顾庸声音从顶上飘下来，带着对她的审视：“马三哥？可是那封举报信的具名人？”
朱大姐称是。
“我丈夫马三哥是元某的表弟，两人从小一块儿长大，交情好得像亲兄弟。元某和元爹被害后，我丈夫就一直四处奔走找那个杀他表哥与舅舅的凶手周氏。三年前，他在清水镇寻了份活干，结识了老母猪庄的贾武巡，经他引荐进了庄上做采买。他去了才知道，那庄上的庄主正是犯妇周氏。就这样在老母猪庄待了三年，暗中搜集周氏的罪证。”
方才朱大姐现身那刻，前后种种尽数贯通。
周奉节知道贾阎王招了个采买的进来，可那乡里头叫三哥四弟的少说也有五六个，谁又能料到，荆襄的马三哥竟能穿州过府跑到南直隶来？更何况自她接管了汇通号后就很少来庄子了，即便回来，也只是过个夜第二日又离了，是以庄上人她大半都认不全。
转折一波接一波，围观群众听得直乐呵，急吼吼地催促她快说下去。
朱大姐跪下磕了个头。
“大人呐，我丈夫马三哥是个月月都往家里捎信的人，可就从上个月起信就断了，我在家中干等得焦急忙赶来老母猪庄问，那姓贾的却说他已经领了工钱人走了，走了哪里也没个准话！哎呦，我一个妇道人家，没了丈夫的信又寻不见人往后可怎么活啊……后头听说周庄主被拿到九庐县来受审，我寻思着我丈夫查这事查了三年，现在人没了，活不见人死不见尸的，家里孤儿寡母的总要讨个说法！”
她嗓音较为低哑，就是哭天抢地的起来没怎么尖锐，却也吵得顾庸头疼：“马三哥的辞呈在老母猪庄这边有备案，他是按规矩交了文书走的，离了老母猪庄就再无瓜葛。你丈夫现如今下落不明，本府也甚为同情，但依律法只能报个人口失踪，不得以此苛责老母猪庄。”
朱大姐收了哭声，吸吸鼻子，两只手直摆。
“大人误会了，民妇不是来要人，也不是来找庄子麻烦的。”
这下所有人都好奇了。
顾庸眉头一动：“那你来是做什么？”
朱大姐理直气壮：“要钱！人死了没关系，但钱要到位。我要的也不多，工钱、抚恤金、丧葬费、精神损失这些都得算上。”
这人方才还哭哭啼啼说是来讨要公道，原来她的公道就是银子。瞧着弯子转得这样大，堂下百姓这会儿都被她逗笑了，真是看热闹不嫌事大。
当然，那些不和谐的声音又跟着冒出：“丈夫还没个下落就要起丧葬费来了，这是存心咒丈夫死啊！”
事不关己的时候朱大姐可以高高挂起，涉及到自己了她把头一转，觑着眼将讥讽对准那货，“行啊，你要是给我这笔钱，我就任由你说，不给那就别在这瞎叫唤。”
顾庸也是头一回遇到这种只要钱不要人的状况，不过这样倒也省心了，她既然要银子，就让她去跟老母猪庄的账房磨嘴皮子吧，总比在公堂上闹腾强。
正巧宋文楚此刻抬头对上顾庸看过来的一眼，对方又仓促避开，她莫名心悸了下，总觉得似乎被命运安排了一般。
大事化小小事用钱化了，周奉节自然爽快允了。
这下三方都十分满意。
朱大姐千恩万谢地又连给顾庸磕了几个头，宋文楚却有些郁闷。
给你钱的是我们庄主可不是那花蝴蝶，按理说也得给我们庄主磕几个吧？不过这话讲出来挺让人没面的，她遗憾地藏在心里只想想。
虚头巴脑的场面话可算说完，朱大姐起身往外走，顾庸也要将此案最后再做个交代，哪想朱大姐走到一半又停住了，眼睛黏在旁观席里不动了。
“哎？大人不是说别无旁的死者家属到场，这不就站着一个么？”
顾庸顺着朱大姐视线看，宋文楚随顾庸眼珠子转，顺理成章就转到了自己身侧——
？！
宋文楚犹如被一道雷击中浑身起了战栗，半天没平复下来。
为什么，都在看狗剩？
为什么是狗剩？
狗剩。
为什么不反驳？
众目睽睽之下的狗剩胳膊抱在胸前，眼中戏谑还未来得及收起，待他明白过来后，嗫嚅着嘴唇眼里净是迷茫。
朱大姐上前热络地打招呼。
“我记得你，瞅瞅这眼睛又大又圆溜像只老虎似的，还跟小时候一个模子哈哈哈，小名叫狗剩是吧？你大名叫什么来着——我想想……哦，周余。对，没错，周余。”
“说起来，周氏还是你姑姑呢。”她眉头一展，想起来什么不得了的事，“不过当年出事的时候你还小着呢，大概也记不得什么。”
“孩子你苦啊从小没了爹，跟别的孩子都不一样，家里没个顶梁柱这些年受过好多苦吧？哎，也怪不得你，你也不知情，就这么被忽悠着在杀父仇人的庄子里讨日子，难为你了。”
话到最后朱大姐叹口气，上去扯住周余的胳膊，也没怎么用力就将他带到了正堂中央。
“好孩子，你是周家的人，你的话比一百个马三哥的举报都好使。来，站出来作证，替你爹你爷要个公道——杀父之仇不共戴天，搁谁身上都不能算了，你说是吧？”
好算计的朱大姐！
她不直接自己指认，她存心拱火压着周余指认周奉节。
周余点了头，那这案子就没法轻轻放下，周奉节进去了，老母猪庄必将重创；周余摇了头，那就是子侄替杀父仇人开脱，出了这衙门外面臭鸡蛋烂菜叶能把他埋进去。
整个公堂内只听得朱大姐声音，周余下意识瞥了眼周奉节，周奉节也在温和疏离地看他，同以往待他，同她待其他人无甚区别。
周余脑子乱乱的不知何以作答，便将眼帘垂下充耳不闻，用龟缩的姿态，来抵抗一举一动都暴露于在场所有人眼光下的不适。
围观群众们对这场充满戏剧性的审判越发兴奋，那些被压下去的男人声浪又涨了起来，他们终于等到了“纲纪伦常”的铁证，真相是什么？管他的呢，戏看得过瘾就行。
这群为周奉节叫好的女诸生们不理会他们的放浪，对朱大姐的举动颇有微词。
双环髻绿裳姑娘：“这朱大姐到底是来要钱的还是来告状的，怎么说着说着又扯出一个侄子。”
挎菜篮嬢嬢：“要钱是真的告状是顺手，拿了人家的钱再告人家的状，这叫一鱼两吃。”说着说着自己先笑了。
她们彼此间分析推理起狗剩的最终选择是会偏帮姑姑，还是为父报仇？
那妇人抱娃站老半天，抱累了两条胳膊来回换着抱，至于她男人此刻却是没影的。
她对着怀里孩子说：“你看那个哥哥，他姑姑杀了他爹他还得给姑姑干活，哎……”孩子能听懂个什么，眼珠滴溜溜地转，小嘴啵啵地吹泡泡。
韩山这步棋走得不算高明也不算蠢，但很恶心人。
顾庸被他恶心地不行，恶心也没办法，案子还得硬了头皮接着办。
他第一时间观察了周余的反应，幸好周余的情绪算不得冲动，不过为避免周余只是隐而不发，后续抖出不利证言而破坏整个案子的走向，他现在必须得强硬打断，不能让周余被朱大姐牵着鼻子走。
“周余与周奉节虽有亲属关系，然周余并非本案原告亦非被告，本府不能强令他作证。他若愿陈情，本府准他开口。他若不愿，旁人也不得逼迫。”
这张白胖的圆脸平常跟你嘻嘻哈哈时是个没脾气的软包子，如今严肃起来稳稳端着知府的威仪，叫心虚的一见忍不住腿打摆子只想跪在底下全盘托出。
“周余，抬起头来。方才朱氏所言，你可有话说？”