二月十二日辰正时分，宫里果然派了车轿来接。雪雁抱怨说：“姑娘一年才回来住几天呀，我们就跟独守空房的新娘子似的，别人都羡慕我们这里清闲，不用干活，天天吃空饷。”

紫鹃笑道：“少说两句吧，咱们还拿着二殿下给的一份月钱呢，既得了便宜，还不低调点做人。”

“我本来就不是你们家的人，现在不干活，更叫人家背地里戳我脊梁骨，王嬷嬷年纪大了，别人倒也不说她……我不嫌宫里规矩多，姑娘快带我进去吧。”雪雁说。

黛玉抱着毛茸茸的手笼，学着那出远门的丈夫对妻子承诺：“你们再等我几年，等我出息了，一定会回来接你们，让你们过上吃穿不愁的好日子。”说完自己都笑了。又嘱咐紫鹃雪雁，让她们记得在三月里晒书。

然后黛玉便由林嬷嬷陪着出来，先去辞了贾母，再于二门外上轿，几个小厮将轿子抬至仪门外，再换了宫里的轿夫来抬。门前贾政贾赦等正在跟一个人寒暄，听声音有点像孟怀钲。

只听黛玉两个舅舅说：“唉，你要节哀，世事无常，人各有各的命数……”

黛玉悄悄掀开轿帘向外看，只见孟怀钲一身素色，只点头答应着，他手紧握在腰间的刀柄上，面上有悲戚之色。

这次席泠席泱没来，派了孟怀钲来护卫，一路上他都骑马跟着轿子，隔着三五步的距离。黛玉动不动就向窗外看他一眼，却发现越走越偏僻，并不像回宫那条路，于是问孟怀钲：“孟公子，我们这是去哪里呀？”

孟怀钲回说：“两位殿下让我接姑娘去郊外的皇庄，他们昨晚就过去了，那里可以泡温泉，对姑娘的身体有好处。”

皇庄，温泉，黛玉心中雀跃起来，她见孟怀钲脸色稍有憔悴，故关切问道：“孟公子，你家里是发生了什么事情吗？”

孟怀钲愣了一下，低声说：“我父亲已经有好几天没回家了，我去他平日常去的赌坊、酒肆都问了，有人说看见他宵禁后一个人醉醺醺地走在路上，不知去了哪。就怕他喝多了一不小心跌进井里湖里，活不见人，死不见尸……这几天还有放高利贷的来找我，说他借了三百两银子未还，也可能是拿钱跑了。”

这套谎话他这几天不知说了几遍，本来都麻木了，可对着黛玉，却说得十分艰难。

黛玉早听说他父亲是个烂赌鬼，对他和他母亲多有疏忽，很不像话，但此人到底是孟怀钲的父亲，黛玉只能宽慰他说：“吉人自有天相，你父亲可能只是一时喝多了，忘了回家的路，说不定被好心人收留了几天，他一定会回来的。”

“嗯，希望吧。”孟怀钲说，并不敢看她的眼睛。

又行了约莫半个时辰，路边人来人往的街市变成了大片的农田，可以见到农民穿着棉袄牵牛犁地、播撒种子，还有人弯着腰给地里的小绿苗浇水。

“这个是冬小麦，”孟怀钲说，他怕黛玉不知道小麦是什么，又解释说：“面粉就是用小麦磨成的，我们吃的面果子、点心，又是用面粉做的。”

“这我还能不知道吗？”黛玉觉得自己被小瞧了。

孟怀钲笑起来，脸色好看了不少。

走过漫无边际的农田，轿子终于进了一处高门大院，正门牌匾上书“丰穗御庄”，整个庄园由青砖筑就，上覆灰瓦，进门是一处粉墙画壁，绘有五彩锦鸡，黛玉的轿子直至后院，门后青山斜阻，翠竹隔断，一条条羊肠小径不知去往何处，几个女人引着黛玉走过碎石小路，来到一处院落前，院内种植桃杏桑榆，地上跑着几只小鹿和兔子。

春和静影等人在此久候多时，她们指着廊下一只五彩斑斓的大鹦哥笑道：“姑娘快看，这是二殿下给您寻来玩的。”那鹦哥见有人来了，张嘴就说：“林姑娘好看，喜欢林姑娘！”

黛玉骂道：“哪个贫嘴的教它这么说话，也不教点好的。”想都不用想，肯定是席泱教的。

那鹦哥又说：“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”

“哦，它还会念诗。”黛玉惊喜道。

“姑娘，一会儿再跟它玩吧，屋里摆上饭了。”春和笑说。

桌上摆着几样新鲜小菜、白切鸡，还有一碗菌子鸡汤手擀面。“鸡是庄子上放养的，一早拿药膳炖了两个时辰，菜也是现摘的，姑娘快尝尝。”春和说。

“好香啊。”黛玉尝了一口鸡汤面，感觉全身都暖和起来了。

“姑娘，咱们什么时候泡温泉去？”静影兴致勃勃的问，“我本来不当班，听说要来泡温泉，我就跟沉璧换班来了。”

“在哪里泡呢？”黛玉问道。