宋文楚：“干！”

孙掌柜从抽屉里摸出本簿子，指头端在嘴里沾了点口水翻页，给宋文楚看的犯恶心，他拿笔蘸了墨：“叫甚么名字？”

她叫什么？

她差点脱口而出“宋文楚”三个字，好在咽了回去。

“楚文。”她说。

孙掌柜笔尖顿了顿：“楚文？姓楚？”

“姓楚，叫文，文章的文。”

“哪儿人？”

“南边逃荒来的。”

孙掌柜抬头看她，那眼神里明显的不信：你？逃荒的？身上这身蜀锦面料当我看不出来？细皮嫩肉的，哪儿像逃荒的？

不过他也不多问，唰唰在簿子上写下几行字。

“多大了？”

“十二。”

“路引呢？”

“没了。逃荒的时候弄丢了。”

孙掌柜眼珠子一转：“小丫头，我跟你说句实在话。你连没路引都没有，我用你是担着风险的，不过看你也实在可怜，要干的话工钱得减半。这样吧，可以让你试用三天，这三天里没工钱。如果干得好，三天后就留下来，三天工资再补进你下个月四百文的工钱里，干不干？”

宋文楚不知道四百文这数是多还是少，她也没得挑。

“干。”

孙掌柜喜滋滋合上簿子，又省了四百文。

“行。翠儿！带这丫头去后头换身衣裳，教教她怎么端盘子！”

宋文楚的跑堂生涯就这么开始了。

翠儿是个瘦瘦的十七八岁姑娘，瞧着就是个聪慧伶俐的，说话也跟蹦豆子似的活泼得很。

“换上，把这抹布搭肩上。一会儿跟着我，看我怎么做的。”翠儿扔给她件褂子和一条抹布。

宋文楚换上那蓝布褂子。褂子太大了不合身不说，袖口还长出一截来，活像唱戏的，她卷了两道才露出手来。翠儿见了噗嗤笑出声。

“你跟个偷穿大人衣裳的小鬼似的。”

翠儿的声音引来了宋展翅探头。

“呀！你怎么还带个只鸟？等等，这什么玩意儿？”翠儿惊呼。

“这是我在逃荒路上捡的，它很乖的一点不闹。”

翠儿看了一会儿：“行了行了，上工罢。”

此刻正是夜宵饭点，大堂里坐满了人，几个跑堂的端着盘子来回穿梭。

站在传菜口，翠儿从托盘上端起两盘菜，回头冲宋文楚说：“看着啊，就这么端。手稳当些，别晃。”

宋文楚把她的手势和动作都记在心里。

看着翠儿来回送过一趟，宋文楚自觉得心应手，跃跃欲试。

宋文楚拿起个托盘搁在小臂上，翠儿端来四碗面和两碟小菜汤放进托盘，热气腾腾的，碗边还挂着汤汁。

“送去西边那桌。小心烫慢点儿走，别洒了。”这桌客人是四个脚夫。

宋文楚接过托盘，深吸一口气，迈步往前走。

托盘比她想象的要沉，以她的臂力托着这些东西颇为勉强，只是脚已经踏出去了不好再回头分两回。

走到大堂中间，宋文楚小臂晃个不歇。

太沉了，她用另只手去扶托盘都沉。手臂实在受不住了，她换了个姿势，沉。小心翼翼再换一个，还是沉。她自小饮用餐食，都是宫人端好了递到她跟前，何曾劳她自己托过？

那托盘又开始晃。她赶紧稳住，又晃，又稳。

总算走到了那桌跟前，宋文楚抬手去端一碗面，刚触到碗边手指就被烫了一下，她先将另外两盘菜端了放桌上。

看着剩下四碗面，宋文楚咬牙忍受面碗的灼烫端下去一碗。

手指被烫得通红，灼痛。

还剩三碗。

宋文楚的心是坚韧的，可她高估了自己娇嫩肌肤的耐热度，第二碗在她手上烫上加烫，她再也受不住，手一松——

一碗面连汤带水，哗啦一声全扣在了地上，她受到惊，连带托盘里剩的两碗也砸了地。

大堂里静了一瞬。

那几个脚夫扭头看过来，孙掌柜从柜台后头探出脑袋，脸都黑了。

宋文楚站在那儿脸上火辣辣的。

“对不住对不住，”她回头弯腰去捡碗，“我、我——”

“别捡了。”孙掌柜走过来，低头数那一地狼藉，“一碗面十文钱，一共三十文。从你工钱里扣。”

宋文楚蹲在地上，手里捧着碎碗碴子，愣了。

三十文。

她一天工钱才十三文。

第一趟活儿还没干完，已经先欠了三十文。

宋文楚把碎碗捡起来，往后厨走。

没事，一回生二回熟。

第二回，她学聪明了拿了快净布垫在手上，端盘子的时候也小心盯着脚下，一步分成三步走，这回端稳了。第三回，她也端稳了。第四回，她觉着自己已经是个老跑堂了。