圣水不像对付魔鬼那样在蛇身上烧出白烟和焦痕。但圣水接触到的地方，正在以肉眼可见的速度消融。那些皱巴巴的灰白色皮肤像是被无形的酸液溶解，一层一层地变薄、变透、变虚无。肉瘤首先塌陷下去，像是被戳破的气球，瘪成了薄薄的一层膜，然后消失。长满尖牙的□□开始萎缩，一圈又一圈的烂肉开始松动、脱落、化为灰烬。怪蛇口中一圈又一圈的牙齿开始发出剧烈的颤动，那种颤抖比之前任何一次都更加剧烈、更加疯狂，像是临死前的最后挣扎。金属摩擦般的噪音在这一刻达到了顶峰，尖锐得刺穿了耳膜。可这种颤动只持续了两秒，怪蛇就停止了挣扎。它安安静静地躺在洒满怪蛇尸体和黑色血污的冰面上，身体已经消融了大半，只剩下一截灰白色的残骸，像是被风化了千年的骨头。
宋稷见此情景，心中狂喜。他毫不犹豫地蹲下来，将圣水洒在克拉苏先生的身上。圣水落在克拉苏先生的胸口、肩膀、脖颈上，那些正趴在上面的怪蛇瞬间像是被泼了沸水的虫子，疯狂地挣扎起来。它们扭动着身体，想要强行从克拉苏先生的身体内钻出来，那些已经钻进皮肤里的蛇头拼命地往更深处钻，仿佛圣水是比死亡更可怕的东西。可这种挣扎只持续了不到两秒。它们的身体也开始消融，从蛇尾开始，灰白色的皮肤一层一层地化为虚无，像是一场无声的蒸发。那些钻进了克拉苏先生皮肤里的蛇头也在消融，但消融的速度比外面的部分慢一些，因为它们的半个身体还嵌在肉里。
宋稷伸出手，抓住那些还在消融的蛇身残骸，将它们一条一条地从克拉苏先生的皮肤里拽出来扔了出去。怪蛇的尸体掉在周围怪蛇的包围圈中。其他怪蛇仿佛见到了要命的瘟疫一样四散开来。它们的身体在冰面上急速扭动，朝着远离那具正在消融的同类的方向逃窜。有些蛇甚至不惜碾过同伴的身体，只为拉开更远的距离。它们还是继续发动着攻击，但会在宋稷扔出去的、还没能完全消融的同类尸体旁绕开。那些残骸周围形成了一圈大约半米宽的空白地带，像是一道无形的屏障。
宋稷的眼睛亮，他以相同的方式打开瓶子，洒出圣水，去除了其他同伴和自己身上的怪蛇。每洒一次，那些怪蛇就像是被烫到一样疯狂挣扎然后消融，而周围的蛇群则像退潮一样往后退缩。因为克拉苏先生和其他同伴身上都洒满了圣水，那些怪蛇只能围绕着他们张开自己长满尖牙的大嘴，在圣水形成的保护圈外焦躁地游走，□□中的牙齿疯狂颤动着，发出密集的噪音，却不敢扑上去进行攻击。似乎圣水对它们来说，是某种致命的毒药。
宋稷将圣水撒在了自己的身上。那些被怪蛇体内的黑血腐蚀出来的伤口，他脸上的水泡、手臂上的灼伤、被尖牙撕开的口子在圣水接触到皮肤的一瞬间，传来一阵清凉的刺痛，像是被凉水浇在烧伤创面上的舒缓感。灼烧的疼痛正在如同潮水一般消退，那些红肿的水泡开始干瘪，被黑血侵蚀的伤口边缘不再往外渗血，一种微弱的麻痒感从伤口的深处传来，那是皮肉正在愈合的信号。
宋稷将克拉苏先生抱起来，他小心翼翼地将克拉苏先生放在地上，紧挨着昏迷的布加雷、梅莫里亚和奥蕾莉亚，然后是赛克斯图斯神父的尸体。五个人，三具失去意识的身体，一具尸体，一个还站着的自己。宋稷将克拉苏先生和同伴们放在一起，退后一步，站起身，准备继续战斗。他的手伸进口袋，摸到了那些圣水瓶。圣水已经用掉了三分之一，原本早已习惯了的沉甸甸的重量突然变轻了。那些瓶子之间的间隙变大了，碰撞时的叮当声变得稀疏，口袋里空出来的空间像是一个无声的倒计时，每少一瓶圣水他的底气就少了几分。
宋稷攥紧手中仅剩的瓶子，深吸了一口气抬起头。就在这时，宋稷的余光瞥见克拉苏先生的心口动了一下，不是正常的心脏跳动引起的鼓起，那种鼓起不对，它不是有节奏的、均匀的起伏，而是一种不规则的、缓慢的、从内部向外顶出的凸起，像是有什么东西在他的身体内游动，从胸腔的左侧缓慢地移向右侧。宋稷心下一惊，他知道自己忽略了某些隐藏的危险，那些怪蛇咬穿了同伴们的脖子、钻进了他们的身体，虽然洒在皮肤表面的圣水消融了外面的蛇身，但那些已经钻进血管和组织深处的蛇呢？那些被拽出来的蛇只是成蛇的残骸，蛇头在拽出的过程中已经消融了大半，可谁敢保证，所有的蛇头都被清理干净了？
宋稷蹲下来，将圣水小心地喂进了克拉苏先生的嘴里。老人的嘴唇干裂而冰凉，圣水顺着嘴角流出来一些，但大部分还是被他吞咽了下去，或者是顺着喉咙自然滑落下去。宋稷不确定克拉苏先生是否还有吞咽的能力，但他必须试一试。与此同时，他听见了天空中再次传来乌鸦一般的聒噪声。那声音从远处的高空中传来，层层叠叠，嘈杂刺耳和之前金衣女郎操控乌鸦变成傀儡时一模一样的声音。宋稷抬起头，他知道，是站在树上的那位女郎再次出手了。空中的乌鸦正在俯冲而下，它们的翅膀在灰蒙蒙的天空中展开，像是一片片黑色的破布。当它们落地时，会再次变成那些两三米高的、腐面獠牙的、拥有剪刀般利爪的怪物，和之前一模一样的怪物。
女郎并不打算将宋稷一击毙命，她想要玩弄他。看着他不停地挣扎和反抗，看着他用尽所有的圣水、所有的力气、所有的方法，然后看着他在绝望中一点一点地被吞噬、被淹没、被杀死。这就是魔鬼！宋稷坦然接受了一切，也坦然接受了他今天会死在这里的命运。但他并不会安安静静地赴死。他要战斗至死亡的前一刻。
乌鸦落地，黑色的羽翼在接触冰面的瞬间开始膨胀、变形、撕裂，羽毛脱落，骨骼重组，腐臭的肉从翅膀的根部生长出来，填充着变形的框架。几秒钟之内，那些乌鸦就变成了两三米高的怪物弯曲的膝盖，过膝的细长手臂，剪刀般的利爪，饿狼般发着绿光的眼睛。与此同时，克拉苏先生和他的同伴的身体开始剧烈颤抖。那些钻进他们体内的残余怪蛇被圣水从体内驱赶出来，未能完全消融的残骸在他们的身体内部受到了某种刺激，疯狂地朝着脖子处伤口的方向蠕动。圣水从内部灼烧着它们，迫使它们逃命般地往外钻。紧接着，一条条怪蛇从他们脖子处的伤口里钻了出来，先是灰白色的蛇头，然后是不断扭动的蛇身，像是从地洞里涌出的蠕虫。那些蛇的身上还沾着同伴们的血和黏液，他们从伤口中脱出便头也不回地朝着蛇群的方向逃去。
怪物从半空一跃而下，宋稷已经挥出了手中那柄卷刃严重的长剑。剑刃砍在了一只怪物的利爪上，发出一声金属碰撞的脆响。卷刃的缺口在冲击下进一步扩大，剑身上出现了一道细细的裂纹。怪物的利爪只是微微后缩了一寸，便再次劈了下来。战斗是艰难的，不，是绝望的。他被怪物剪刀般的利爪重创，左肩被划开一道长长的口子，鲜血涌出来的瞬间就被冰冷的空气冻成暗红色的冰碴。右膝被一只怪物的爪子击中了侧面，韧带传来撕裂般的疼痛，他的腿一软，差点跪倒在地。到了最后，他只能凭着自己的本能和直觉挥出手中的剑。每一次挥砍都是盲目的、拼尽全力的、不计后果的，他无法瞄准，无法判断，只是本能地将面前一切靠近的东西劈开、斩断、推开。