金梧禀报道：“约莫十八年前，确有位自称来自‘极西之地避祸’的老琴师，携一红发幼徒在雪山深处隐居，无人知其具体来历。

那红发女子深居简出，极少露面，偶尔下山以物易物，但因发色殊异，见过之人皆印象深刻。村人皆称其为‘琴师之徒’。老琴师于五年前病故，卑职寻到了其墓碑所在。”

金梧说着，从怀中取出一卷薄薄的羊皮纸，双手呈上：“此乃属下寻人依村民描述所绘师徒二人画像，及坟茔位置图示。”

东方靖澜接过，展开扫了一眼。画中老者清癯，女童轮廓稚嫩，红发依稀可辨。地点、时间、人物关系，严丝合缝。

“嗯，” 东方靖澜不置可否，将羊皮纸置于案上，指尖无意识地轻轻叩击着桌面。

片刻后，她凤眸微抬，眼神锐利：“你开棺验过那‘先师’的遗骨了么？”

金梧心头一凛，暗道：长公主果然心思缜密，滴水不漏。

不敢隐瞒，她如实禀报：“回陛下，属下……已验过。确为男性尸骨，骨骼呈现老迈之相，齿龄磨损严重，至少六十岁以上。尤其是指骨——” 她顿了顿，加重语气，“关节异常粗大，留有常年用力按压、摩擦形成的深厚旧痕。确是……常年操弄丝弦乐器之人无疑。”

东方靖澜却忽地轻笑一声，那笑里带着冰冷的锐利：

“一个在雪山与世隔绝、仅靠以物易物生活的少女，如何获得修复‘凤首箜篌’这等神器的绝世技艺？那箜篌的漆艺、镶金工艺，非西域王室工匠不可为。”

金梧当然也想到了这一点，“陛下明鉴，此事确有蹊跷。卑职也曾旁敲侧击询问村人，皆言那老琴师除了抚琴，似乎并无其他特殊技艺，生活颇为清苦。至于其来历，‘极西之地’范围甚广，难以查证。”

东方靖澜不再看她，目光投向跳动的烛火，眸色深沉如夜。

“还有，” 她似乎想起了什么，继续问道，“上次让你查的那首曲子，《月照金山》，可查出端倪？是雪山附近流传的民俗小调么？”

金梧立刻回答：“卑职走访了雪山山脚及附近几个小国的乐坊、民间老艺人，甚至询问了一些往来商旅。按照您之前寄回的乐谱哼唱，竟无人识得此曲！

唯有一位年近古稀、曾游历西域各国的老乐师听后，说此曲调式古奥，旋律走向……与西域东部古国祭祀之曲，有几分相似之感。但也仅是相似，无法确定。”

“西域东部……古国……” 东方靖澜轻声重复，指尖再次无意识地敲击着桌面。

一个九星图腾渐渐浮现在东方靖澜脑海。

她又想起今晚星琉醉酒所跳之舞，神圣、诡谲，带着古老仪式的意味，绝非寻常民间乐舞。

还有她偶尔流露出的、与她那“孤女”身份不符的仪态，以及……骨子里那种近乎本能的坚韧。

“果然……没那么简单。” 她低语，仿佛在对自己说。

这小东西，身上藏着秘密。而且，恐怕是一个不小的秘密。

“继续查。” 她声音带着不容置疑的决断，“不要惊动任何人。重点查西域东部古国，有哪些王室、贵族或显赫家族遭遇过剧变，尤其是……有红发血脉的。另外，查一查星曜国遗民近年来的动向。任何蛛丝马迹，都不许放过。”

“是！属下领命！” 金梧肃然应道。

“下去吧。” 东方靖澜挥了挥手，紧接着唤道，“金桐。”

“奴婢在。”金桐连忙上前行礼。

那双凤眸在烛光下闪烁着幽光，“你派人盯紧采珊苑。阿琉每日见了什么人，说了什么话，练了什么曲，甚至……说了什么梦话，朕都要知道。”

“奴婢领命。”