她顿了顿，笑道：“那就是有缘无分，你好生保重。”

柳莺儿连连应下，又要磕头，被林慕凝拦住：“行了，膝下有黄金，别总给人磕头。”

说完不再多言，翻身上马，扬长而去。

马蹄扬起一路烟尘，很快消失在街角。

柳莺儿捧着银子，望着那个方向，久久没有动弹。半晌，她擦了擦眼泪，转身走向地上那具尸身，低声道：“爹，女儿遇到贵人了。您放心，女儿一定好好活着，日后定当报答这位恩公。”

次日一早，天色微明。

林慕凝在客栈门口喂马，正盘算着若是那姑娘不来，自己便独自上路。刚把马鞍搭上马背，就听见身后一阵细碎的脚步声。

她回头一看，柳莺儿背着一个蓝布包袱，气喘吁吁地跑来。

“公......公子......”她跑得脸颊泛红，额头沁出细汗，“我......我赶上了。”

林慕凝打量她一眼：衣裳还是那身粗布衣裳，却洗得干干净净，头发也重新梳过，挽了个简单的髻。背上的包袱不大，想必没什么家当。

“办妥了？”林慕凝问。

柳莺儿点点头：“昨儿下午就买了薄棺，寻了块义地，请人帮忙安葬了。今早去烧了纸，就赶来了。”

林慕凝嗯了一声，没再多问，只指了指马后：“会骑马吗？”

柳莺儿摇头。

“那就走着吧。”林慕凝翻身上马，却不急着走，只慢慢催着马往前走，“跟上来，别掉队。”

柳莺儿应了一声，迈开步子紧紧跟上。

走了一程，林慕凝回头看她，见那姑娘虽然走得气喘吁吁，却咬牙坚持着，一声苦也没叫。她心里暗暗点头：是个能吃苦的。

又走了一段，林慕凝勒住马，跳下来，把缰绳递给她：“上来，我牵着马，你骑着。”

柳莺儿愣住了：“公子，这怎么行？”

“哪那么多废话。”林慕凝不由分说，把她托上马背，自己牵着马缰绳在前面走，“我走了俩月，什么路没走过？骑不骑马的，不在乎这一时半刻。你昨儿一宿没睡吧？先歇歇。”

柳莺儿坐在马上，看着前面那道牵着马慢悠悠走着的背影，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

她活了十五年，除了爹，从没有人对她这么好过。

“公子。”她哽咽着开口。

“嗯？”

“公子叫什么名字？日后莺儿好记在心里。”

林慕凝头也不回，声音懒洋洋的：“我姓林，叫林慕凝。你叫我公子就行。”

柳莺儿在心里默念了几遍，牢牢记住。

“公子是哪里人？此去京城，确是赶考吗？”

林慕凝脚步顿了顿，忽然笑了一声，那笑声里带着几分促狭：“赶考？我倒是想，可世道不允许啊。我此去是为成亲的。”

柳莺儿一愣：“成亲？”

“对啊。”林慕凝回头看她一眼，眉眼弯弯，“我有个未婚夫在京城，我去找他完婚。”

柳莺儿张了张嘴，半天没说出话来。

公子是去成亲的？可公子分明是个男子啊......

她盯着林慕凝的背影看了半晌，忽然明白过来，她倒吸一口凉气，却又不敢声张，只把这份惊愕悄悄压在心里。

林慕凝仿佛背后长了眼睛，头也不回地说：“想明白了？”

柳莺儿咬了咬唇，低声道：“想明白了。”

“想明白了就好。”林慕凝笑道，“往后跟着我，得守我的规矩。第一，我叫你做什么你就做什么；第二，不该问的别问；第三...”

她回过头，冲柳莺儿眨了眨眼：“在外人面前，我还是公子，明白吗？”

柳莺儿重重点头：“明白。”

林慕凝满意地转过身去，继续牵着马往前走。