“好。”
“不过陈老板，”李文杰说，“我们要开分店，要做连锁，标准必须统一。不能一个店一个样。员工累，可以轮班，可以加人，但不能降标准。”
陈永福明白这个道理。他只是不忍心看员工太辛苦。
“我知道。我会做他们工作。”
“不是做工作，是要求。”李文杰说，“管理就是要求，不是商量。”
这话又让陈永福不舒服，但他知道李文杰说得对。
接下来的几天，陈永福开始“要求”。灶台没擦干净，让返工。账本记错了，批评。服务态度不好，扣奖金。
员工们不适应，背后议论。
“老板变了，跟香港人学坏了。”
“以前多好，现在整天挑刺。”
“不想干了。”
这些话传到陈永福耳朵里，他心里难受，但没表现出来。李文杰说，这是必经阶段。
九月初，“开学季”活动开始。罗湖店门口贴了海报：学生凭学生证，所有粥品八折。
果然吸引了不少学生。中学生、大学生，三三两两来喝粥。他们钱不多，但对味道挑剔。有人嫌粥太淡，有人嫌肉少，但总的来说，生意好了两成。
陈永福发现，学生喜欢边喝粥边聊天，一坐就是半个钟头。翻台率低了，但人气旺了。其他客人看见店里人多，也愿意进来。
李文杰说这叫“人气效应”。
中秋节的活动更成功。“团圆粥”买三送一，很多家庭来吃。福田店推出了“月饼配粥”套餐，一个月饼加一碗粥，一块钱。虽然利润薄，但卖得好。
陈永福算了算，九月份的营业额比八月增长了百分之十五。李文杰的促销计划见效了。
员工们看到生意好，奖金多，对严格管理的怨言也少了。钱是最实在的。
九月中旬，陈永福接到郑文达的电话。
“陈老板，听说最近生意不错。”
“托郑先生的福。”
“不是我的福，是你们做得好。”郑文达说，“我有个想法，想跟你商量。”
“您说。”
“我想在东莞开一家店。”郑文达说，“那边工厂多，打工的人多，市场大。你愿不愿意做？”
陈永福愣住了。东莞？他从来没想过那么远。
“郑先生，三家店我已经忙不过来了……”
“不用你亲自管。”郑文达说，“派个得力的人过去，照搬深圳的模式。你提供技术和培训，占三成股份。”
三成股份，不用投钱，只出技术和人。听起来不错，但陈永福担心人手不够。
“我考虑考虑。”
“不急，你慢慢想。”郑文达说，“不过陈老板，机会不等人。东莞现在发展快，早进去早占位。”
挂了电话，陈永福坐在档口里发呆。东莞，又一个陌生的地方。他的粥铺，真的要走出深圳了吗？
晚上回家，他跟林玉兰商量。林玉兰一听就摇头。
“不行，你现在三家店都顾不过来，还去东莞？”
“不用我去，派人去。”
“派谁？秀英在南山，建军在罗湖，福田有余师傅。哪个走得开？”
这倒是问题。三个店长，一个都不能少。
“可以培养新人。”
“培养不要时间？”林玉兰看着他，“阿福，我知道你想做大，可你也得量力而行。你现在每天睡几个小时？你忘了上次累倒的事了？”
陈永福没忘。但他心里那团火，又被郑文达的话点燃了。东莞，更大的市场，更多的机会。
“让我想想。”
“你想吧，反正我不同意。”林玉兰起身进了卧室。
陈永福一个人坐在客厅里。电视没开，灯也没开。只有窗外透进来的光，朦朦胧胧的。
他想起了刚来深圳的时候，十平米的铺面，一口锅，几张桌子。那时候只想糊口，没想过做大。现在有了三家店，还想开第四家。人的欲望，真是无止境。
可这不就是深圳吗？不断扩张，不断生长。今天觉得够了，明天又觉得不够。
他点了支烟，慢慢抽。烟是“红双喜”，味道还是没什么特别，但贵了点。
抽完烟，他做了决定：去东莞看看。不一定要开，先看看。
第二天，他跟李文杰说了这事。李文杰很赞成。
“陈老板，这是好事。品牌要扩张，就要走出去。东莞离深圳近，消费习惯相似，成功几率大。”
“但人手是个问题。”
“可以内部培养，也可以外部招聘。”李文杰说，“关键是模式复制。只要把深圳的成功模式复制过去，问题不大。”
“那谁去管？”
“黄秀英。”李文杰毫不犹豫，“她在南山店做得很好，有管理能力，又忠诚。南山店可以提拔副店长，慢慢接替她。”
陈永福没想到李文杰会推荐黄秀英。但仔细一想，确实，秀英最合适。年轻，肯学，能吃苦。
“我跟她谈谈。”
周末，陈永福去南山店找黄秀英。两人坐在店后面的小房间，陈永福说了郑文达的想法。
黄秀英听完，愣了很久。
“老板，你是说……让我去东莞管一家店？”
“对。如果你愿意。”
黄秀英低下头，手指绞着衣角。过了好一会儿，她才说：“老板，我怕我做不好。”
“我相信你能做好。”陈永福说，“你在南山店这半年，进步很大。李经理也说你行。”
“可是东莞……我从来没去过。”
“我也没去过。”陈永福笑了，“一起去看看，再做决定。”
黄秀英抬起头，眼睛亮晶晶的：“好，我去看看。”
约好了下周三去东莞。陈永福提前跟郑文达打了招呼，郑文达说派车来接。
周三早上，郑文达的黑色轿车停在商场门口。陈永福和黄秀英上车，司机是个年轻人，话不多。
车出深圳，上107国道。路两边是稻田、鱼塘、工厂。东莞比陈永福想象中要近，一个钟头就到了。
郑文达看中的铺面在莞城中心，临街，五十平米，比深圳的店都大。但周围竞争也激烈，光这条街就有五家快餐店。
“陈老板，你看怎么样？”郑文达问。
“位置不错，但竞争大。”
“有竞争才有进步。”郑文达说，“而且我们做粥，跟他们的快餐不冲突。工人吃腻了米饭，换换口味。”
陈永福在周围转了转。确实工厂多，打工的人多。中午下班时，街上涌出密密麻麻的人，都穿着工服。
“人流是够。”他对黄秀英说，“你觉得呢？”
黄秀英有些紧张，但还是说：“我觉得可以试试。不过要调整菜单，这边工人可能更喜欢实惠的。”
“对，价格要低，分量要足。”郑文达说，“具体怎么调，你们定。”
看完铺面，三人去吃饭。郑文达选了个茶楼，点了几个菜。
“陈老板，东莞这家店，我打算投三万。”郑文达说，“你出技术和人，占三成。黄小姐去做店长，工资比深圳高百分之二十。怎么样？”
陈永福看向黄秀英。黄秀英点点头。
“行。”陈永福说。
“那就这么定了。”郑文达举起茶杯，“以茶代酒，祝我们合作成功。”
“合作成功。”
从东莞回深圳的路上，黄秀英一直看着窗外。过了好久，她才轻声说：“老板，我没想到会有这一天。”
“哪一天？”
“能管一家店，还是在外地。”黄秀英转过头，眼睛有点红，“我刚来深圳时，连工作都找不到。要不是你和老板娘收留，我现在不知道在哪。”
陈永福拍拍她的肩：“是你自己争气。”
“我会好好干的，不给你丢脸。”
“我相信你。”
车进深圳，天色已晚。华灯初上，这座城市又开始它的夜生活。
陈永福看着窗外的灯火，想起一年前，他站在老街的老榕树下，看着自己的小粥铺。那时候只想站稳脚跟，没想过能走这么远。
现在，他的粥铺要走出深圳了。
他不知道前面还有什么等着他，但他知道，他得走下去。为了家人，为了跟着他的人，也为了自己心里那团还没灭的火。
车停在商场门口。陈永福和黄秀英下车。
“老板，我回去准备准备。”黄秀英说。
“好，慢慢来，不急。”
陈永福看着黄秀英走进商场，背影在灯光下拉得很长。这个曾经蹲在路灯下哭的女孩，现在要独当一面了。
时间真快，人也真能变。
他转身往家走。路灯把他的影子拉长又缩短，缩短又拉长。
回到家，林玉兰已经睡了。□□在写作业，看见他，小声说：“阿爸，阿妈今天不舒服，吐了两次。”
陈永福心里一紧：“我去看看。”
他轻轻走进卧室。林玉兰侧躺着，呼吸均匀。他摸摸她的额头，不烫。
林玉兰醒了：“回来了？”
“嗯，不舒服？”
“没事，怀孕正常反应。”林玉兰握住他的手，“东莞看得怎么样？”
“还行，定了。”
“你真要去？”
“不是我，是秀英去。”
林玉兰沉默了一会儿：“秀英能行吗？”
“能行。”陈永福说，“她长大了。”
“是啊，长大了。”林玉兰轻声说，“我们都老了。”
“不老，还年轻。”
林玉兰笑了：“你就会说好听的。”
陈永福也笑了，在她身边躺下。两人都没说话，听着彼此的呼吸。
窗外传来车声，人声，这座城市永不眠的声音。
陈永福闭上眼睛。明天还要早起熬粥，还要面对三家店的琐事，还要准备东莞店的开业。
但今晚，他想好好睡一觉。
睡吧，明天又是新的一天。