陈永福沉默。市场竞争，永远是这样。你追我赶，不进则退。
“秀英，上市以后，咱们有钱了，可以改进包装，可以打广告，可以做研发。”他说，“但现在，先把上市的事做好。”
“我知道。”黄秀英说，“哥，我就是有点……怕。怕上市了，公司变了，不是原来的样子了。”
陈永福想起王建军的话。大家都有同样的担心。
“秀英，公司会变，但有些东西不会变。”他说，“咱们的粥，还是要熬得好。对工人，还是要实诚。对客人，还是要负责。这些，上市了也不会变。”
电话那头沉默了一会儿。
“嗯，我信你，哥。”
挂了电话，陈永福走到窗前。夜深了，龙岗镇的灯火少了一半。远处厂区的灯光还亮着，像黑夜里的灯塔。
上市是潮水，推着公司往前走。他能做的，是掌好舵，别让船翻了。
第二天，天晴了。阳光很好，厂区院子里的积水慢慢干了。陈永福一早到办公室，老徐已经在了，带着两个会计师——都是年轻人，穿白衬衫，打领带，说话很快。
“陈总，这是李会计师，这是张会计师。他们来盘点存货。”
“欢迎。”陈永福跟他们握手，“需要什么尽管说。”
“我们要看所有仓库，抽盘实物。”李会计师说，“还要看入库单、出库单、盘点记录。”
“林经理配合你们。”
一整天，陈永福陪着会计师在厂区转。原料仓、半成品仓、成品仓、包材仓……一个个看，一箱箱点。会计师很仔细，每个批次都要核对，每个数据都要确认。
“陈总，这个批次的米，入库单写的一千斤，但实际只有九百五十斤。”张会计师指着账本说，“差了五十斤。”
陈永福叫来仓库主管。主管查了记录，说是运输损耗，一直这样处理。
“损耗要有依据，要有合理范围。”李会计师说，“百分之五的损耗率，要写进制度，要有人签字确认。”
“好，我们马上改。”
下午，盘点到包装材料仓。成卷的塑料膜堆到天花板，会计师要爬上去看。陈永福让人搬梯子，亲自爬上去，一卷卷报数。
“这一排，二十卷。”
“这一排，十八卷。”
灰尘大，下来时，他白衬衫的肩头都灰了。会计师有些不好意思：“陈总，您不用亲自上。”
“应该的，你们辛苦。”
傍晚盘点完，初步结果出来：账实相符率百分之九十八点七，在合理范围内。会计师说，可以出报告。
送走会计师，陈永福回办公室，累得不想动。林玉兰打电话来，说晓梅发烧了，三十八度五。
“我马上回来。”
开车回家，路上堵。深惠公路在修，单边放行，车排长队。陈永福着急，但没办法。等回到家，已经晚上八点。
晓梅躺在床上，小脸通红。林玉兰在给她擦身降温。
“阿爸……”晓梅看见他，眼睛湿湿的。
“乖，阿爸在。”陈永福摸女儿的额头，烫手，“去医院吧？”
“刚吃了退烧药，观察观察。”林玉兰说，“可能是白天在学校玩出汗，吹风着凉了。”
陈永福守在床边。晓梅睡了，但睡不安稳，哼哼唧唧。他握着女儿的小手，心里愧疚。最近忙上市，陪孩子的时间太少。
夜里，晓梅烧退了，出了一身汗。林玉兰换床单，陈永福抱女儿去沙发坐。晓梅靠在他怀里，软软的。
“阿爸，你身上有米的味道。”
“阿爸今天去仓库了。”
“好闻。”晓梅说，“阿爸，你明天还要上班吗？”
“要，但阿爸下午早点回来，陪你。”
“真的？”
“真的。”
晓梅笑了，又睡了。
陈永福抱女儿回床上，盖好被子。站在床边看了很久。
第二天，他真提前下班了。去学校接晓梅——病好了，但林玉兰让她在家休息一天。晓梅高兴，坐在车上叽叽喳喳说学校的事。
“阿爸，我们班王小美她爸爸是开公司的，她说她爸爸要上市了，上市了就有很多钱。”
“上市不是为了钱。”陈永福说，“是为了公司发展，为了做得更好。”
“那咱们上市了，粥会更好喝吗？”
“会，阿爸保证。”
回到家，陈永福陪女儿做作业，陪她玩拼图。晓梅开心，他也开心。傍晚，林玉兰做饭，他在厨房帮忙——很少下厨，但会做几个菜。
“今天怎么这么早？”林玉兰问。
“答应晓梅的。”陈永福洗菜，“上市再忙，也不能忘了家。”
林玉兰看着他，眼里有光：“阿福，你变了。”
“变老了？”
“变……更明白了。”林玉兰说，“以前你觉得，拼命干就是对的。现在你知道，有些事比干活重要。”
陈永福笑了。是啊，变了。四十多岁，该明白了。
晚上，□□打电话来，说HACCP认证的事他问清楚了。
“阿爸，认证要半年时间，要请咨询公司，要培训，要改流程。但上市可以先报材料，认证同步做。”
“要多少钱？”
“全套下来，大概二十万。”
“值吗？”
“值。有这个认证，以后产品出口欧盟、美国都容易。”
“好，你联系咨询公司，请他们来厂里看看。”
“阿爸，我会帮你盯着的。”
儿子长大了，真能帮忙了。陈永福心里暖。
四月最后一天，上市材料基本齐了。老徐抱着一大箱文件，准备送去券商那里。
“陈总，这是最后一批了。券商说，五一后他们内部审，然后报证监会。”
“辛苦了。”
“应该的。”老徐说，“陈总，材料交上去，就是等待了。快的话三个月，慢的话半年。这段时间，公司业绩不能下滑，不能出负面事件。”
“我知道。”陈永福说，“老徐，这些年，谢谢你。”
“陈总客气了。”老徐笑笑，“公司好了，大家都好。”
老徐走了。陈永福站在办公室窗前，看他的车驶出厂区。材料交上去了，像船出了海，能不能到岸，看天看海看掌舵。
但不管怎样，他尽力了。
窗外，夕阳西下，龙岗的田野染成金色。远处厂区的烟囱冒着白烟，慢慢散开。
一年又一年。
潮起潮落。
粥还在熬。
人还在走。
路还长。
但今天，这一刻，他可以稍微歇歇。
回家，陪家人，吃顿饭。