那是在大约五年前，卢克去首都星处理哈莱姆区的一些社区事务。

在一次帮派冲突中，他情急之下动用了超出常人的力量，虽然迅速平息了事态，但某个角落的市政监控摄像头还是捕捉到了一段异常的影像。

艾斯黛拉事后删除了那段记录，却在系统中发现了一个秘密访问，虽然被清除了，但还是留下了痕迹。

有人在她之前，调阅过这段影像。而不久之后，卢克开始察觉自己周围多了一些若有若无的视线。

走在街上，总有同样的面孔恰好出现在不同的路口。进出社区服务中心时，总有一辆车刚好停在中心对面。在一次与卢克的例行会面中，马特更是清晰地听到了街角有人监视的动静，在通讯设备里通报着卢克的所有活动。

“目标进入安全屋。地点已记录。”

“目标与接触者会面。分析身体特征，比对数据库。”

“备用跟踪车辆已就位，下面将由B组接手。”

艾斯黛拉追踪了那些通讯信号的终点，最终指向了一个沙盘的一个子字数据库，那是守护者计划的一部分，专门记录潜在超常能力者的监控名单。

卢克那次的异常行为，应该是恰好被沙盘主体监控到了，并纳入了长期观察列表。

一旦被沙盘锁定，追踪就会如影随形。他们当然可以换地方，可以改路线，可以乔装打扮，但只要沙盘还在运转，那些目光就会像潮水一样，一次又一次地追上来，永远没有尽头。

如果想从源头上解决问题，只有一个办法。利用艾斯黛拉入侵沙盘，永久删除系统中所有的识别数据和关联记录。

但沙盘与外界网络是物理隔离的。它的主体服务器深藏在议会安全委员会总部的最底层，那里有重兵把守的层层关卡，不容任何人逾越。更何况为了保证它的安全，它从不接入任何外部链路，也不接受任何远程访问。像一座被无数道锁封死的堡垒，静静矗立在孤岛中央，与世隔绝。

想要顺利接触到沙盘，他们就得换个方式。于是没过几天，伊甸旗下的一个秘密投资项目便遇到了麻烦。

布兰登看中了一处位于某颗资源星上的矿业开发项目，暗中投入了大量资金，试图垄断某种稀有矿产的开采及加工权。但他资金投入还没超过二十四小时，伊甸关于这个项目的调研数据、勘探报告和融资计划，便堂而皇之地出现在了几家竞争对手的信息终端上。

消息传出的第三天，就已经有四家星际矿业集团同时宣布对这个项目开展独立评估，其中两家甚至已经派出了谈判团队。伊甸如果想要迅速吃下这个项目，就必须追加巨额投资，同时不得不在利润分配上做出大幅让步。

最新的消息传回总部时，布兰登将报告摔在桌上，脸色变得更加阴沉。

“之前的模型已经没用了。立刻接入沙盘，我必须马上重新推算项目前景。”

“先生，沙盘的接口……”下属小心翼翼地提醒，“明面上，那只是留给我们做系统维护的端口，不能调动算力。如果要动用分析模块，需要向安全委员会提交正式申请。”

“申请？”布兰登的声音骤然拔高，随即又压了下来，不耐烦地道：“等走完流程，那点利益早就被人抢光了。”

“可是我们今年已经动用过几次非法权限了。”下属硬着头皮补了一句，“万一被发现……”

“伊甸才是沙盘的制造者。”布兰登打断他，语气冷硬而倨傲。“我们凭什么不能给自己留一点无伤大雅的小权限？安全委员会？哼，他们的非法接入只会比我们更多。”

下属不再出声，低头退出了办公室。

这一切当然没有逃过捍卫者的监控，或者说也没有超出他们的预料。

就在伊甸的动向被他们捅给竞争对手的当天，马特已经潜入了布兰登的办公室。

他跟着日常维修团队混进了大楼，然后在某个监控死角悄然脱离了队伍，消失在楼层的通风管道中。他靠着感知，穿过无数道安检门和保安监控，最终在办公室上方的检修夹层里找到了一个可以潜伏的角落。艾斯黛拉的入侵程序也已经植入了布兰登的工作终端，只等着他打开通往沙盘的权限。

就如他们所想，下属离开后不久，布兰登便从桌面上调出了一个隐藏面板。

马特听到了识别解锁的电子音，紧接着是一长串密码的输入。全息屏幕亮起，沙盘的登录界面缓缓浮现，伊甸熟悉的标志开始在黑暗中跳动。

“启动项目风险评估模块。”布兰登的声音里带着一种发号施令的从容。

就是现在。

艾斯黛拉顺着布兰登的权限，无声地深入了沙盘的数据流。

马特微微松了口气。

入侵程序起作用了，一切还算顺利。现在只需等一切结束，他再把装有入侵程序的芯片取回来就好。

然而，就在艾斯黛拉开始小心翼翼地筛选与卢克相关的数据时，她强大的信息抓取能力却无意间筛取到了另一份文件——一份标记着“最高机密-封存”的加密数据。

星野事件。

这四个字，是捍卫者这几年一直在追踪的关键词。艾斯黛拉在不同的数据库中查找过相关信息，翻阅过无数的报告和记录，但那些都是事件发生后各方势力对伊甸的分拆，是议会在这场混乱中趁火打劫的痕迹。

没有任何一份文件，直接指向事件的真相本身。

没人能够想到，它就这样静静地藏在沙盘的数据库里。

“发现一级关键词关联文件。”艾斯黛拉的声音在加密频道中响起，“关键词为星野事件。是否需要尝试解锁？”

马特的呼吸在那一瞬间几乎停滞了。

紧接着，他原本控制得当的心跳突然加速了几个节拍。