锄头起落，镐头深掘，与盘踞多年的草根灌木角力。汗水顺着古铜色的脊背淌下，在粗布短打上洇出深色的地图。喘息声、工具入土的闷响、根系断裂的脆声，还有遇到顽石时，几人合力发出的低沉号子，交织成这荒地上最原始也最有力的节奏。
等林石田和林石柱兄弟俩收完麻皮，腾出手回来时，荒地上已清理出了整整六亩。
林石田家的麻地和林石仓家的是挨着的，这日临近收工，林石田三人背着剥好的麻皮，手里拿着竹刀和刮刀，从林家荒地前经过。
“石仓！”林石田隔着老远就挥手喊道，脸上带着干完一桩大事后的松快，“我们哥俩的麻都收拾利索了，明儿就能回来搭手！”
林石仓直起腰，拄着锄头望向他们。汗水从他额角滚落，脸上却带着笑：“好！大田哥，柱子哥，你们来得正好。这边已经清出来六亩了。明儿你们把牛牵来，可以先翻耕已经清干净的地。”
“成！”林石田爽快应下，“明儿一早，牛和人准到！”
第二日，林石田果然如约牵来了牛，不仅是他家的，连林石仓家新买的那头黄牛也下了地，套上了从林三叔家借来的旧犁。两头牛，两副犁，进度立刻快了不少。
林石田、林石柱和林石仓几个轮流掌犁，跟在牛后，看着深褐色的泥浪随着犁铧不断翻涌开来。这拉犁的活计虽也要些力气，但比起一锄一镐地清理荒地，竟算得上是种“休息”了。
“驾！”林石柱执鞭轻喝。黄牛沉稳迈步，肩胛肌肉随着发力而隆起。锋利的犁铧深深切入土壤，随着牛的前行，板结的土块被整个掀起、翻扣，像大地主动翻开厚重的书页，露出底下从未见过天日的深层。新鲜的、颜色更深的湿土气息扑面而来，中间夹杂着草根腐烂的微酸和石头被翻动的土腥味。
被犁铧翻出来的，除了泥土，还有此前未除净的草根、潜藏的小石块，甚至偶尔有几条惊慌失措的蚯蚓。跟在犁后的人们便再次弯腰，像觅食的鸟，将这些“漏网之鱼”一一捡拾出来，扔到地边越垒越高的石墙上。那石墙渐渐有了规模，歪歪扭扭，却成了这片新生土地最坚实的边界。
后方，马宁芳和何丽丽成了最稳固的后援。沤肥、喂鸡、喂羊，还有三个小萝卜头要看顾，一日三餐更是重中之重。想着地里的汉子们出的是死力气，婆媳俩在吃食上毫不吝惜。
每日送走汉子们，何丽丽系上围裙就开始和面发面，麦面掺上豆面，蒸出一锅锅结实喧腾的大馒头，或是烙上一叠叠两面焦黄的饼子，用笼布包了，送到地里管够。
马宁芳则负责张罗菜色。今天揣上铜钱去豆腐坊端回几大块水豆腐，用自家晒的豆瓣酱和一点肉末烧得滚烫咸香；明天或许去镇上割一刀肥膘相间的五花肉，炖得酥烂红亮，油汁都能拌饭。田埂边随手掐来的嫩苋菜、甜菜，洗净切碎煮进粥里，便是最清爽的绿意。夏日时令的菜蔬也轮番登场：清炒的嫩南瓜丝、油焖的紫皮茄子、蒸得粉糯的芋头......
虽都是家常滋味，却因着分量实在、油水充足，格外能抚慰劳累过度的肠胃。刘大壮的两个弟弟私下里都跟自家大哥嘀咕，说在别家帮工，再没吃过这么实在顺口的饭食。
夏季炎热，汤水更是少不得。
除了开荒头几日熬的那锅猪骨汤，马宁芳后来又买了两三次大棒骨回来，放在陶罐里文火慢熬，直熬得汤色奶白，浓香扑鼻。每日晌午前，从罐里舀出几勺做汤底，或煮冬瓜，或烩菜瓜，热腾腾地连汤带菜送去田里，最能解乏。最后剩下的光溜骨头，便成了大黄、小黑和小黄的犒赏。
三条大狗早已熟知这开饭信号，各自叼一根到角落，趴下专心致志地啃咬，嘎嘣作响。连走路尚且跌撞的小雪球也会蹒跚而来，对着一根比它身子还长的骨头又嗅又啃，使尽吃奶的劲儿也奈何不得，反被带得东倒西歪，憨态可掬，常惹得吃饭的人们一阵开怀大笑。
又过了三日，林石桥也终于将自家那一亩麻地的麻收完了。把麻皮交给马宁芳去晾晒，回到了开荒的队伍里。
又干了一日半，十亩荒地表面的灌木、大树根和大块石头已全部清除干净。第一遍翻耕，也已翻完五亩多了。
有牛和没牛的差别，此刻体现得淋漓尽致。若是单靠人力，用镢头去挖掘这板结的生土，一人一天能刨出几分地已是极限，且累死累活，效率极低。而有了牛力牵引，深耕的效率何止快了数倍。
到第十一日晌午，林石仓站在地头，望着眼前已初具模样的十亩新地，心头那块沉甸甸的石头总算落了大半。
他将大刘家三兄弟叫到田埂边，语气诚恳：“大刘兄弟、二壮、小壮，这些天辛苦你们了。地里的硬骨头总算啃了下来，剩下的细活，我们兄弟四个配上两头牛，正好周转得开。明日就不敢再劳累你们了。今儿晌午，回家里吃饭去。”
于是这一行人收了工，一道往回走。
饭后，林石仓取出早备好的工钱，一人一份，稳稳放在他们粗糙的手心里：“连今日半天，整好十日工。”
刘大壮接过那串沉甸甸的铜钱，在掌心掂了掂，黝黑的脸上顿时绽开笑容：“石仓兄弟太客气了！这趟活计，饭食管饱，工钱爽利，我们兄弟干得痛快！往后家里再有要出力气的活，只管言语一声！”
送走了刘家三兄弟，再回到荒地时，便只剩林石仓、林石桥与两位堂兄。四人立在田埂上，望着眼前这片从无到有、被他们一锄一镐垦出来的土地，衣衫尽染泥土，浑身透着疲乏，可胸中那股沉甸甸的、带着土腥气的踏实，却比什么都真切。
往后的活，就要靠他们自家人，牵着牛，一犁一耙，细细打磨出来了。