林慕凝自然愿意去，当即就想答应下来，可思忖片刻，又说：“我得先跟我家老夫人说一声，若她同意，我再去。”

“也好，待会儿我同你一道去说。想来你家夫人会给我几分薄面。”

林慕凝看向前方沈氏的背影，她正同几位相熟的夫人碰杯饮酒。堂上不知何时来了几位舞者，正翩翩起舞，过道对面的男客们也都三三两两聚在一处。整个宴会厅，倒真有一种家宴的随和气氛了。再看三皇子，有两位上了年纪的大臣正给他和孟大将军敬酒，他似乎也喝了不少，脸都染上了一层红。

林慕凝想起方才那几位夫人的闲话，便轻声问道：“孟姐姐，你与三皇子之间，到底如何？是你不愿嫁给他吗？”

说到这件事，孟棠溪原本明媚的脸上顿时笼上一层阴郁，她叹了口气。

“我这性子你也知道，喜欢舞刀弄枪，打打杀杀。我的梦想是上战场做女将军。可若是嫁给三皇子，成了荣王妃，恐怕就再也没机会拿起刀枪了。”

“原来是因为这个。”林慕凝喃喃道。别做王妃了，就是嫁给普通文官，做了官夫人，恐怕都没有拿刀枪的机会。“可是，此事，你做得了主吗？”

他可是手握重权的皇子。

“他倒是没有逼我，说让我自己想清楚。可是我爹娘却一直催我做决定。他们本就不愿意我跟着上战场，说那里很危险，我爹说教我武功，是要我防身，并不是为了打仗做准备。我娘更甚，逼着我学之乎者也，琴棋书画，她明知道我根本不喜欢那些。今日出门，还同她吵了一架，她都不愿跟来了。”

林慕凝默默听着，心里明白孟棠溪的苦处。战场无眼，孟将军和夫人的担忧并非没有道理。可若是被按着头做自己不愿做的事，任谁都高兴不起来。她除了安慰几句，陪着喝酒，旁的什么都做不了。

她不想再提让孟姐姐伤心的事，便岔开话题：“我看孟将军对你也不错，过几日不是还要带你去狩猎吗？”

孟棠溪无奈地笑了笑：“那是因为是三皇子提议的。你若去的话，我更自在些。”

三皇子府邸极大，他还安排了饭后，在后院放烟火。此时，大家多多少少都喝了些酒，认识的不认识的，互相之间都熟络了不少，未婚男女之大防便淡了不少。甚至有人借此机会互相结识，觥筹交错间，笑语不断。

林慕凝陪在孟棠溪身边看烟火时，忽听有人在她旁边说话。

“这位姑娘。”

她转过身，见一位身着宝蓝色长袍的年轻公子不知何时走到了近前。那人面如冠玉，眉目清朗，手里端着一杯酒，正含笑看着她。

“不知姑娘如何称呼？”他上前一步，微微欠身，举止倒还算有礼。

林慕凝看了他一眼，淡淡道：“公子有何事？”

那公子被她那双清亮的眼睛一照，脸上的笑意更深了几分，声音也放得格外温润：“在下姓赵，名之谦，翰林院编修。方才在席间留意到姑娘气度不凡，便想着结识一二，不知姑娘可否赏光，饮一杯薄酒？”

林慕凝还没开口，孟棠溪已经侧过身来，上下打量了赵之谦一眼，冷冷道：“赵编修，这位是褚家二公子的未婚妻。你若想敬酒，不如先去问问褚大人的意思。”说完，抬眼看向了不远处的褚序宸。

出来看烟花的多是年轻后生，那些大臣和夫人们或各自交谈，或仍在饮酒。褚序宸本来被几位老臣绊住，他找了个理由，才出来不久，便见到了这一幕。

赵之谦回头看了一眼，就见褚序宸阴沉着脸，正往这边看来。他脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，笑道：“原来是褚大人的未婚妻，失敬失敬。在下不过是慕名而来，并无他意。”

“什么褚大人的未婚妻，你......”孟棠溪想帮人解释，结果那位编修一溜烟跑没影了。林慕凝看到褚序宸又回头过去，继续端着酒杯看烟花，似乎这事与他毫无关系。

过了片刻，有下人来请孟棠溪：“孟姑娘，三皇子请您过去说话。”

孟棠溪一走，此处便只剩下林慕凝了，她想去找沈氏，左右看看不见人。又不想错过这么美的烟花，便留了下来。

这时，身侧又来了一位男子。

“我见姑娘独自在此处，可是在等什么人？”

林慕凝这次都没有回头，往旁边让了一步，淡淡道：“我在看烟花。”

那公子却跟上来一步，笑道：“一个人独赏多么无趣，姑娘若不嫌弃，我愿陪你。”