今日亦是如此，只是诗中之意却悄然偏转。

文人多自诩风流，少不得在倚红楼有几个红颜知己。他们虽以霜菊为题，字里行间却都难掩哀怜红颜之意。彼此相视间，皆是痛心之状。

“这个，贴高点儿！”“是，少东家。”大堂内有一男子指挥着楼内张贴诗作的伙计，面上的痘疮格外引人注目。

司瑶光用银匙送了新鲜的红柿入口，听着楼里人来人往，字字不离“红颜”“花娘”云云。

她气定神闲，咬碎了一块柿肉。

*

熟透的柿子，几日便会落得遍地开花。纸终究包不住火，两纸奏状被皇上掷于太极殿地上，满朝官员噤若寒蝉。

司景端坐于龙椅之上，此刻面上看不出喜怒，好似方才动手的是旁人一般。

太监拾起奏状，传阅于百官。看着看着，便有几人冷汗直流。

“都看清了？”司景声震朝堂、威严顿生，“请愿的血书都送到朕手里了，足足一百六十三人。”

他语声一顿，众官却皆垂目噤声，无一人敢应。司景不怒反笑，即刻下令：“即日起，留伎不留娼，无论男女。此外，修《大昱律典》，允以情由，酌减诬告、故杀等刑罚。其详，着左相拟之。”

站在首位的白髯官员领旨。如今朝中右相空缺，朝纲诸务皆由左相萧伯约总揽，生生将个四十出头的中年人，须发熬白。

此刻却有人按耐不住，出列请道：“请皇上三思。禁绝卖身，一众花楼恐受其损，届时难免波及百姓生计。”

又有一人出列道：“若不以重刑慑之，民不生惧，臣恐人人争相犯禁，扰乱法纪啊！”

二人振振有词，看似句句为民请愿。秦知白却一甩袖袍，施施然从左相身后步出。

他身着一袭紫色官袍，衬得他面如冠玉，温润生辉。此刻这张无瑕的脸却凝着寒意，凛然而疏离。

秦知白冷冷开口：“花楼盈利，何止一处。若举国尽数禁娼，客并不减，又何来损利之说？取利而不害民，方为众望所归。”

先前那人足下动了动，他便像背后生眼般接道：“官员不得狎妓，此事本与我等无涉。留伎去娼而不伤民，依臣愚见，想必各位大人当无异议。”

此言既出，便堵住了一众官员之口。于百姓有利而无害之事，他们若还阻拦，岂不自曝其私？无论贪色，抑或涉利，都够问责到底的。

那人于是又悻悻挪回队伍，换方才出列的另一位提心吊胆。

秦知白停顿片刻，见无人来辩，又一转矛头：“马大人言唯恐动摇法纪。可花娘清白之身，为避获罪，服毒自尽，此诚乃法纪之本？”

他向上一拱手：“我朝立国十年，休养生息，民生安泰。现政通人和，修改峻法，亦有先例。”

秦知白掷地有声：“令百姓有冤可诉，方为立法之根本。”

这一道理，他还是自司瑶光身上学得。

立于百官之间，却觉浊气袭人。

他难得在朝上有些分心，想起前日清甜的柿子香，想着说好的今日下朝，要带她去做柿饼。

其余臣子可没这般从容，他们神色各异，心下不住盘算。

秦知白说了这许多，皇上皆未加制止。身为天子近臣，秦知白其言即为圣上未竟之语。况他以国情压人，若是反驳，岂非自谓如今国本未固，尚需严法？

好你个秦知白！

早朝就这般在司景的定夺，与他们的不甘中结束。

秦知白独行于百官之间，无一人与其攀谈，他却自得其所，悠哉游哉。

今日却有一人主动近前，他瞥了一眼，依稀辨得此人，似是工部的谢淮。

若他没查错，倚红楼中也有谢家出资。他停下脚步，静候对方发难。

谢淮却并未咄咄逼人，甚至颇为谦卑，先行见礼：“秦大人，下官虽居微末，却也想仗义执言。您今日所为，真不是为您那不明来历的表妹造势？”

“表妹名分，圣上已认，岂容你置喙。既是小官，便不必找秦某讨要解释。”秦知白收回目光，径自拂袖而去，将谢淮阴鸷的眼神甩在身后。

谢淮以为他秦知白是何人，清官？权臣？无论意欲何为，那双藏不住贪婪的眼，都让他提不起兴致，去应付这般浅薄的试探。

他还得去瞧着那位“祖宗”，也不知她又想做什么去。

秦知白摇摇头，浑然未觉自己对她的心绪，已从无奈、好奇，悄然化成了期待。

不，或许他早已觉察了呢。