她对云岫耳语几句，随后便径直闯进人群。

“且慢！”她疾步上前，云岫紧随身侧，微侧着身挡在她身前。

仆役像是势在必得，当真停下来打量了她两眼。

他像模像样地开口：“这位小姐难道是要打抱不平？她欠了我们张家的债，这欠债还钱天经地义，就算告到官老爷那儿，也是我们占理。”

“是么？”司瑶光冷笑，“依朝廷律例，欠债自当还钱。只是……”

她托起少女未被钳制的另一只手，将云岫递过的尖刀放进少女手中，一同握紧，刀尖直指仆役那条手臂。

“亦有律例，为父母复仇者，罚应从轻。”

仆役脸色骤变，她将刀刃又逼近些许：“《大昱律典》规定，私放钱债，积日虽多，取利不得过一倍。若有违背，重者，杖一百。你当真要报官？”①

命运无常，幼时为分辨秦知白话中真假，她才苦读律例，不想今日正派上用场。

“你！”那仆役缩回手，跳上马车，恨恨道：“要不是今日讨债的弟兄没来，你们俩都得跟我回去！你是哪家的人，敢得罪我们张家，有你好受的！”

司瑶光早有准备，正欲示意云岫带自己逃离，一道清越之声忽从人群后传来。

“秦家，秦知白的表妹，如何？”

方才念起的人竟当真出现在眼前，那袭月白衣袍穿过人群，在她面前站定，遮住了仆役毒辣的视线。

仆役飞快爬进车厢，嘴上硬撑：“秦，秦家，你们等着……”

话音未落，马车已忙不迭地飞驰而去。

人群见状，四散离去。也有人踟蹰观望，见他们并不接手“行善”，才悉数离开。

一场荒唐闹剧草草结束。

秦知白看向少女：“明日到陈家茶铺找陈娇，她正缺人手，工钱我垫付。”见少女欲要推拒，又淡然道：“日后我们以你工钱抵账便是。”

少女已是泪流满面，当即便要跪下道谢。司瑶光扶住她，声音轻柔：“放心，有秦家在，他们不敢再找你的麻烦。”

三人送走了千恩万谢的少女，司瑶光将刀收起，抬眼对上秦知白含笑的双眸。

“秦家惹下这桩麻烦，小姐岂非欠我一个人情？”

“正巧。”司瑶光毫不躲闪，“我也想与你谈谈。”

纸扎铺旁侧是间废弃的旧染坊，三人走到残破的晾布架下，借着染布的遮挡，司瑶光先低声开了口。

“酒楼里那两人，身份都是真的，是么？”

“是。”秦知白直截了当，“如今谢家打压举人，张家取息过律，那两人的确牵扯其中，然此番设局行骗亦是真的。”

司瑶光垂下眼睫。

若非亲眼所见，她尚不知两家势力已膨胀至此。

原以为自己手刃仇人，便能了却因果，不想他们竟早已成了社稷蠹虫，视百姓如草芥。

硕鼠一日不除，百姓一日难安。

身为公主，她所应背负的，不止个人情仇，更兼天下苍生。

她心底一片清明，郑重道：“今日多谢你帮我解围，我会请父皇调拨金乌卫护你周全。”

秦知白哑然失笑，“秦家还不差几个护卫。”

“那毕竟是张家。”司瑶光皱着眉，“张世骁一只手，能把你推出几丈远。”

“咳咳，放心。”秦知白以拳抵唇咳了两声，接着道：“咬人的狗不叫。张家既以散财做挡箭牌，想必有所顾忌，而借民意封口。”

她闻弦音而知雅意。

“所以他们不会将此事闹大。可只怕有些阴私手段……”

“既是阴私手段，便威力不足。”秦知白语气笃定，令听者莫名安心。

“倒是殿下，狠下心来亦毫不逊色。此次乔装出宫，究竟所求为何？”

秦知白那双桃花眼对上她的，眼中充满探究之色。

他是认真的。

到底是自幼一起长起来的，自己的变化定然瞒他不住。

她眼睫翕动，目光却不躲不避：“本宫明年便要成亲，想在此前出宫转转，有何不可？”

“原来如此。”秦知白微微颔首，“怪道臣昨日受令连夜入宫，所承皇命便是——全力襄助公主。”

“父皇怎会，”她瞪圆了眼，“他明知我与你素来不和。”

秦知白笑得颇为得意，“或许正因如此。臣是助力，亦为掣肘。”

她抿起唇，片刻正色道：“这般，我尚欠你一个人情。”

“正好，为全皇命，臣愿将表妹之名借与殿下，殿下欲知之事，臣也尽数奉上；而殿下需得与臣一同行事。人情化为交易，如何？”秦知白话调轻缓，无端带着几分若有若无的诱哄。

日影西斜，通往茶铺的官道冷冷清清，暗弱的暮光里，两个女子行走其上。

两人身后，一个鬼鬼祟祟的男子紧随其后，借着暮色遮掩身形。

没走几步，一道身影悄然落至他身前，他未及抬头便被来人一掌劈晕，最后留在视线里的，是那人腰间晃动的一枚莹润玉环。

“——”

云岫回头张望，街上空空如也，想来不过是什么动物经过，便不再追究那片刻声响。

“秦大人连林副指挥使都算到了？”云岫话里有些纳闷，“前面好像真是殿下的马车，他究竟是何时叫人去传话的？”

司瑶光望着远处车上灯笼的光亮，“朝中人总说他智多近妖，倒也不算冤枉。”

“也好，这样殿下身边有了强援，金乌卫便可以撤去了，正如您所愿。”云岫脚步轻快，“殿下，我们后日何时出发？”

司瑶光步履不停。

“……殿下？”