李师傅站在研发中心的窗前，看着工人们安装设备。两台不锈钢的发酵罐已经就位，闪着冷光；一台小型的磨浆机靠在墙边；还有恒温水浴锅、分析天平、培养箱……都是新买的，花了十几万。

刘小军蹲在发酵罐旁边，仔细看说明书。这小伙子好学，李师傅让他跟着做研发，他高兴坏了，天天抱着资料看。

“小军，看懂了吗？”李师傅走过去。

“李师傅，这发酵罐能控制温度、湿度、时间，还能通入不同气体。”刘小军眼睛发亮，“比咱们手工发酵精准多了！”

“精准是精准，但做出来的味道不一定对。”李师傅说，“机器是死的，人是活的。做食品，关键在人。”

正说着，二舅匆匆进来：“老□□来电话，说秀英在新加坡问了专家，建议用复合菌种做臭豆腐。建国让咱们试试。”

“复合菌种？”李师傅皱眉，“什么东西？”

“就是几种菌混在一起，控制发酵。”二舅也不太懂，“建国说，秀英会发资料过来，让咱们先看看。”

“这个秀英，脑子活。”李师傅点头，“等资料来了，咱们研究研究。”

设备安装调试花了两天。第三天，黄秀英的资料发过来了，厚厚一沓，中英文对照，有菌种介绍，有发酵工艺，还有实验数据。李师傅戴上老花镜，和刘小军一起看。

“李师傅，这上面说，臭豆腐的风味主要来自两种菌——毛霉和芽孢杆菌。”刘小军指着资料，“毛霉产生蛋白酶，分解蛋白质，产生鲜味；芽孢杆菌产生硫化物，产生臭味。两种菌的比例不同，味道就不同。”

李师傅仔细看那些曲线图和数据表，有些看不懂，但大概意思明白了。传统做法靠环境里的自然菌种，所以每批味道都不一样。工业化生产要用纯化的菌种，才能保证稳定。

“这个思路对。”他说，“但菌种哪里来？”

“资料上说，可以从传统臭豆腐里分离，也可以买商业菌种。”刘小军翻到后面，“黄总监建议咱们先买商业菌种试试，等摸清规律了，再自己分离。”

“那就买。”李师傅拍板，“小军，你联系建国，让他采购。要快，咱们抓紧时间试。”

菌种三天后到了，小小的玻璃瓶，里面是白色的粉末。按照说明书，要活化，要扩培，要控制条件。李师傅带着刘小军和另外两个年轻人，在研发中心忙活起来。

第一次试验失败了——菌没长起来，豆腐块表面只有薄薄一层白毛，没有臭味。

“温度低了。”李师傅看着培养箱的温度计，“资料上说，毛霉最适温度是28度，咱们设的是25度。”

调高温度，第二次试验。这次菌长起来了，豆腐块表面长满了白色绒毛，像棉花糖。但臭味不够，只有淡淡的酸味。

“芽孢杆菌比例低了。”刘小军对照资料，“李师傅，咱们调整一下菌种配比？”

“调。”

第三次，第四次，第五次……每次调整一个参数，每次记录结果。研发中心里整天飘着奇怪的臭味，工人们路过都捂着鼻子，但李师傅他们浑然不觉，全神贯注。

第十次试验那天，李师傅打开培养箱时，一股复杂的臭味扑面而来——不是单纯的臭，是臭中带香，香中带臭，层次丰富。

他小心地取出一块豆腐，表面长满了灰白色的菌丝，质地绵密。切一小块放嘴里，细细品味。先是一股强烈的臭味冲上来，然后是豆制品的醇厚，最后是回甘。

“成了！”李师傅眼睛亮了，“就是这个味！”

刘小军也尝了一块，激动得直跳：“李师傅，咱们成功了！”

“还不算完全成功。”李师傅冷静地说，“要批量生产，还要解决很多问题——菌种保存、发酵控制、杀菌工艺……但至少，路子走对了。”

他走到窗前，看着窗外。院子里，那棵老槐树的新叶在春风中哗哗作响，阳光透过树叶洒下来，斑斑驳驳。

六十二岁了，还能学新东西，还能解决新问题。

这种感觉，很好。

手机响了，是□□。

“师傅，听说试验成功了？”

“成功了，但还要完善。”李师傅说，“建国，这个复合菌种的方法好，可以推广到其他发酵产品。我想着，咱们湖南那么多发酵食品——霉豆腐、腊八豆、酸豆角……都可以用这个方法工业化。”

“师傅，您这个想法太好了！”□□很兴奋，“我这就跟秀英姐说，让她多收集些资料。师傅，您带着小军他们继续研究，需要什么尽管说。”

“好。”李师傅顿了顿，“建国，你阿爸身体怎么样了？”

“好多了，现在天天在家养花，陪晓梅。师傅，阿爸说等天气暖和了，来长沙看您。”

“好，好，我等他来。”

挂了电话，李师傅在研发中心里慢慢走了一圈。不锈钢设备泛着冷光，实验台上摆满了瓶瓶罐罐，空气里还残留着臭豆腐的味道。

这里，曾经是老厂房最破败的角落，堆满了废旧杂物。现在，成了厂里最有希望的地方。

他想起自己刚进饮食公司时，也是在这样的实验室里，跟着师傅学做豆腐。那时候设备简陋，全靠经验。现在，设备先进了，方法科学了，但那份对味道的追求，没变。

有些东西会变，有些东西不会变。

窗外的春风更暖了，吹得树叶哗哗响。

春天，真的来了。

香港铜锣湾百佳超市里，郑文达站在货架前，看着家香“阿嬷汤”的销售情况。上架一周，卖了八十多包，不算多，但每天都有增长。促销员反馈说，尝过的顾客回头率很高，有人一次买五六包。

“郑先生，这个位置是不是不太好？”促销员是个二十多岁的女孩，普通话说得有点生硬，“在进口食品区最里面，很多人走不到这里。”

郑文达看了看货架位置，确实偏。但超市的堆头费太贵，他想着先试销，效果好再争取好位置。

“我去跟采购谈谈。”他说，“阿珍，你继续做试吃，重点推荐给中年女顾客，她们是家庭主妇，对汤品有需求。”

“好的，郑先生。”

郑文达走到超市办公室，找采购经理。经理姓梁，四十多岁，正在看电脑。

“梁经理，忙呢？”

“郑先生，坐。”梁经理抬起头，“你们的产品我看了数据，还可以，但不够好。你知道康师父的‘好粥道’下周上架吗？他们定了门口最好的堆头，还买了电视广告。”

郑文达心里一紧：“这么快？”

“他们的繁体字标签印好了，产品也到仓了。”梁经理说，“郑先生，不是我不帮你，但超市要赚钱，谁卖得好我给谁好位置。你们的产品品质不错，但知名度不够，促销力度也不够。”

这话说得直接，但也是事实。家香在香港没有品牌基础，光靠品质很难快速打开市场。

“梁经理，这样行不行——”郑文达想了想，“我们加大促销力度，买一送一再送赠品。另外，我在报纸上买个小广告，宣传‘通过新加坡认证’这个点。您给我们调个好点的位置，哪怕只给两周，我们冲一冲销量。”

梁经理沉吟片刻：“两周……可以。但两周后如果销量没上来，位置还得让出来。”

“成交。”

谈完出来，郑文达给陈永福打电话。

“陈董，香港这边情况不太妙。康师父下周全面上架，咱们得加大促销力度。我准备在报纸上做广告，再搞买一送一，但这样会亏本。”

电话那头，陈永福很平静：“郑先生，亏本也要做。香港市场不能丢，这是家香国际化的桥头堡。广告费、促销费，深圳这边出。”

“那好，我这就安排。”郑文达顿了顿，“陈董，还有个事——我听说康师父在接触深圳这边的一些小食品厂，想收购或合作。您要留意。”

“知道了，谢谢郑先生提醒。”

挂了电话，郑文达站在超市门口，看着街上熙熙攘攘的人流。香港的春天潮湿闷热，空气里弥漫着海腥味和汽车尾气的味道。

这个城市他太熟悉了，从小在这里长大，看着它从一个小渔村变成国际都市。明年它就要回归了，到时候会是什么样？他不知道。但他知道，家香要在这里扎根，不容易。

可再不容易也要做。就像二十年前，他刚做贸易时，也是这么难，不也过来了？

手机响了，是太太打来的。

“文达，晚上回来吃饭吗？”

“回，大概七点到。”

“好，我煲了汤，等你。”

简单几句话，却让郑文达心里一暖。无论外面多难，家里总有一盏灯，一碗汤。

这就是家的意义吧。

他走进地铁站，汇入人流。列车进站，人们上下下，每个人都行色匆匆，为生活奔忙。

在这个大时代里，每个人都是小人物，但每个小人物，都在创造自己的历史。

家香是这样，他也是这样。

列车启动，驶向下一站。

窗外的香港，高楼林立，灯火渐亮。

1997年的春天，就这样来了。