正式签合同那日，那一副刻着他隐秘印记的红宝石袖扣，没有出现在陈挽身上。

赵声阁清楚陈挽骨子里的分寸，不愿轻易收下旁人的特殊心意，更不愿明目张胆地展露出来。没关系，一次不行就两次，一件不够就十件，他迟早会在陈挽身上烙下抹不掉的痕迹，让他心甘情愿戴上属于自己的东西。

合同签约涉及四方主体，沈谭两家只注资，不插手实际运营。到场人员除了赵声阁、徐之盈和陈挽，还有项目总工方谏。

方谏是赵声阁剑桥时期的同窗，博士后出身，手握顶尖实验室团队，也是这次海油项目的核心技术负责人。

以明隆的体量和版图，这个项目无需赵声阁亲自下场。他之所以放下诸多事务，执意全程跟进，连签约仪式都不肯缺席，不过是这里有陈挽。

签约仪式顺利落定，徐之盈率先向陈挽伸出手，真挚热忱地说：“陈先生，能和你成为合作伙伴，我是打心底里高兴。”徐家虽和明隆一同瓜分项目权益，但徐家占股有限，真正的决策权掌握在赵声阁手里，陈挽作为合作方，于她而言的确是一场意外之喜。

相比之下，方谏就没有徐之盈那么热情了。他身为国际顶尖奖项最年轻得主，又是海洋工程领域的权威，向来恃才傲物，只遵从科研原则，不认身价背景，也是海市为数不多敢当众不留情面、同赵声阁对峙呛声的人。

虽然他性情古板执拗，却对科研抱有极致的热忱。因项目保密等级极高，他特意搭建了专属加密工作群，第一时间将三人拉了进去，每天在群里发送工程方案、理论推演、外文文献或是结构图纸，内容晦涩深奥，密密麻麻，从未间断。

每每他发完一大段专业内容后，群里总会陷入长久的沉默，气氛尴尬又死寂。

赵声阁日常公务繁杂，向来只看最终结果，专业层面的细节自有技术团队研判，是以他从不在群内过多发言。徐之盈深谙人情世故，起初还会客套附和，可随着内容愈发高深难懂，她想捧场也无从插话，后来也渐渐沉默下来。

唯有陈挽，始终保持着耐心。

某天清晨，赵声阁看见陈挽凌晨四点还在认真回复方谏，条理清晰，措辞专业，一字一句认真承接对方的学术观点，最后甚至礼貌附上一句：谢谢方工。

虽然赵声阁从来不在群里发言，但方谏每发一条新消息，他都会认真查看陈挽的回复，转而径直点开陈挽的私人对话，将方才方谏提过的内容，原封不动拿去单独问他。

他并非不信任方谏的专业能力，只是方谏的汇报是公事，而陈挽的解答才独属于他。同样的技术参数，由方谏嘴里说出来是数据，由陈挽说出来，就是赵声阁可以反复品读暗自回味的私人对话。

陈挽似乎永远在线。一个问号发过去，几乎是立刻，一条条措辞妥帖逻辑缜密的解释接踵而至，像一台只服务于他的专属私人AI。

大概陈挽只当他是对项目格外上心，便总是竭尽所能，把方谏的方案讲得深入浅出，有时甚至会主动补上延伸资料和风险提示。

陈挽越是认真细致，赵声阁就越是贪得无厌。那些本可以交给技术部对接的琐碎工作，被他一条条亲自发送，占满了两人的聊天界面。

“赵先生，方博依据的原理大概就是这样，冬季洋流是一个不可控变量，我们尽量在十一月之前定下来。”

“嗯。”

没过几秒，对方又礼貌补了一句：“好，那哪里有疑问可以随时找我。”

“打扰你吗？”赵声阁明知故问。

果不其然，对面回复得干脆又郑重：“食君之禄，忠君之事。”

一句话，界限分明，疏离又规矩。

赵声阁轻笑了一下：“陈挽，我不是那种压榨员工的甲方。”

他故作善解人意地补充：“忙的时候可以不回我。”

他嘴上说着不必及时回应，心底却无比清楚，陈挽向来是事事有回应、件件有着落。他永远不会刻意冷落任何人，更不会怠慢身为甲方的自己。

这份体贴，让他贪恋，也让他愈发贪心。

开始语音通话，是因为打字效率太低。他是这么对陈挽说的。

可真正的原因他心知肚明。他要一步步占领陈挽的感官，从文字到声音，从声音到存在，从存在到习惯，从习惯到离不开。

语音申请发出后，赵声阁等了两秒，通话才被接通。他不知道陈挽此刻的神情，不知道他是否有过迟疑，是否感觉猝不及防，是否对着弹出的通话框愣了片刻。

但他接了。无论何时，永远不会拒绝。

“陈挽。”

赵声阁轻唤他的名字后便不再多言。

语音忽然静下来，电流将两人的呼吸压缩在同一条声道里。赵声阁把手机贴得很近，听筒里陈挽的呼吸带着一种小心的克制，他甚至能想象出陈挽此刻握着手机微微皱眉在想该说什么的样子。

不出所料，陈挽率先开口。声音听起来很妥当，但语速比平时快了半拍：“赵先生，我先给你说一下海油隧道支架的合力结构吧。”

“说。”赵声阁压低嗓音，磁性沉缓。

陈挽认真开始讲解。赵声阁耐心听着，大半注意力却不在技术方案上。他敏锐捕捉到陈挽说话的声音有些紧张，想象着陈挽坐在办公桌前，一手举着电话，一手翻看资料，眉头轻轻蹙起，郑重得像做一份必须满分的考卷。