他老了。

真的老了。

寝殿里很安静，只听见药炉咕嘟咕嘟响着，和孙权粗重的呼吸声。

他的眼窝深陷，颧骨突出，皮肤蜡黄，像是蒙了一层薄薄的旧纸。

从前的英武之气已经消磨殆尽，只剩一副病恹恹的躯壳，躺在层层被褥里。

潘淑替他掖好被角，又将他散在枕上的白发拢了拢，别到耳后。

她的指尖掠过他的鬓角时，触到了一片湿意，意识到他又在发热，她头也不回地对赵成说：“去催催太医。”

赵成应声出去了。

潘淑在榻边坐下来，看着他。

烛火映着她的侧脸，看不出悲喜。

她想起了很多事。

想起他第一次握着她的手带着她作画，他的手掌宽厚有力，指节分明，她那时既紧张、又惊喜。

想起他教她下棋时，偶尔会故意走错一步，等她发现，便笑着说“淑儿眼尖”。

想起他批奏疏时，她坐在一旁研墨，他偶尔抬头看她一眼，他们相视一笑后，她会转到他身后，替他揉一揉太阳穴。

想起他赐她凤冠翟衣那天，亲手替她插上凤钗，说“从今往后，你便是朕的皇后”。

想起他抱着亮儿的时候，难得露出笑容，用粗糙的手指去逗孩子的下巴，亮儿被他胡子扎得哇哇大哭，他却笑得前仰后合。

这些记忆杂乱无章地涌上来，像潮水一样，一波一波地拍打着她。

她分不清自己心里是什么感觉。

不是爱，也不仅仅是对一个垂暮帝王的怜悯，更像是一种说不清道不明的复杂情绪。

他把她从一个在织室的下等宫女，一手带到了今天这个位置。

他也伤过她，冷落过她，把她当棋子用过。

可他终究是她的夫君，是孙亮的父亲，是这天下间，和她绑在一起的人。

“陛下。”她低声唤了一句。

孙权没有应。

他的眼睛闭着，呼吸均匀，像是睡着了。

但他的手忽然动了动，从被中伸出来，摸索着，抓住了她的衣角。

五根枯瘦的手指，攥着那一角衣料，力气很轻，却攥得很紧。

“淑儿......”他的声音含含糊糊的，像梦话。

潘淑的眼眶微微一热。

“臣妾在。”

“别走......”

“妾身不走。”潘淑俯下身，将他的手轻轻放回被中，又用手掌覆了覆，替他焐着，“陛下歇着吧。”

孙权没有再说话。

他攥着她的手指，没有松开。

潘淑便由他攥着，在榻边坐了一整夜。

天将明时，他的热度退了些，攥着她的手也渐渐松了，她轻轻抽出手指，拢了拢衣襟，叫芳苓打水来洗了把脸，换了一身干净的衣裳。

新的一天开始了。

提拔谭绍只是第一步，谭绍到任卫尉后，潘淑通过芳苓递了话出去，大意是让谭绍留意朝中近来的动向，尤其关注陆逊旧部的态度。

陆逊虽已故去，但他在建业与荆州经营多年，旧部遍布军中要职，这些人如今分成了几派。

滕胤倾向于支持太子孙亮，态度一直很明确，施绩也差不多，他驻守荆州，为人方正，对朝廷的忠心是有的，只是不太愿意掺和党争。

但也有人持观望态度，陆逊旧部中不少人手握兵权却两头不得罪，谁也不靠，等着看风向。

还有一部分，被孙鲁班拉拢了过去。

孙鲁班这些年虽然安分了许多，但她的人脉还在，她与潘淑不同，她在江东经营了半辈子，嫁的是全氏，全家的根基盘根错节，朝中不少人碍着全家的面子，明里暗里都得给她几分薄面。

潘淑要让那些观望的人倒向自己这一边。

但她不能亲自出面。

皇后干政，是大忌，哪怕如今孙权已经把奏疏交到她手里了，哪怕朝中所有人都心知肚明，真正在批阅那些折子的人是谁，但在台面上，旨意仍然是孙权的，她只是代为料理。

所以她需要通过谭绍来替她运作。

谭绍是个聪明人，潘淑只给了他一个方向，他便知道该怎么做。

不必送礼，不必许诺，那些手段太低级，对江东士族也没用，他们不缺钱，不缺官，缺的是一个判断，这天下到底会落到谁手里，他们该把注押在哪一边。

所以只需要在一些关键时刻，让那些人看到，皇后这边是稳的，是有根基的，是值得投靠的，便能让他们飘忽不定的心，稍稍安定下来。