第二天，陈永福去银行还利息。老周在办公室等他。

“陈老板，想好了吗？那五万贷款？”

“我想先还清，再重新贷。”陈永福说，“周科长，新政策利息能低多少？”

“基准利率下浮10%。”老周说，“但前提是你信用好，没逾期。”

“我从来没逾期过。”

“我知道，所以帮你争取。”老周说，“这样，你先把这期利息还了。下个月五号前还清本金，我帮你办新贷款。”

“能贷多少？”

“按你现在的规模，贷八万应该没问题。”

八万。陈永福心里一亮。还清五万，还能多三万周转资金。

“谢谢周科长。”

“别谢我，是你自己信誉好。”老周说，“陈老板，现在政策鼓励个体户，你是典型，银行也愿意支持。”

从银行出来，陈永福算了算。母亲八千，玉兰一千五，自己还有三万。加起来三万九千五。还差一万零五百。

郑文达那边的短期借贷，借一万就够了。

他打电话给郑文达。

“郑先生，我想借一万，一个月。”

“改主意了？”

“嗯，佛山店不开了，用不了那么多。”

“行，我帮你安排。但抵押还是要的。”

“我知道。”

挂了电话，陈永福去工厂。父亲在仓库盘点，戴着老花镜，一笔一笔记。阳光从窗户照进来，照在他花白的头发上。

“阿爸。”

“嗯？”

“谢谢您和妈。”

父亲抬头：“一家人，说什么谢。”

“那五百块钱……您留着买烟吧。”

父亲一愣，笑了：“你妈说的？”

“嗯。”

“这老婆子。”父亲摇摇头，“拿着吧，应急用。”

陈永福从口袋里掏出那五百，又添了五百，塞回父亲军大衣口袋。

“阿爸，您也买点好的。”

父亲没推辞，只是拍了拍他的肩。

下午，陈永福召集管理层开会。小林、王建军、还有各店店长都来了。

“今天开会，主要是开源节流。”陈永福开门见山，“现在成本涨，利润薄，咱们得想办法。”

他提出几点：

第一，找新的原料供应商，货比三家。

第二，优化人手，提高效率。老员工退休，要补充新人，但要控制总人数。

第三，开发新产品。儿童粥要改进口味，速食粥要加快研发。

第四，开拓新市场。除了香港、广州，看看珠海、中山的机会。

第五，内部节约。从水电到包装，能省则省。

大家讨论得很热烈。王建军说可以跟学校食堂合作，供应早餐粥。小林说可以开发礼品装，过年过节送人。罗湖店店长说可以搞外卖，送粥上门。

陈永福一一记下。

“这些都是好主意。”他说，“但要做，就得做好。王建军，学校食堂的事你去谈。小林，礼品装你设计。外卖的事，罗湖店先试点。”

散会后，陈永福单独留下小林。

“杯装粥的项目暂停，集中精力做速食粥。”他说，“我给你一个月时间，做出样品。”

“老板，速食粥市面上有，咱们有什么优势？”

“味道。”陈永福说，“咱们的粥要接近现熬的。你研究一下，怎么让米粉泡开后有粥的稠感，而不是糊状。”

“我试试。”

小林走后，陈永福继续对账。把每一笔支出都过一遍，看哪里能省。发现电费每月多出一百，原来是车间晚上不关灯。电话费也多，有些长途可以写信。

他立了新规定：下班关灯关电，长途电话要登记，包装纸箱重复利用。

积少成多，一个月能省下几百。

傍晚，陈永福去店里看看。罗湖店生意不错，坐了七成满。新来的服务员小芳手脚麻利，端粥上菜，笑容满面。

“老板好。”

“忙得过来吗？”

“忙得过来。”小芳说，“老板，有客人问有没有辣的粥。”

“辣的粥？”

“嗯，说咱们的粥好喝，但想吃点辣的。”

陈永福想了想：“你跟客人说，下次来，我们试试做辣味的。”

后厨，老陈正在教新来的小伙子熬粥。

“火要稳，不能大也不能小。搅要匀，不能停。”

小伙子学得认真。

“老陈，听说你要回老家了？”

“是啊，儿子盖房子，得回去帮忙。”老陈说，“老板，谢谢您这些年的照顾。”

“应该的。”陈永福说，“什么时候走？我送你。”

“后天。”

“行，后天我来送你。”

从店里出来，天已经黑了。街上亮起路灯，行人匆匆。陈永福慢慢走回家。路过菜市场，看见卖菜的还在收摊，白菜萝卜堆了一地。卖猪肉的在磨刀，准备明天的生意。

每个人都在为生活奔波。

到家，□□正在背课文：“春天来了，燕子从南方飞回来……”

晓梅在学步车里，摇摇晃晃地走过来，抱住他的腿。

“阿爸，抱。”

陈永福抱起女儿。晓梅身上有奶香味，软软的。

“今天乖不乖？”

“乖。”晓梅口齿不清地说，“阿嬷，饭饭。”

“好，吃饭。”

饭桌上，□□说：“阿爸，我们作文比赛结果出来了。”

“怎么样？”

“二等奖。”□□有点遗憾，“差一点就一等奖了。”

“二等奖很好了。”陈永福说，“作文给我看看。”

作文题目是《我的爸爸》。□□写了他熬粥的样子，写了他手上的茧，写了他深夜算账的背影。最后一句是：“我的爸爸不是英雄，但他撑起了我们的家。”

陈永福眼睛湿润了。

“写得好。”

“老师也说好，要登在校刊上。”□□说，“阿爸，我以后也要像你一样，做个有用的人。”

“你比阿爸强，好好读书，以后做大事。”

“嗯。”

晚上，陈永福继续对账。算清楚了，下个月还清贷款，重新贷八万。短期借贷一万，加上家里的钱，能周转过来。

但压力还在。新产品要研发，市场要开拓，成本要控制。

不能停。

林玉兰端来热茶：“别太晚了。”

“就快好了。”

“阿福，我今天去百货公司，看见咱们的粥料包了。”林玉兰说，“摆在很显眼的位置，我数了数，下午两个小时卖了二十包。”

“那不错。”

“嗯。”林玉兰坐下，“我在那儿站了会儿，看谁买。有个老太太买了两包，说孙子爱喝粥，她年纪大了，熬不动了，买这个方便。”

陈永福点点头。这就是他做粥料包的意义。

“还有个年轻姑娘，说是买给男朋友的，男朋友胃不好，喝粥养胃。”

“咱们的粥，养人。”

“是啊。”林玉兰看着他，“阿福，你做的是好事。所以别太愁，好事会有好报的。”

“嗯。”

账对完了。陈永福合上账本，走到窗前。夜深了，深圳的灯火一片一片的，像撒在地上的星星。

这座城市，每天都在变。高楼在长高，马路在变宽，人来人往。

他的粥铺，也是这城市的一部分。虽然小，但存在着，生长着。

他想起老街的老榕树。树老了，但根扎得深，枝叶还茂盛。

他也要这样。根扎得深，才能长得高。

明天，还要早起熬粥。

还要对账，还要谈判，还要想办法。

但不怕了。

睡吧。明天又是新的一天。