但凡有求于人的时候，谁的姿态都高不起来。

陆小凤和朱停是一起长大的好朋友，所以陆小凤有事相求，朱停必定两肋插刀。可陆小凤和老板娘没那么深的交情，朱停若要请老板娘帮陆小凤的忙，总得替她梳一回头。

时兴的发髻已然扎好，朱停看着琳琅满目的花钿珠钗一筹莫展，忽然间耳朵动了动像是察觉到什么，如同遇到救星，忙拿了支花钗讨好道，“夫人，客人们要来了。”

妙手老板纵使不做生意，却不能不交朋友。生意和朋友也很容易区分，带着金银的是生意，带着信物的是朋友。陆小凤前几天飞鸽传信，说最近有两位朋友要来拜访老板娘。

老板娘白了他一眼，接过花钗随手扔回盒子里，葱根似的手指朝朱停虚虚一指，瞪眼嗔道，“哎呀，知道了。”

纵然语气再是不耐，也抵不过嘴角娇娇一抹笑。

老板娘思索片刻，答道，“烦请您受累去院子里摘朵茶盏大小的木芙蓉来，我也收拾收拾。”

“好说好说。”这种时候还不顺坡下驴的就是傻子，朱停连声答应，掩门走了出去。

待他回来打开门，方才梳妆的桌子变了模样。环佩珠钗全都不见了，却多了一个镶玉的银箱，十来个纯银的罐子和一个纯银的脸盆。盆子里盛满温水，老板娘正在洗手。

江湖中最出名的手正在给夫人鬓边别一枝木芙蓉。倘若往前推六十年，这双手却排不上名号。那时江湖中最最出名的手有三双，无情铁手、神偷妙手、玲珑玉手。

铁手无情，手下从未放过任何一个不该放过的人；妙手神偷，世上没有他偷不到的东西；玉手玲珑，这双手不会杀人，也做不出东西。她只会捏人，捏一个世界上本不存在的人。

江湖中除了陆小凤，绝没有人知道妙手朱停娶了玲珑仙子玉玲珑的弟子。陆小凤为了好朋友的清净，把这个秘密牢牢锁进了肚子里。

老板娘姓尹，单名一个巧字。陆小凤请她出山替西门吹雪和叶孤城易容改扮，便喊了朱停这个说客。

老板娘洗手的功夫，朱停从菱花镜里看到门房带着西门吹雪往这走，忙起身迎接。

叶孤城与西门吹雪都不是话多的人，尹大小姐洗手的时候凝神静心，空不出一张说话的嘴。所以即便朱停有满肚子疑惑，也只能安安静静当个哑巴，当哑巴还不够，他恨不得自己此刻变成瞎子，整间屋子顿时安静下来。

尹大小姐终于洗干净手，用一块柔巾把手擦干，往银箱中拿出一把小小的弯刀开始修指甲。修完指甲后，她从七八个不同的罐子里的东西倒在银盆里，用银匙慢慢搅动。

随后，她示意叶孤城在梳妆台前坐下。在镜子里，叶孤城看到许多闻所未闻的工具在脸上涂抹比划，渐渐地，他看起来像是另一个人。

刘掌柜现在很忙。他们家的羊肚羹和云林鹅味道最好，所以一到饭口，聚香酒楼一个掌柜连同八个伙计都忙得脚不沾地。大堂都坐满了，人声嘈杂，这时又有两人推门进来。前者略年长些，额头清朗身形欣长，一袭青色罗衣显得人俊秀飘逸，手中拿着柄折扇，嘴角勾起一抹笑；后者身着灰衫，面色苍白嘴唇微抿，手握在腰间的剑柄上，浑身最浓墨重彩的就是那双乌黑而美丽的眼睛，可那双眼睛却毫无神采，如同一汪死水，不起波澜。

掌柜忙擦了擦汗，笑着迎上去，“二位客官怎么称呼？”

叶孤城微微一笑，“我姓古。”

西门吹雪颔首道，“要你们这最好的包厢，几道好菜，再来一壶常州阳羡茶。”

“古先生，您二位这边请。”伙计忙上前引路，将他们带到一间挂着天字招牌的房间里。没一会，伙计把菜上齐，殷勤为二位冲好茶，悄然退了下去。

菜是好菜，羊肚羹汤色浓白，云林鹅鲜美入味，鲟鱼清嫩适口，几道小菜爽脆开胃；茶也是好茶，茶汤冒着热气，茶叶形如雀舌，在碧色的水中浮沉。

叶孤城没动筷子，他在听人说话。

包厢虽然隔音，但习武之人耳清目明，怎么会听不清大堂里的议论声呢？

现如今被人们挂在嘴边津津乐道的，也只有不久前的那场决战和两名绝世剑客的离奇身亡。

人们说起西门吹雪当着数千禁军精锐的面，在圣人眼皮子底下，把乌鞘剑刺进了叶孤城的胸口又带着尸体离开，西门吹雪站了起来。

“我们走吧。”

叶孤城坐着不动，指尖摩挲茶盏边沿，笑道，“西门吹雪做过的事，竟也怕人说吗？”

西门吹雪面对巍峨皇权尚且毫无畏惧，何况区区口舌，然而，这太像是站在道义制高点上携恩望报。

他做的事，桩桩件件都只为自己的本心，又何必教人知道，徒增不安。

西门吹雪偏头面向声音来处，答道，“只怕听者有心。”

叶孤城轻轻一哂，将人按回座位，“不听者，就没有心么。”

携恩望报并非西门吹雪本心，知恩不报却也有违叶孤城的道义。

又道，“你不愿说，我也该听听别人怎么说。”

大堂的议论从西门吹雪饮下毒酒讲到万梅山庄的离奇失火和火场前送出来的三口大缸。中原镖局的镖师已经清点完毕，老管家运走的那口缸里装着万梅山庄的钱货珠宝；陆小凤带走的那口缸装满了美酒，酒了喂馋虫，缸被蜀中酒楼用来养鱼；最后一口缸被司空摘星偷到苦瓜大师精舍，苦瓜大师输了赌约，气得要用这口缸来装蚯蚓。

其余的东西都随那场大火烧尽了。

留在万梅山庄的东西很少，不过一屋子剑谱、两柄剑、两口棺罢了。

叶孤城边听边笑，食欲大开，西门吹雪捧着茶盏端坐一旁。叶孤城总觉得那张古井无波的脸上透着极细微的局促与尴尬，不由得频频回顾。

西门吹雪察觉落到自己周身的视线，本不欲理会，可那道目光却越发光明正大、促狭揶揄起来。

抿了抿唇，西门吹雪再一次站起身，很克制地说道，“我们走吧。”

叶孤城见西门吹雪被他逗成这样，见好就收，忙端起茶杯掩饰自己撇不下去的唇角，随西门吹雪走出了酒楼。

在街上走了半刻仍回味仓促喝下去的那口茶，清香扑鼻舌有余甘，果然是好茶。