“你这边也不急，马上就要过年了，等过完年，你陪弟妹回娘家再问也不迟。”

“也好。”

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次日一早，林石仓提了只腌好的野兔，带着林石砚去了七叔公家。七叔公正坐在堂屋里烤火，见是他们，笑着招呼：“石仓、砚台，这一大早的，快进来暖和暖和。”

林石仓进了门，先将那只野兔递给一旁的林兴璋：“六叔，家里腌的，给你和七叔公尝尝。”

“怎么又带东西来。”七叔公看他一眼，笑了，“怎么，又有事？”他是知晓的，这孩子每回有事找他，礼数就齐全得很。

林石仓在火盆边坐下，开门见山：“七叔公，我想在我家旁边那块荒地盖房子。今儿来，是想问问，那块地是不是官田？有没有人说过他们要使的？”

七叔公捋着胡须想了想：“你家西边那块？挨着你们院墙那片？”

“对，就是那块。”

“那倒没有。”七叔公摇摇头：“那块地一直荒着，我记得还是你爹当年来说，想盖房子来着。这些年......也没人再提过。”

“我爹？”林石仓听得一愣。

“嗯。”七叔公叹了口气。

林石仓和林石砚对望一眼，心里也是感慨，想来当年林二树也是想着家里孩子多，还都是汉子，为他们打算着呢！

林石仓眨了眨眼睛，轻轻呼出一口气，随后才道：“那七叔公，那块地我想买下来做屋场。”

七叔公道：“行，到时候书吏来了，我给你作保。”又一指林石砚，“既然你家砚台在，那呈文就不必我这个老头子再帮你写了吧！”

“呈文倒不必劳烦七叔公。”林石仓笑着点了点头，“只是我还想再开两亩山地，种些桑树。不晓得我家那三亩山地，挨着的那块有没有主？”

“山地？”七叔公想了想，“你家挨着的那片......也没主，都是官地。你要开，也一并报了就是。”

既然都没主，那这事算是大致定下了。两人又坐了一会儿，陪着七叔公和林兴璋说了一会儿闲话，才告辞回去。

黄昏时分，院门外传来敲门声。

林石桥去开门，见是林景平，忙把他拉进来：“景平，快进来，外头冷。”

林景平跟着他进了堂屋，何丽丽正在灶房忙活，听见动静探出头来，见是他，笑道：“景平来了？正好，今儿炖了鸡汤，给你盛一碗暖暖身子。”她说着，也不等林景平推辞，就去灶房盛了一碗热腾腾的鸡汤出来，上面还飘着几块鸡肉。

“谢谢婶子。”林景平双手接过，先捧在手心里暖了暖，才小心地喝了一口。

“真香。”他赞道。

“这可是野鸡炖的，用文火煨了一天，香味自然浓些。”何丽丽笑着将筷子递给他，“景平留下来一起吃晚饭吧？”

林景平忙推辞：“不了婶子，我就跟叔叔们说两句话，一会儿回去吃。出来一天，灵儿还等着我呢！”

何丽丽想着安灵儿正怀着身孕，便也不强留他：“那行，你们说着，我做饭去了。”

林景平端着汤碗，跟林家三兄弟围在火盆边坐下。

“怎样？”林石仓问。

林景平将筷子上的肉扔进嘴里，边嚼边道：“三叔，我去看了。那窑口烧的青砖和小青瓦都还不错，比我家墙上的还好些。”

林石仓眼睛一亮：“哦？价钱呢？”

林景平道：“我昨日问过阿爷了，我家的那砖，当年买成五钱银子一百匹。两棵树镇那儿，叫价七钱银子一百匹。至于青瓦，要价三钱五分银子一百匹。”

林石仓皱了皱眉：“七钱银子一百匹......比你家的贵了两钱。”

“是贵了些。”林石砚也道，“官窑也才卖一两银子。那砖大小如何？”

林景平把筷子放在碗上面，一只手端着碗，一只手比划道：“跟官窑一样长的，都是一尺一寸。但窄一些，只有半尺宽，也薄一些，大概两寸三的样子。”

“小了一半了。”林石桥脱口道。

“叔叔们不必犯愁。”林景平笑着道，“这不过是那店家的叫价罢了。我观那掌柜的意思，若是买得多，价钱还有得让。建房子用的砖瓦可不少，青砖谈成六钱银子百匹，青瓦三钱银子，想来是成的。”

林石仓点点头，心里正盘算着价。那边林石砚问道：“那窑口的砖，烧得结实么？”

林景平喝了口汤，回道：“我特意看了的，边角齐整，敲起来声音脆，确实比周遭几家窑口的砖好。”

林石仓想了想，拍了拍林景平的肩膀：“行，这事儿辛苦你了。”

送走林景平，三兄弟又围坐在火盆边。

“大哥，那咱们啥时候去县里？”林石桥问。

“明儿一早就去。”林石仓道，“趁年前把由帖拿下来，好叫掌墨师傅先来看看。”

“咱们拿了由帖，是不是先把院墙筑起来？”

林石仓一愣：“院墙？”

林石砚点点头：“咱们要买的是青砖，若是堆在外面，难免有人眼红。不如先把院墙修起来，等砖瓦到了，放在院墙里头，也不怕被人顺手牵羊。”

林石仓琢磨了一下，点点头：“说得是，那就先建院墙。”

马宁芳在一旁问道：“那不是还得先买些土砖回来？”

按靖安府这边的风俗，不论城镇还是村子，多数人家是不修院墙的。就小河村来说，如今有院墙的也不过六七户，都是各有各的缘由。要么是家里有怕人惦记的东西，要么是有要避人眼目的营生。好比村东头的杨豆腐家，就是怕人偷学了他点豆腐的手艺。那是他家吃饭的本事，可不就得防着些。

林石桥皱眉道：“买土砖又得花钱......”

马宁芳也犯了难：“这天寒地冻的，土砖也做不成啊，只能买现成的了。”

“那砚台你再算算，做院墙要多少土砖......”

火盆里的炭烧得正旺，红彤彤的火光映在几个人脸上，将那些思量都照得暖了几分。窗外的夜色渐渐沉了，远处传来几声狗吠，被夜风拉得又长又远，像一根细线，慢慢消散在冬夜的寂静里。