乌勒重重叹了口气，似乎很是无奈，竟就这么下了马，走上了已经放下的吊桥。

军靴踩在吊桥上，发出一声声闷响。他抬手解下腰间的弯刀，“哐当”一声丢在雪地里，刀身嵌进积雪，溅起细碎的雪沫。动作干脆利落，瞧着竟像是真的打算缴械投降。

定西军阵中霎时起了一阵骚动，可将士们瞥见阵前的萧乾佑依旧岿然不动，便又瞬间静了下来，自发地往两侧退开，让出一条笔直的通路。

马车内，林芜将城下一幕尽收眼底。这般军容整肃、气势凛然，王师何时竟有了如此风范？

可是这个青年将领，未免也太过轻敌了。她眸光微沉，带着几分怀疑打量着那越走越近的异族将领，此人，当真会甘心投降？

数十步疾行，乌勒毫不停歇地穿过定西军的层层围护，转瞬便至长杆之下。他抬手拍落甲胄上的雪尘，动作看似轻描淡写，视线却已分毫未移地，牢牢锁死了杆顶的达赛尸身。

那具尸身早已被寒风冻得僵硬，发丝上凝着白霜，原本英挺的面容此刻毫无血色，唯有脖颈处狰狞的伤口，还残留着暗红的血冰。

“末将无能，护不住您......” 他低声呢喃，声音沙哑就像是从喉咙里挤出来的，却带着一种诡异的亢奋。

他一边佯作抬手去触碰杆身、似要轻抚达赛尸身的模样，一边暗中攥紧了藏在袖中的匕首。

下一瞬，匕首出袖，寒光破风，直向萧乾佑的面门刺去！

几乎同时，城门口的西峦骑兵陡然发难，马蹄踏碎积雪直冲阵前；箭楼之上更是弦响如雷，万箭齐发，朝着定西军阵前攒射而来！

苍明山的一角也在此时传来一阵震彻山谷的牛角号声！

“呜呜呜——”号声绵长而凄厉，像是远古凶兽的嘶吼，顺着风雪翻涌而下，瞬间压过了古凉城下的厮杀声。

号声未落，那片被白雪覆盖的山坳后，骤然扬起漫天雪雾，黑压压的伏兵如潮水般涌出，不是困守古凉城的骑兵，而是成建制的西峦部族精锐。

他们弃马翻山而来，个个身披厚实的兽皮甲，腿上缠着防滑的毛毡，手中的长柄砍刀与狼牙棒上凝着雪霜，刃口在晨光下泛着噬人的寒光。

这些人显然是常年在苍明山狩猎的部族勇士，翻山越岭如履平地，踩着陡峭的雪坡俯冲而下，速度快得惊人。

萧乾佑身形微侧，堪堪躲过直扑面门的匕首寒光。手腕旋即翻转，定疆刀应声出鞘，寒光一闪便横亘身前，稳稳挡住了乌勒紧随其后的凌厉追击，刀刃相撞的 “当啷” 声在雪地中骤然炸开。

定西军将士闻声而动，层层围叠上来，长枪如林般从两侧递出，枪尖凝着雪霜，精准地架住了突袭的乌勒。

前排将士屈膝半蹲，盾牌齐齐落地，“哐当”一声撞碎积雪，筑起一道坚实的盾墙，将萧乾佑护在核心。

不过片刻之间，定西军便陷入了腹背受敌的境地。

西峦骑兵的铁蹄还在侧翼疯狂冲撞，弯刀劈砍在盾牌上发出刺耳的脆响，震得前排将士虎口发麻；而苍明山方向俯冲而下的西峦部族精锐已然踩着积雪扑至阵前，长柄砍刀裹挟着风雪横扫而来，狼牙棒砸落时带起的劲风，竟能将周遭的雪沫掀飞数尺。

万幸的是，箭雨竟不知为何陡然停了，箭楼之上，西峦弓箭手捂着脖颈，接二连三从箭窗旁摔落城下。

萧乾佑定定望去，转瞬之间，箭楼之上已换了身影，定西军的黑甲战士们不知何时悄然就位，正探身向城下的主帅挥手示意。

见用作突袭的藏锋都已经就位，萧乾佑回身，目光穿过身前将士浴血拼杀的纷乱人影，如鹰隼般死死锁在苍明山的方向。

昨夜，达赛带来驰援的那批精锐已被定西军击溃，如今竟能重整旗鼓、再度集结，背后必藏着不为人知的缘由。

雪，又开始下了。漫天风雪卷裹着峰顶的寒雾，将天地搅得一片混沌，唯有一道身影在雾霭中隐约浮现。

那人身骑骏马，暗红色的披风被朔风扯得猎猎作响，衣袂翻飞间，自带一股迫人的气势。

正是远道而来的西峦王。

西峦王室此刻正斗得你死我活，他千里迢迢现身于此，缘由再清楚不过，终究是放心不下性子桀骜的幼子。

他的目光沉沉地落在城下那具被长杆挑起的少年尸身之上。那是他视为骨血般疼爱的幼子，那是他选定传承衣钵的继承者。

深仇大恨，莫过于此。

城下厮杀愈烈，乱军冲撞不休，没有人可以置身事外。

又一波猛烈冲撞袭来，青布马车险些被两侧奔突的人马直接掀翻，车厢里的林芜再也坐不住，身形一矮，如狸猫般轻巧掠出，快得几乎只留一道青影。

可惜双脚刚刚落地，一柄凝着雪霜的长柄砍刀骤然劈至她的眼前。刀锋裹挟着寒气，堪堪停在她鼻尖前寸许，逼得她下意识顿住脚步，心口骤然一缩。

这时她终于看清，这些异族兵士与高鼻深目的羯人不同，他们肤色是常年风吹日晒的深褐，眉眼深邃却轮廓粗粝，颧骨高耸如刀削，身上的兽皮甲带着高原部族特有的原始野性。

她一个闪腰，险险避开那势大力沉的一刀。脚下积雪湿滑，她踉跄着，拼了命朝着青年将军镇守的盾墙方向狂奔。

嘈杂声中，萧乾佑蓦然回身，就见一抹青袍身影，在血污与积雪交杂的地面上左突右闪，狼狈却又急切地朝自己飞奔而来。

她，竟醒了？

这念头如惊雷般在萧乾佑脑海中炸开，让他瞬间失了神。

昨日，他们终究没等到她苏醒。

阿澈替他寻回定疆刀，将他送到达赛尸身近前便匆匆离去，大抵是急着向义父禀报此事。

他却在阿澈走后毫不犹豫孤身折返冰窟，硬生生凿开闪着金光的冰面，将她从彻骨冰寒中抱了出来。

临走之前，他还没忘了把冰窟砸塌了，将所有痕迹彻底掩埋。

虽说他早已打定主意要藏匿她，甚至连应对义父追查的措辞都在心底反复演练了数遍，却偏偏没料到她会醒得这般快。

一股莫名的情绪如铁钳般猛地攥紧心脏，萧乾佑握刀的手骤然收紧，指节几乎要嵌进刀柄的纹路里。

他还未来得及从这突如其来的变故中回过神，就听那道熟悉又陌生的声音直直撞进耳畔：“将军！别愣着啊！救命呐！”

声音里充斥着慌乱与急切，与他记忆中那抹强大孤傲的身影判若两人。

不过瞬息之间，女子已踉跄着奔至他的马下，仰头望着他，眼底满是惊魂未定的惶恐。萧乾佑居高临下看着她，喉间发紧，仍是不敢相信眼前这一幕。

相识数百年，轮回往复。

他见过她立于诸门百家之巅、睥睨众生的模样，见过她隐于市井巷陌、淡泊疏离的模样，却从未想过，这张刻入骨髓的脸，会这般狼狈地仰望着自己，仓皇吐出“救命”二字。