子犹如附骨之疽，死死咬住白棋的破绽。他不求全局占优，只盯着一处死打。那种不计后果的搏杀姿态，让杨修感到窒息。

他咬紧牙关，试图组织反击。

郭嘉根本不给他机会。黑子落下，直接切断了白棋的大龙。

杨修捏着白子的手停在半空。

棋盘上，白棋被切割成四分五裂的碎块，毫无生还可能。

从开局到结束，不到一炷香。

“你……”杨修声音发涩。

“杨公子。”郭嘉站起身，理了理宽大的袖口，“杨公子，你连我都下不过，还想找昭若？回去多练几年吧。迎仙楼的擂台，你好好守着。若是守不住，丢的可是你自己的脸面。”

杨修浑浑噩噩地走出别院。荀衍披着外衣从内室走出。

“有人来过？”荀衍走近，扫了一眼棋盘。

郭嘉放下竹简，伸手拉住荀衍的手腕，将人带入怀中。“杨德祖来找你复仇。我替你打发了。”

荀衍顺势靠在郭嘉肩上，“你赢了他？”

“杀得他片甲不留。”郭嘉语气中透着得意，手指把玩着荀衍垂在肩头的发丝。

荀衍呼出一口浊气。“幸好你在。我听闻杨彪本想请王粲和应玚来挑战。”

郭嘉动作一顿，“那两人很厉害？”