司瑶光恍然，若论官场门道，还是他更为练达。

赋税不仅事关百姓，也事关一众官员俸禄，以此为由，无论堂上堂下，众人皆无可辩。

自然，堂上的二位，心思更加活络。

两人满脸堆笑，连声称是，立时遣衙役去寻物证。

书吏见秦知白不愿上坐，眼珠一转，命衙役搬了一条长凳来，说是与秦知白坐，实则凳长足以他与表妹二人同坐。

秦知白不置可否，理着衣摆从容而坐，又抬眸看向司瑶光。

她本不欲落座，细想又觉矫情。

既是官老爷亲令设座，安然受之便可，遂款款落座。

两人仪态挺拔舒展，衣袂于风中飘荡浮沉，仿佛坐的不是最寻常不过的条凳，而是神佛座下的莲台一般，令人见之忘俗。

不多时，衙役手捧两叠簿册而归，身侧还跟了一个伙计打扮的男子。

那伙计到了堂下，作揖道：“草民乃保元堂伙计，前来陈明医案。”

堂上两人不敢动作，皆看向秦知白，候他示下。

秦知白唇角一勾：“本官相信二位定会恪尽职守。”

他从两人处移了目光，话音平淡：“依规审问便是。”

书吏这才扶了扶腰间革带，开口问道：

“九日之前，是否有个叫李季友的人，到保元堂问诊？”

伙计飞速翻着医案，片刻后便给出回复：“回大人，有这么一位男子，是当日深夜，被人送到我们医馆的。就是这个人……”

他有些迟疑，还是接道：“这个人虽然当日就亡故了，却与我们医馆无关啊。”

“放心，我问，你答就是了。”

书吏皱起眉，继续问道：

“此人年纪几何？”

“回大人，约摸有三十出头。”

“死因为何啊？”

“回大人，他是坠亡。医案记载此人来时浑身是血，多处骨碎，昏冒不省，不到一炷香便没了。”

书吏笔下生风，“唰唰”写满了一页纸，末了又问：“医案可准确？有无作假可能？”

“回大人的话，医案乃是我们医馆的命脉，绝对不敢造假啊。”

那伙计手里攥着医案，动作有些局促，眼神却一片澄明。

“行，你先退下。”书吏将手一挥，转头看向有些哆嗦的桕烛铺罗老板。

“你，将本月及上月账簿拿来。”

罗老板颤着手数出两本簿册，毕恭毕敬地呈至公案前。

判官瞥了秦知白一眼，见他并无动作，便翻开账簿，仔仔细细看了起来。

半晌，他才开口：“其余账目皆无问题，唯有一项可疑。”

他捋着胡须，看向罗老板：“张家上月采购火烛九十余斤，可本月竟多购置六十余斤。这么大一笔生意，你竟然忘了。”

罗老板双膝一软，跪于堂上，道：“是小人愚钝，的确不记得了……”

“情有可原。”秦知白话音清冽，宛如清泉漱石，“人有缺漏，无可厚非，只要账簿无错，便是铁证。”

“是。”判官与书吏起身行礼，两人皆是人精，立刻便知晓了他的意图。

书吏上前一步，怒斥张有财：“你这小人，面对铁证，还有何辩驳？”

张有财跪在地上，膝行几步，哭得满脸是泪，大声喊冤：“大人们有所不知！张家也是为了做好事啊！”

“……”

司瑶光眉眼一厉，等着听他诡辩。

“京中雇工众多，活计难找，有急着用钱的，就求到我们张家来。我们本来也不情愿，可见他们可怜，就只能让他们夜里偷偷上工，得些工钱。这些雇工，可都是自愿的，明鉴啊大人！”

好一个自愿！

如若不是张家仗势相逼，谁会自愿摸黑上工？谁会自愿去攀那不稳的鹰架？

这些雇工是缺钱，可也最为惜命。他们做工，无非是为了养家糊口，怎会不知人死家散的道理。

如今张有财空口白牙，胡搅蛮缠，无非是认准雇佣工匠时，并无书面雇契，无从否认罢了。

司瑶光手里死死扯住袖袂，心里虽闷着一口气，却只得无奈望向堂上。

“不论缘由为何，民女现已证实张家确有伤人性命之举，还请大人裁定！”

“这个……”判官环视一周，沉吟道：“证据确凿，张家确为过失致死，需赔李季友之女李燕五两白银，以后不得再夜间行工。”

并无后话。

官司虽赢了，司瑶光心中却是一片冷意。

她原本只想借此机会扬名，顺势令众人减轻对张家的忌惮。不料张家却全身而退，甚至倒打一耙。

雇工鲜活的人命，于贵人眼中，原来轻如鸿毛。

并非百姓怯懦，而是自己想得太简单了。

她颇觉所做不足，内心惭愧，垂下眉眼，不敢去看那些雇工的神情。

“退堂！”

一声惊堂木响，此案尘埃落定。

人群中声浪渐起，愈来愈大，她心中忐忑，凝神听去——