姜望舒适时上前劝道：“大哥莫要推辞了。这柳筐中除了送大哥的礼物，更有许多康宸历年所攒家私，她言愿以此奉皇伯父，亦为边关将士尽一份心。”

张猛以袖揩面，郑重跪拜：“臣代将士们谢过陛下、皇后娘娘、康宸殿下。臣以后定将竭诚效力于大昱！”

“朕相信卫国公。”司景受了礼，又揽着他回到席上：“不，马上就是大昱的宁王了。”

宴席总算正式开始，虽只有三人，倒也和乐融融，如同家宴。

张猛酒量不差，却喝得面红耳赤，被留在宫中歇宿。

临行时，他醉眼朦胧，再度回望这座曾为他几度接风洗尘的宫殿，久久难以挪步。

而在他离去的背影之后，数道警觉的目光齐齐收回，蓄势待发的弓弩刀剑亦尽数撤去。

除夕之夜，举国安泰，来岁必是丰年。

*

未央宫内，司瑶光独坐案前，手中拿着书，却久久未曾翻动一页。

她时不时抬首望向门口，眼中焦虑之色渐浓。

直至灯花又剪了一回，云岫方自外疾步入内：“殿下，娘娘回宫了。”

司瑶光连忙起身，直至见了姜望舒方才展颜，又忙亲自给她倒了一盏热水。

“让瑶儿挂心了。”姜望舒接过杯盏，见内里清澄，手上略滞，随即轻抿一口，笑道：“一切顺遂。”

司瑶光点点头：“我们果然没有看错伯父。”

“是啊。只是，身为皇室中人，终究要看得远些。否则一步走错，受苦的还是百姓。”姜望舒揉了揉太阳穴。今日她一直紧绷精神，此刻松懈下来，倦色难掩。

司瑶光走到她身侧，抬手为她轻按额角。

姜望舒阖着眼，将今日席上之事缓缓道来，末了又道：“卫国公还说，他年事已高，日后便不再请旨回京了。”

“……张世骁的事，还是伤着伯父了。”司瑶光垂下眼帘。

“到底是他的老来子，又只有这么一个。就连母后都深感佩服，若换作我，未必能有这般无私。”姜望舒睁开眼，拉着她坐下。

“张伯父是难得的将才，更是难遇的忠良。”

“康宸亦要引以为戒。母后并非不信任你，只是前车之鉴犹在，莫要让你母后与父皇陷入两难之境。”

司瑶光郑重道：“儿臣谨遵教诲。”

姜望舒这才放下心，啜饮着盏中尚散发热气的清水，目带促狭地望向司瑶光，揶揄道：“瑶儿素日不是最爱饮茶？怎的今日想起喝热水了？”

司瑶光眨了眨眼：“是儿臣听闻，睡前饮茶于安寝不利，这才……”

“哦，听闻。”姜望舒看她低下头去，心中更有几分了然。

姜望舒不再追问，只握着她的手，语重心长道：“母后先前与你说的，都是真心话。瑶儿若是遇到了知心人，早些定下是好事；若真无缘，天家女儿也不必拘于世俗。长长久久地在你父皇母后身边，并无不可，明白么？”

“女儿明白。”司瑶光忍不住扑进母亲怀里。母亲的怀抱温暖而安稳，好像一下子把她心中对前路的茫然与惧意冲淡了不少。

她小声道：“如果真有那么一日，一定会让娘亲先见见他。”

“那是自然。他若是敢对瑶儿不好，不劳你父皇，娘亲自会料理他。”姜望舒笑意温婉，话中却暗藏锋芒。她是开国之君唯一的妻，论手段，不逊于任何元勋。

说曹操，曹操便到。

两人正说着话，司景便已理罢政务，到了未央宫。

司景与姜望舒还有一子，只是年岁尚幼，三人便只去探望一番，权作阖家守岁了。

司瑶光不欲打扰帝后，故未留宿，而是回了自己的长乐宫。

经此一番，她没了困意，与枕流和云岫二人闲话起来，聊着聊着便讲到了张猛。

司瑶光奇道：“云岫，你今日似有心事？”她一路上都愁眉不展的，与往常很是不同。

云岫一惊，挺直了身板：“殿下恕奴婢直言，卫国公本就势大，如今又将封王，奴婢恐怕……”

“原是为了这个。”司瑶光反倒笑起来，缓缓道：

“我幼时见张伯父满面胡髯，身形又高大，还被他吓哭过。可后来他每回见我，都会拿巾子蒙着面。”

她眼中浮起怀念，将袖中的匕首取出，放在玉枕下。

“可惜时移世易，人心间的隔阂，远比那一方巾子要厚。伯父自请远居京外，亦是为了消解疑忌。”

依例，若将领久离京师，须缴兵权。如此，最大的一支边军重回司景手中，张猛便再无举兵之力。

半晌，司瑶光方才躺到榻上。

“张伯父的确是位坦荡之人。”

但她也绝不会再因疏忽而重蹈覆辙。

是夜，灯烛未熄。恍惚间她做了个梦，梦里她短手短脚，扯着张猛的衣袍，脸颊被胡须扎得发痒，却笑个不停。